银钩赌坊，徐老板两手抱肩，笑吟吟地看着贺嘉年走进屋来：“什么风把贺少爷吹来了？”
贺嘉年咬牙切齿地道：“你真卑鄙！”
徐老板放下两手：“欠债还钱嘛，天经地义。你躲在府中做缩头乌龟，以为我们就没办法了？贺少爷，你可把我们想得简单了。”
贺嘉年两眼通红，气冲冲走到他面前：“你把我逼到绝路上了！”
徐老板淡淡地看着他：“咱们做的是开门生意，你欠债不还，不也是把我们逼到绝路上了吗？”
贺嘉年火气上涌，喘着粗气凶狠地看着徐老板。
徐老板则毫不畏惧地回视着他。
半晌后最终还是贺嘉年败下阵来，他垂下眼睑：“我家中有件宝贝，暂且用来抵债，待我凑够了钱，再赎回来可行？”
徐老板伸出手：“那得看是什么宝贝。”
徐家碾从怀中取出手绢，将手绢一层层打开，露出那件虎符。
徐老板眼前一亮，将虎符抄在手中细细端详，嘴中发出啧啧之声，末了他抬眼看向贺嘉年：“早听说贺大人酷爱收藏，家中藏品珍奇稀有，价值连城，果然名不虚传。”
贺嘉年一怔：“你是如何听说的？”
“从哪里听说的并不重要，”徐老板将虎符重新放在手绢里，一层层包好：“这件宝贝送了我，咱们之前的债一笔勾销如何？”
贺嘉年听得心中火热，挣扎片刻后还是摇了摇头：“这东西我父亲视若珍宝，我...我是万万不能送与他人的。”
徐老板将手绢掖入怀中：“我也不强人所难，不过这宝贝既然不能用来抵债，那该还的利息还是要还的，姓徐的再给你三天时间，凑齐了钱来赎，否则这东西就归我了。”
贺嘉年失声道：“三天？”
“谁让姓徐的心地善良呢，”徐老板站起身：“时间有限，贺少爷该去忙了。”
贺嘉年失魂落魄地站起身，脚步好似灌了铅，走到门口时忽地转过身：“你在算计我！”
徐老板嘴角一撇：“贺少爷说笑了。我这银钩赌坊可是八抬大轿请你来的吗？”
贺嘉年嘴唇翕动，却一句话也说不出来。
徐老板目送贺嘉年离开，将那虎符拿了出来，目光中的贪婪再也无需遮掩，喃喃道：“撒网捞鱼，没曾想捞出了金饭碗，有这东西足够老子一辈子吃香喝辣，还开赌坊作甚，”他向门口看了一眼，忽地冷笑出声：“既然这东西入了我手，岂有还回去的道理？贺少爷啊贺少爷，这宝贝可再也不姓贺了。”
正值晌午，日头爬高。长街之上熙熙攘攘，好不热闹。
贺嘉年却好似没有听到，他的脑海中一片空白，机械地走了半晌，发现又回到了家门前的那条巷子，一阵阵歇斯底里的哭声从院中传来。
他如遭雷击，傻傻地站着，两腿好似再也站不住，恐惧慢慢爬上了他的面孔，他哆嗦着迈出一步，身后一人忽地拉住了他。
贺嘉年吓得汗毛乍起，猛地回头看去，那拉住他的却是何姐。
“是，是你。”贺嘉年话也说不利索了。
“跟我走。”何姐表情僵硬，拉起他向巷子外走去。
贺嘉年反抗道：“不，我要回家，我要看看姐姐怎么样了？”
何姐一句话让他停止了挣扎：“小姐已经死了。”
贺嘉年的猜测终于得到了证实，他如同行尸走肉，任由何姐拽着走出了巷子。
天津卫，离港口不远的山坡上，谷雨背着小草费力地爬到山腰，在一棵树后将她放了下来，他抹了把脸上的水迹，透出树木的缝隙向码头的方向观察着。
小草跪在地上，干呕不止。
谷雨的视野有限，但也足以让他看到码头已被戒严，除了少数船只离港之外，其他的一律被扣了下来。
大队官兵涌入，将每条栈桥控制起来。
河水里的死尸和幸存者也被捞起，等待着进一步处置。
码头的入口堵得水泄不通，短时间内难以恢复。
谷雨这才回转身来，疲惫地坐倒在地：“小草姑娘，咱们暂时是安全的...”他的话戛然而止，小草跪在地上，眼泪如断线珠子一般大颗大颗地落在草丛中。
她抬起头看着谷雨，嘴唇轻微筛动：“我再也没有娘了。”
谷雨张了张嘴，脑海中闪过百合对他说过的那些话，暗道：你可能也没了父亲。
不过这句话却是决计不能说出口的，他想了想才道：“码头被封，从这条路你是出不去了，你可知道还有其他出海的路线吗？”
小草摇了摇头，谷雨道：“那瘦竹可知道？”
小草再次摇了摇头，停止了抽泣：“我不走了。”
“什...什么？”谷雨一怔。
小草的表情显得很严肃：“没了娘，我出海又有什么意义？我...我要去找我爹。”
谷雨咧了咧嘴，他宁愿将小草送出海：“赵先生此刻已无暇他顾，你的出现只会拖累了他。小草姑娘，听我一句劝，除死无大事，无论你日后想要见到谁，想要做什么，前提是保全自己的性命。”
小草皱了皱眉：“你啰里啰嗦的，不过是不想带我去找他对不对？我向你保证，我绝不会给爹添麻烦。”
谷雨哭笑不得，若以官差的立场，他巴不得小草给赵先生添麻烦，不过面对着眼前这个无辜的少女，他与赵先生之间的龃龉，两方势力你死我活的争斗，他是决计说不出口的。
小草见他犹豫，凑上前道：“只要你带我去见他，我就告诉你一个秘密。”
谷雨身体后仰，与她重新拉开距离：“什么秘密？”
“告诉了你，你还会带我去吗？”小草审慎地打量着他：“我娘临死前告诉我的，她说只要你送我离开大明，这秘密便告诉你。不过我不打算回去了，这秘密却仍然奏效。”
究竟是什么秘密让百合如此有足够的把握，保证自己能送小草离开？
谷雨的表情严肃起来：“我答应你。”
小草站起身，看向码头的方向，目光幽幽：“我能信你吗？”
谷雨一怔，小草表情僵硬，转过头看着他：“所有人都在骗我，我已经分不清哪一句是真话哪一句是假话了，你要是骗了我，我也不一定发现的。”
谷雨想到栈桥上的王华，大约猜到了小草的想法，叹了口气：“我虽然猜到是锦衣卫主导了这一切，但还有诸多疑点未解，你且与我说说，究竟是如何逃出来的？”
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