夏姜坐回到他面前：“师兄，这些年你都去了哪里？”
石云面色一僵，年迈的脸上自嘲地笑了笑：“自从被大师兄赶出东壁堂，起初我寻了处医馆坐馆行医，只是你知道我的本事原本不在此处，出了几次差错被东家赶了出来，自此之后我便对行医治病生了忌惮。为了生计只能做些粗使活计，浑浑噩噩熬到了现在，若不是今夜事出有因，我是决计不会踏入东壁堂半步的。”
夏姜听得秀眉微蹙，脸上隐有戚戚然，她看了看徐开龙，疑惑道：“你怎会与此人混在一处？”
石云张了张嘴：“我原先并不知道此人是山贼，只是酒馆之中结识便一起饮酒，席间也不知惹恼了什么人，就把他打成这样。”
夏姜目光转冷，定定地看着石云：“我再给你一次机会，若还不说实话，请你带着人立马离开。”
“别别，”石云满是皱纹的脸上挤出笑容，眼前的小师妹冰雪聪明，看来隐瞒是不成了，他将牙一咬：“这人是我在牢中结识的。”便将醉酒入狱，徐开龙出手相救的过程与夏姜老老实实地讲了，末了才道：“我与此人萍水相逢，只是感佩此人义薄云天才不忍他死去，我话讲完了，要杀要剐悉听尊便。”
夏姜见他光棍的样子，顿时气不打一处来：“你知道此人的来历吗，他是京郊朝天寨的寨主，杀人越货绑架夺财无恶不作，你救这样一个人岂不是给自己招惹是非！”
石云听到徐开龙的身份初时一惊，但很快也便释然下来：“我在狱中听徐开龙与其手下交谈，他似乎早已生了隐退之心，不作那缺德买卖。有道是知错就改，善莫大焉，只要他有心改过，我为何不能救？”
“他一个山匪说的话你也信！”夏姜气得柳眉倒竖，杏眼圆睁。
“老夫确实有心归隐田园，只是事与愿违，迟迟未尝所愿...”一声虚弱的声音从床头传来，两人停下争吵，齐齐看向床头，却见徐开龙两眼微微睁开，已然苏醒了过来。
急促的脚步声在街上响起，复归于平静。大脑袋从窗前转回身子，屋内的弟兄或躺或坐围在胡佳身边，群情紧张没有人敢睡觉，他凑近了胡佳：“大哥，鹰爪子搜得紧，咱们怎么办？”
“先找到大当家。”胡佳闭着眼睛。
大脑袋闷闷地道：“那时大家都怕得紧了，又有大当家吩咐，弟兄们没有细想便跑了回来，姚当家说得对，我确实是胆小鬼，该打！”
胡佳睁开眼睛：“大脑袋，你们逃出洞口后大当家滞留墙内，你在洞外可听到什么动静？”
大脑袋疑惑地看着他，缓缓摇了摇头：“四周响声一片，我没有留意...”
一旁的竹竿凑上来：“我是最后一个爬出洞口的，那时好像听到大当家哼了一声。”
胡佳猛地直起了身子，胸口咚咚跳得厉害，眼睛直勾勾地看着竹竿：“你确定？”
“听不真切，”竹竿挠了挠头：“那时浓烟四散，弟兄们烟熏火燎，或许听岔了也未可知。”
胡佳懊恼地在床上锤了一记，大脑袋疑惑地看着他：“大哥，怎么了？”
胡佳看着围在四周的手下：“弟兄们，明日姚井儿那厮上山见他姐姐，你们可想过他要说什么？”
这几人细细一想，惊惧之色慢慢浮现在脸上，胡佳的声音幽幽传来：“哥几个虽然听大当家命令行事，但姚井儿因为年前的事儿本已对我等心存芥蒂，这件事很难保证他不会断章取义，他姐姐本就是偏听偏信的性子，弟兄们难保不会吃挂落。”
嘶嘶的吸气声此起彼伏，胡佳道：“弟兄们受些惩处还是小事，就怕他姐姐小肚鸡肠，殃及各位家人，可就不妙了。”
“什么？！”竹竿噌地跳了起来：“她敢！”
“噤声！”胡佳低声喝止：“隔墙有耳，小心被人听到。”
竹竿急道：“大哥，你说该怎么办？”
胡佳道：“明日我随姚井儿上山，各位弟兄留在城中，加紧查询大当家的下落，无论是困在狱中还是已然逃脱，都要尽快找到他。”
大脑袋振奋道：“是了，只要救出大当家，一切便好说了。只是明日城中盘查必定很严，咱们怎么护送大当家出城呢？”
“谁说要救他？”胡佳幽幽地道。
“什，什么？”大脑袋懵了。
胡佳的脸庞隐藏在黑影之中，声音冷酷而坚硬：“找到他，杀了他！”
寂静的房中忽然没了声响，似乎连呼吸也停止了，胡佳的声音像飘在半空中：“徐开龙鼠目寸光，想让寨子断绝与赵先生的生意往来，放着真金白银不要，却想让全寨上下回到面朝黄土背朝天的苦日子，也不问问我们这群寨中的后生答不答应，他当朝天寨是他一家的不成？只有他死了，咱们才能大把挣钱，大块吃肉，娘们豪宅应有尽有。”
房中的呼吸声渐渐重了起来，胡佳描绘的前景让他们憧憬了起来：“姚家姐弟视我等为眼中钉肉中刺，生怕我抢了姚井儿日后的寨主位子，若不趁此机会将其铲除，恐怕遭受灭顶之灾的便是我们。”
“这事有赵先生暗中襄助，十拿九稳，各位弟兄有不想做的现在提出来，我姓胡的绝不会为难他，但只要上了我这条船，明日都要听命行事，不得有丝毫违抗。”
大脑袋愣愣地看着胡佳，这张从小看到大的脸如今看来竟然如此的陌生，胡佳的脸忽地凑向他，大脑袋下意识地向后退了一步，胡佳阴恻恻地道：“大脑袋，咱俩打小便是邻居，别人欺负你的时候胡哥是怎么做的，今晚要你一句话，跟还是不跟？”
大脑袋畏惧地看着他，艰难地咽了口唾沫：“跟，但凭大哥吩咐。”
“跟，但凭大哥吩咐。”四周响起一致的应和声，胡佳心满意足地点了点头：“事成之后咱们同饮庆功酒。”
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