怡香苑，姚宏被一个巴掌抽歪了身子，孙连珍怒目相向，恨不得生吃了他：“小子，是不是赵一航派你来的？”
姚宏被眼前的大汉吓得面无人色，将头摇得如同拨浪鼓：“官爷，我是冤枉的，我是冤枉的...”
任凭孙连珍如何追问，他来来回回便只有这一句。
“还不说实话？”孙连珍看得来气，扬手要打。
“大人，”曹德忠趋前一步，扬声喝止：“此人与本案干系重大，我看他神志不清，还是让他冷静片刻，说不定能回忆起什么。”
孙连珍斜眼睥睨着他：“用你们的法子，他招了吗？”
黄自立神情有些尴尬：“除了被灭口的赖头，还不曾提供有价值的线索。”
孙连珍冷哼一声：“此人无缘无故为何会发了失心疯，其中必然有诈。”
曹德忠解释道：“他酒中被人下了药，如今赖头身死，此事处处蹊跷，大人还需从长计议。”
“从长计议？”孙连珍冷笑连连：“再拖下去赵一航畏罪潜逃，责任你来担吗？”
曹德忠被噎得不轻：“我...”
孙连珍冷冷地道：“锦衣卫看家的本事放着不用，兜兜转转查不出真相，哎...也不知道你们这群年轻人从老一辈那里学到了什么？”他这番话倚老卖老，偏生两人拿不出个像样的结果，吭吭哧哧无言以对。
孙连珍薅着姚宏的脖领子站起：“人是苦虫，不打不成。将人带回东厂，本官要亲自上手段。”
“这...”黄自立脸色一变，孙连珍分明想抢人，情急之下拦在他面前：“大人，这人是我们拿下的，事情的来龙去脉还要着落在他身上。”
“大胆！”四名番子拔刀出鞘，向黄自立逼来。
这四人长得人高马大，这一走动，杀气四溢。
黄自立不由自主地后退一步，曹德忠见势不妙，一扯黄自立的衣襟，孙连珍这才转过头：“我方才便已说过，抓捕赵一航一事东厂责无旁贷，我从这厮嘴里问出的，会差人通知你。”
曹德忠向孙连珍拱手道：“多谢大人。东厂与锦衣卫皆是为陛下分忧，同气连枝不分你我。”
孙连珍启齿一笑：“你小子是懂事的。儿郎们，咱们走。”领着人呼啸而去。
黄自立咬牙看着孙连珍出了门，忍不住破口大骂道：“妈的，给没卵子的伏低做小，却在我们面前逞威风，我呸！”
曹德忠的目光停留在孙连珍消失的方向：“这孙大人恐怕不想我们继续查下去。”
黄自立恨恨地道：“他是想自己查，否则陛下追究下来他担待不起。”
“也许，”曹德忠歪着脑袋，思索着：“他另有所图？”
黄自立脸色变得难看起来：“你怀疑他与那赵一航是一伙的？他方才说自己与那赵一航仅仅是公事往来，难道是在说谎？可是...”他说得自己迟疑起来：“孙连珍知道锦衣卫的能力，只有咱们有心查，迟早会发现他的谎言。”
曹德忠摇了摇头：“如果我们查下去，一定会发现事情正如他所说，东厂与怡香苑确有往来，且是直工直令的官商合作，也许还会发现怡香苑通传的消息成为东厂破获大案的关键。”
黄自立不耐地道：“你想说什么？”
曹德忠淡淡地道：“因为他在知道赵一航的身份后，知道哪些话该说，哪些话不该说。”
黄自立的脸唰地红成了一块红布，曹德忠虽然没有明说，但是他听懂了，方才正是因为自己面对孙连珍时进退失据，泄露了真实的抓捕目的，孙连珍自然知道该说什么才对自己有利，他掩饰地哼了一声：“这厮忒得狡猾...”
“大人！”一声响自门外传来，正是离去多时的小赵回来了，他气喘吁吁跑到黄自立面前：“大人，这处怡香苑与东厂有关联，您怎地不等我消息便进来了？”
“你怎么不死在外面？”黄自立飞起一脚踹向小赵，邪火尽数发泄在他身上。
小赵“哎哟”一声叫了出来，莫名其妙挨了黄自立一记，还不敢反抗，黄自立仍不解气，挥拳打在小赵脑袋上，小赵捂着脑袋不敢吭声。
黄自立喘着粗气，停下手想了片刻：“孙连珍动机不纯，或者只是想自己将案子截了，又或者确与赵一航有染，而姚宏身上疑点重重，尚未得到答案，决不能教他落入对方之手，老张！”
老张从远处跑来：“大人。”
黄自立指着他：“方大人今夜值岗，你去北司速速请他前往东厂。”
老张一愣，这方大人名叫方广野，乃是锦衣卫都指挥同知，从二品，在陛下面前举足轻重，黄自立平步青云，节节高升，便是走了此人的门路。孙连珍官至东厂掌刑千户，说到底也不过正五品。黄自立这次发了狠，誓要为自己找回面子，做到这一步他仍然不放心：“老曹，这里的事情交给你，本官要追踪孙连珍，倒要看看他葫芦里卖的什么药。”
曹德忠吓了一跳：“这可使不得。”
赵一航的下落还没有眉目，两个衙门倒先打起来了，这事要是闹将起来都没有好果子吃。
但黄自立怒火攻心，哪肯听他的：“此事就这般定了，老张，还不快去！”老张撒腿便跑。
黄自立向小赵一瞪眼：“你跟我走！”风风火火向大门走去。
小赵捂着生疼的脑袋，飞也似地追着去了。
曹德忠哭笑不得地看着几人离去的背影，隐隐觉得事情开始往不受控制的方向发展，但他人微言轻，左右不了局面，只能听之任之。那方广野可不是等闲人物，周青柏在他面前也只有乖乖听命的份儿，此人若同意出面，说不定能带来意想不到的变化。
院子里锦衣卫和孙连珍留下的番子仍在默默地对峙，气氛谈不上融洽。
曹德忠轻咳一声：“既然东厂的弟兄愿意帮忙，我等求之不得。天色不早，各位依命行事，不要再耽搁了。”
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