近些日子，老夫人的身体开始有些吃不消了，时常夜半咳醒，问了几个大夫，都查不出来原因。
清晨叶三坐在老夫人旁边，老夫人有时候聊着聊着，便开始打瞌睡。
涟漪提了药壶走来，叶三问道：
“没有更好的医师了吗？老夫人身子一向硬朗，最近怎么不如从前了。”
涟漪叹了口气：“之前请的伏岭最好的大夫，可近来战事吃紧，好大夫都被派去了前方，伏岭也不例外。”
“伏岭距离地崖几千里，这里的医师怎么能解得了那边的渴？”
涟漪皱了眉，望向西方，那是地崖的方向。
“神族节节败退，死伤不计其数，现在，已经进入了全族备战的状态。”
屋子里老太太又咳了起来，涟漪顾不得和叶三废话，转身走进屋中去。
魔族大胜，哥哥会高兴吗？倘若他知道神族已经到了这样的境界，他还会高兴吗？
早上去酒肆，街上壮实的男子已经不像从前那样多了，仅仅几个月，街上就开始呈现颓败之势，与前些日子完全不同。
顾湛早早地开张了铺子，从前的那家酒肆因为生意惨淡关门了，现在这条街只这一家，但也不如从前热火了。
叶三切身体会到了战争给人们带来的苦痛，这还是在伏岭，一处世外桃花的地方，有着上古真神庇护，若是靠近地崖的村庄，此刻想必百姓们早已流离失所。
一碗清粥递过来，叶三抬头，对上顾湛满怀期许的双眸。
“我向来不吃早饭。”叶三推脱道。
顾湛有些委屈，“我……知道你不爱吃早饭，才想着变着花样给你做……”
留心向碗底看去，两只通体金黄的小鱼宛若游在粥中，仔细去看，又不是真的鱼，只是用彩色的面点捏制，粥底有一些不常喝到的谷子，都是被人小心地拨干净皮，剩了嫩白的肉蕊。垫在鱼底，好似池塘底部的鹅卵石。
虽然认定好看的东西未必好吃，但叶三心下欢喜，举起碗来，一股脑儿倒入胃中。
涟漪有些愣神，直摇头道：
“真的粗鲁，粗鲁，暴殄天物。”
“嗯！”叶三将碗递还，这一碗清粥不似别家的寡淡，反而煮出了米的清香，入口轻弹，别有一番风味。
顾湛笑着接过碗，用手帕擦了擦叶三的嘴角：“我……愿意被她浪费。”
正说话间，伏岭的城保匆匆赶来，端起柜台上的另一碗粥便喝了下去，一边喝，一边大口喘着粗气。
几人面面相觑，叶三柔声道：“苏老伯慢点，饿了渴了我再去给您寻些吃食来。”
城保是这伏岭的保长，虽然没有什么政治权力，但威望很高，一般城中大小事都要通过城保商议决定。
摆摆手，苏老伯的气息逐渐平稳了，道：“这几日流民爆发，伏岭已经下了限制令，但逃亡的人太多，前面快要顶不住了。我看呐，你这酒肆，也红火不了几天了。”
叶三笑道：“若是流民需要，我可以将酒肆捐出。”
苏老伯又摆摆手，“倒也没有那么难，你毕竟是兰府的人，暂时到不了你这里，你对面那家酒肆停业了，城中会将流民暂时安置到那边。”
虽然不想用兰家的权势，但她和兰兮确实有着外人看来说不清道不明的关系，久而久之她也无谓解释。叶三使了个眼色，顾湛从钱匣子中取出二百钱，递给叶三。
“老伯，您救济流民辛苦了，这是我的一点心意，还希望您千万收下。”
苏老伯先开始还推脱，但见叶三执意要给，便舔着脸皮揣进怀中，笑道：“叶姑娘放心，兰府树大根深，这些流民我们肯定会想办法处理，一定不会耽误了叶姑娘生意。”
话虽这样说，三天后，叶三还是见到了街上躺着，坐着的无数乞丐，几乎是扎堆式的。伏岭昔日盛况不再，少了许多做生意的，街上卖儿卖女的倒是不少。
叶三让商歌叫了些弟兄，又吩咐顾湛买了米、面，做成了馒头和粥，分发给流民。
这些流民中不乏有贵族子弟，对着叶三行揖礼，叶三也回礼。
神族虽然艰苦，但仍有不少子弟不肯蓬头垢面示人，每日清晨，小池塘前挤满了人。
叶三又吩咐顾湛打开酒窖，这时节正是人间的冬天，许多人从寒冬中逃来。一个士族子弟喝了酒，非要做些什么报酬，看见顾湛写的字，便上前对着叶三行礼道：
“姑娘若不嫌弃，在下可就诗书与令弟切磋一二。”
叶三知道人家是想教授顾湛，故意谦虚地说成切磋，便笑道：
“舍弟愚钝，识字全是为了记账，不敢劳先生大驾。”听闻此言，一边的顾湛明显松一口气。
男子略为遗憾，但见叶三清扬婉兮，颇具仙姿，又行礼道：
“在下略通丹青，不如为姑娘画一张小像留念，以资酒钱可否？”
叶三见推脱不掉，便一把拉了顾湛来，笑道：“可以，不过你还是画舍弟吧，他更入画一些。”
说着，便自顾自地走向一边，舀粥，做馍，分发，活儿可太多了。
夜晚时节，叶三收拾了东西便准备回府，却见顾湛抱着什么东西偷偷查看，满面欢喜。
叶三偷偷上去查看，顾湛急忙收好。
“笑什么？”叶三故意逗他。
“没……没有，”顾湛的脸微微有些发红，待到叶三点点头转身要走时，他唤住了她，“我……我其实年纪比较大，我……并不是舍弟。”
叶三笑着点点头，转过身，故作生气道：“那今日那书生倒是把我说老了，可能我看起来，确实比你老吧！”
女孩子最忌讳一个老字，顾湛皱了眉头，一时间不知该如何说起，忽然想起什么，摸了摸腰际，走上前去，从怀中掏出一个小的陶瓷娃娃，塞到叶三手中，小心翼翼地说道：“他看你稳重能干，以为你是姐姐，是我不好，我总是躲在你身后。”
“以后……以后你躲在我身后，像这个娃娃一样，永远做个任性快乐的小女孩，就好了。”
日子一天一天过去，朝霞伴着晚霞，夜色浸着朝露，春去秋来，叶三已经和流民们逐渐打好关系。
从前的不少流民在官家的帮助下，也陆续做上了生意，过上了安稳日子。
一日，叶三正在垆边打酒，一丛人浩浩荡荡而来，虽然是瘦骨嶙峋的身板，但叶三一眼便看出来，那是流民中刚成立的流氓团伙。
为首的混混一把斧头敲上柜台，指着叶三问道：
“你就是叶三？！”
这时节，涟漪正回去府中拿午饭，商歌也不在，顾湛刚下去酒窖，酒肆中，只叶三一个人。
她赔笑道：“这位公子，不知小店是哪里开罪了您？”
那流氓头子冷哼一声，“你还算识相，我听说，你与卢老爷相好，本是卖给卢老爷家的婢女，不料嫌贫爱富，卷了卢老爷的财产，跑来和小白脸开了家酒肆。这事，可是有是无啊？”
追溯记忆，叶三实在想不起来，哪里有个卢老爷，直到看到顾湛的瓷娃娃，才猛的想起，东边有家姓卢的老光棍，他整日不是佩花就是擦粉，当初，就是从他手中救下的顾湛。
这流氓头子说的话极大声，四周的街坊都不由得探头来看，人人都知道叶三住在兰府，却不知道她为什么非亲非故地住在兰府，再加上她生得有几分姿色，人群中也有好事者曾传过一些流言蜚语。
至此，她也冷哼一声，笑道：“官爷莫不是弄错了，卢老爷子喜欢男人，我一个实打实的女子，怎能入了他老人家法眼！”
那流氓头子并不清楚二人的底细，看了一眼人群深处，又叫嚣道：
“若不是你爱上卢老爷买的奴隶，他怎得在你的酒肆？”
见周围人起哄，叶三强压着怒火道：“顾湛是我花钱买得。”
“若是你花钱买得，奴契何在？”那汉子伸出手，一时间，叶三竟想不出辩解之辞，她总不能说，她烧了奴契，只为还得顾湛自由，可倘若她烧了奴契，顾湛仍愿意做她的奴隶，那这其中又会被好事者描画为有私情。
“这位兄弟，”一个声音从人群中响起，是城保苏老爷，“叶姑娘是兰府的人，想必这其中定有什么误会，小兄弟万不可胡乱言语。”
汉子笑道：“据我所知，兰老太太一直将她视为未来孙媳妇，如今她私藏奴隶男子，若是兰公子知道了，想必还要谢我为他快刀斩草呢！”
闻此言，苏老爷略为思索，望向叶三眼神示意我已言尽于此，便躬身退后不再言语，此时顾湛从酒窖中出来，但见一群人围着叶三，急忙上前相护。
人群中，叶三看见久违的“卢老爷”，此时正得意洋洋地站在一边看戏。
汉子大喊一声：“弟兄们，看见了吧，这对不要脸的男女，我们砸了这酒肆，将这奴隶绑回卢府，为卢老爷出气！”
顾湛刚要上前阻拦，却被叶三拉住衣角，摇摇头，两人退到一边。
好好的一间酒肆，眨眼间，柜台被砸得粉碎，精致的酒瓶全部翻到在地，酒坛子被打碎，地上流满了酒水，霎时间，酒香传遍了整条街！
几个流氓头子也被这酒味冲得有些醉意，为首的那位拉了顾湛，却被顾湛反手捏着手腕动弹不得，直求饶。
“你这奴隶好生劲儿大，就算是我不收拾你，兰公子也不会放过你！叶三，你拿不出奴契来，就无法证明你的清白！你以后难以在这条街上立足了！”
叶三漠然看着眼前的流氓头子，正要说话，却听见远处传来一声熟悉的声音。
“奴契在我这里，是哪位老爷要看，子兮好差人去取亲自送到府上啊！”
叶三惊喜，只见来者不是别人，正是青曦，他款款而来，姿态中尽显威严，一步一步，走到叶三身边。
“叶姑娘是我的府上宾，更是我的挚友，你们哪位在伏岭呆够了，尽管来造她的谣，我可以让你去任何地方，也可以让你任何地方都去不了。”
为首的流氓头子虽然不清楚兰家大公子是怎样的人，但他也明白兰家的地位，急忙扣倒在地，磕头道歉：
“兰公子怎敢劳您大驾，我等都是被那姓卢的老头骗了，我们这就滚，这就滚。”
说着，几个混混蜷缩着，连滚带爬地滚出人群，那苏老爷上前欠身问道兰公子好，又唾骂那些流民，净带些流氓弄脏了伏岭的地皮。他堆着笑脸，表示今日打碎的酒算他买了，叶三刚要拒绝，却见得青曦眼神示意她，她只好噤声。
“那就有劳苏老爷了。”青曦颔首道。
夕阳西下，叶三回去的路上与青曦相伴，问道：“怎么同意了那苏老爷的巴结，他可是个两面派的家伙。”
青曦笑笑不说话，商歌抢着答道：
“还不是公子觉得上次姑娘多花了钱，这次只不过叫他吐出来些！”
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