天阶会议。
那是每一年的五月三日，在黑帝斯帕瓦罗宫举行的一个特殊的大型会议。
这个会议虽然由学会举行，但学会只是负责主持，实际出席的席位也没有学会的份。能够出席的只能是被评上天阶的生物——人类，精灵，吸血鬼……不论种族不论善恶不论身份，只要达到了足够的标准，并且在学会内部被提名而且通过，那就能够成为天阶中的一员。
天阶会议的主要目的就是召集所有天阶，进行一次类似年会一样的例行活动。本来一个例行活动也不至于热闹成这样，但在学会的刻意强调和都锗女王的促成下，渐渐地变成了一年一度黑帝斯的大日子。
天阶会议全程都不会公开，结束之后才会由学会的负责人来向外界公开会议的信息。当然这些信息是真是假，到底是不是有所隐藏，那就没人知道了。
在会议期间，来自各国的贵族名流都聚首一堂，很多国与国之间的生意和其他方面的交流都会在这里进行。可以说，对于世界各国来说，比起天阶在里面说的事情，他们感到这场大型交流会对他们更加重要。
“与其说我们沾着天阶们的光聚集在一起商量大事，还不如说天阶们给我们当保镖。”甚至有人这么开玩笑道。
学会发展到今天，成功地将天阶会议和各国的捆绑结合在一起，为国与国之间提供了一个公开的，大范围的交流平台。曾经有人担心喧宾夺主，反客为主的事情发生，但对于学会来说是不必要的顾虑，因为学会比谁都清楚天阶这两字到底有多沉。
————
“我感觉到大量的视线聚集在我们的身上。”
“总觉得，有些不好意思呢。”
优纪看上去有些闪闪缩缩的，看来不是很习惯这种环境。两仪式倒是一副淡定的样子，不过皱起来的眉头让人感觉她其实也是很不耐烦，没有表面上那么平静。
“美女嘛，大家都喜欢看，就让她们看个够吧。”
艾莉丝说实话其实不太喜欢这样出风头，不过难得的盛会，要是还跟以往一样就实在太寒酸了。
因此不仅仅是她自己，连两仪式和优纪都特意选了一套不一样的衣服。
两仪式穿得还是做工精细贤淑内敛的粉色和服，不过这次的色调更偏向白色，只有淡淡的粉红。长长的袖子随着脚步飘逸地摆动着，没有谁比两仪式更加适合这套衣服了。这次也帮两仪式加了个假发，那气质马上就变得不一样了。令她高兴的是这次两仪式看上去很正常，没有再出现上次的情况。感觉还差了点什么的艾莉丝终于想起来了，从不知道那里弄来了一把品质一般但是样子绝对耐看的日本长刀，两仪式看到之后连非常自觉地别在腰间，那动作熟练到仿佛已经做过不知道多少次了。
“假如鞋子也能够——”
“不，这双皮靴就好了。”
对于两仪式来说考虑一下外表也不是不行，但要是严重影响到实战就只能说再见，这一点她是不会让步的。
“可惜。”
艾莉丝可以感觉到两仪式是认真的，所以也没有执着，反正这样的搭配也跟原作差不多，说不定大家更加喜欢。
这次让优纪穿的是之前自己穿过的巫女服，优纪那个时候就说想要试试看了，于是便满足她的心愿。
学生制服的优纪是一种气质，穿着巫女服的她又是另外一种气质，连两仪式也忍不住点头赞美。优纪的身材非常好，胸部不会太大，属于那种苗条修长的类型。穿在艾莉丝身上的巫女服有种几分性感的味道，但穿在优纪身上却没有，反而凸显出原本那种巫女圣洁的气质。
一个天真活泼，正直善良的巫女，这就是巫女装的优纪。
长剑跟以前一样别在腰间，在应艾莉丝的要求于额头加一个红色的护额，艾莉丝很满意地点头说好。
“有部作品叫乳王之刃，里面的某位角色虽然是巫女，但还是会用刀的，刚好跟你有些相似。”
艾莉丝简单地跟优纪解释过什么叫巫女，优纪便有了巫女就是类似于牧师或者僧侣一样的职业，于是问自己带着刀合适吗这样的问题。艾莉丝自然不会被难倒，马上就回答了。
“我不是巫女啦，而且这是剑啊。”
虽然有漂亮新鲜的衣服穿很开心，但是她还是对于这样的装扮出席天阶会议是不是真的合适存在着疑问，艾莉丝也感觉得到，但她没有解释的打算。
艾莉丝这次选的是一套雪白的高叉旗袍，上面绣着数朵娇艳的百合花。由于是订制的缘故所以不用担心尺寸上的问题，在款式上也有很大的自由空间。旗袍的分叉直到大腿的根部，但是里面穿着纯白的连裤丝袜所以不用担心走光的问题，但某个意义上变得更加色气了。
由于加上了束腰，所以这身强调身材的凹凸的旗袍让艾莉丝的腰看上去比起平时更加细一点，因此也凸显出胸部的巨大和臀部的丰满，尤其是前者，走一步就震一下，真可谓波涛汹涌。
在旗袍外面，艾莉丝将羽衣披在身上，层层叠叠地缠绕着胸部，腰部和手臂，像是长长的披肩，又像是两仪式和服那种华丽的袖子，看上去真有几分天女的梦幻气息。
顾及到战斗发生的可能性，艾莉丝没有选用跟部太过的高跟鞋，现在穿的这双只有6cm，但在两仪式和优纪看来已经具有一定的挑战性了。
“本小姐是高贵的魔法师，不用怎么动，哦呵呵~~”
面对艾莉丝那如同恶质大小姐一样的笑声，优纪和两仪式都一副残念的表情。
（不怎么动？要是你真打起来还不是跟疯狗一样扑上去？）
（艾莉姐笑得好没品……就不怕走着走着把脚给崴了？）
两人不约而同地充满恶意想象着艾莉丝战斗时候忽然崴了脚的情境。
光彩照人的三人行走在大街上，吸引着几乎所有路人的目光，他们都在猜测这三个人的身份。
而苦逼的努格拉，则被这阵光彩完全遮盖住，默默地在前面开路。
纯真正直的元气巫女，温柔娴淑的和风美人，还有美艳动人的年轻少妇，不管哪一个都在这个城市里面显得特别异样，引人注目。
“我印象中，你似乎不是那种爱炫耀的贵族小姐。”
两仪式语气有些郁闷。
“这次天阶会议，是我的第一次以天阶的身份公开露面，必须给人足够深刻的印象才行。”
“我记得你似乎不太喜欢别人用跟女人沾边的词来夸你的吧？”
“美貌，是在全世界通用的，女人所特有的武器。既然大家都吃，那我又有什么不满的呢？”
“艾莉姐似乎跟一般的贵族女性有些不一样呢。”
优纪忽然说道。
贵族有个标志，就是出行基本上都依赖各种交通工具，最常见的就是马车。这跟距离没有关系，是一种贵族文化的特征。
而艾莉丝就像是特意为了炫耀一样，不坐马车反而选择走路过来，让热闹的大街变得更加热闹了。
优雅的步伐让雪白的丝绸飘动，隐藏在里面的白丝时隐时现，再加上不断震动的巨型凶器。很多男人死死地盯着艾莉丝的大腿和胸部，目光一动不动，艾莉丝只是呵呵一笑，不甚在意。
“感觉就像是……唔……我也不知道怎么说，反正就感觉不到开心的情绪。”
优纪不是没有见过喜欢炫耀自己美貌的女性，她们不一定非常高傲或者充满恶意，但无一例外地拥有一个特点：从吸引异性的目光来使得自己的虚荣得到满足。
虚荣是一件坏事吗？优纪不觉得，她认为这是人应该有，也几乎必然存在的一样东西。
但是在艾莉丝的身上，却找不到那样的东西。
脸上浮现着的是如同春风一样的温柔微笑，美丽的双眼如同有水波在里面荡漾着一样，不要说是男性，就算同为女性的优纪也忍不住为之倾倒。
——而正因为是这样出色的一个绝色美人，才让她感觉到有什么不对劲的，扭曲的地方。
艾莉丝这个如同大姐姐一样的美丽女性很喜欢穿漂亮的衣服，也很喜欢对她们这么做。假如艾莉丝在跟两人换衣服的过程中能够感觉到一些发自真心的愉悦的话，那么艾莉丝自身在换装的过程中却出现同样的愉悦就显得非常不自然。
帮别人打扮是一种美丽的欣赏。
帮自己打扮是一种自我的满足。
是两种完全不一样的情感。
但艾莉丝连看向镜中的自己之时，也是那种欣赏的目光，甚至偶尔还会出现几分想要占有的欲望。
那样子，就像是有什么人在操纵着艾莉丝的身体一样。
——就连这次炫耀的行为，也像是一种机械的死板的行动一样。不是出于个人的虚荣需要，而是为了什么目的，为了完成什么而需要做的一种行为罢了。
真要说的话，艾莉丝显露出来的，可以被自己觉察的愉悦不是自我满足，而是欣赏被别人所欣赏的东西——欣赏被别人好评的自己，并且为此而感到高兴。
洞察力过人的优纪，可以感觉到这一点。
世界有各种各样的人，或许有艾莉丝这种特别的女性也不奇怪，优纪一开始是这么想的。
或许是自己理解错了，又可能是自己还不够了解艾莉丝。
然而虽然没有说出来，但优纪心里却是非常在意，在意到不得了。
“不要想太多了。”两仪式的声音压得非常低，低到正在向周围的人抛着眉眼的艾莉丝也没有留意到，“实力往往是跟时间和付出挂钩的，你觉得我们能够不付出任何代价就能够拥有超越那些奋斗了数十年的人的力量吗？我们都是病人啊，只是病的程度不一样而已，不是吗？”
“……”
优纪保持沉默。
两仪式的双眼似笑非笑，仿佛看穿了一切。
——————
再次进入帕瓦罗宫，艾莉丝又是另一番感想。
晚上的帕瓦罗宫富丽堂皇，早上的帕瓦罗宫却如同另一个世界一样。
生机勃勃，充满着生命的气息。
这就是白天的帕瓦罗宫。
“那我就到会客大厅那里待命了，祝各位会议顺利。”
努格拉一路上不知道被眼神杀死了多少遍，他现在需要坐下来休息一下。努格拉告辞之后，三人便跟着女仆进入了如同城堡一样的帕瓦罗宫内部，大开眼界。
帕瓦罗宫的内部庄严肃穆，气氛有些像伽罗马里亚的大教堂，但没有了那种宗教的气氛，反而有股很浓厚的图书馆的味道。
那是学识的味道，那是睿智的味道。
光洁的淡灰色地板一尘不染，踩在上面便会响起非常清脆的脚步声，在寂静的帕瓦罗宫内部的走道上不断回荡着。
带路的女仆路上一句话都没有说，艾莉丝料想中的解说没有出现，让她有些失望。也不知道走了多久，女仆终于停了下来，开口说话了。
“三位请稍后。”
小女仆似乎很紧张的样子，说话的时候小心翼翼，生怕说错一个字。看到这样子的女仆，艾莉丝才顿悟。
不知不觉，自己已经是被别人敬畏的存在了。
才过了短短的几秒钟，小女仆快步又不失优雅地走了过来，深深地鞠躬道：“三位尊贵的小姐，前方那道银色的大门后就是你们的目的地，由于我并没有资格靠近那道大门，所以……”
“你去做自己的事情吧。”
小女仆快哭出来的样子让艾莉丝心情有些复杂，她把小女仆扶起来，让她离开了。
慌乱的脚步声渐渐消失，最后走道重归寂静。
“真的如同两个世界一样。”
艾莉丝的感叹让两仪式露出了微妙的微笑。
到底说的是天阶和一般人，还是说帕瓦罗宫的内部和外部，或者两者都有，除了艾莉丝自己之外谁也不知道。
“那道大得无谓又浪费材料的门，叫真知之门。学会坚信知识就是力量，他们认为当力量强大到一定的地步，本质上的殊途同归的，所以他们才认同强者——其实说到底都是为了自己而认可我们，不过我们的确是得到了一些便利，这一点是无可置疑的。”
“学会建立的目的是探究‘根源’，他们从成立到现在，一直不都不曾干涉过外界的事务，他们的追求和目的都只有所谓的‘根源’，除此之外他们丝毫也不关心。”
两仪式的神情带着几分嘲讽，艾莉丝看了看她，一副欲言又止的样子。
“好了，废话不多说，进去吧。”
缓缓地推开大门，一个陌生的世界毫无保留地展现在艾莉丝的眼前。
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