姬宫湦等人循声望去，只见一名少年站在人群中间。
少年应该还不到二十岁，浑身较为黝黑，手里高举十根木矛。每根木矛顶部，均串着一条拼命挣扎的大鱼。
姬宫湦问：“此为何人？”
寺人尨连忙将蒋澄召来。
蒋澄神情异常兴奋：“启禀大王，此人乃在下侄子，名为蒋羿，后羿之羿。”
“竟敢取名为羿？”
“其幼年时，淮水遭逢炙热，双亲因此亡故。听闻后羿射灭金乌之事，便想效仿，以报双亲被晒死之仇。”
姬宫湦颔首：“将人带到此地，孤王需对其重重赏赐！”
蒋澄连忙行礼转身，一路小跑赶到蒋羿身前。
蒋羿听闻天子召见后，只是点头会意，便跟随蒋澄走到高台上。
姬宫湦稍加观察，发觉蒋羿举止竟较为稳重。
“尔便是蒋羿？”
蒋羿不会周礼，只是点头：“大王，吾正是！”
其中原雅语与叔叔蒋澄一般，口音颇为怪异，却也能勉强听懂大意。
姬宫湦笑道：“孤王曾有言在先，若能十投十中，便可成为孤王亲卫，位同中郎将。尔方才十投十中，可愿成为孤王亲卫？”
蒋羿问：“亲卫是何物？”
姬宫湦耐心解释：“便是追随孤王左右，若有宵小冲撞，便将其等击杀。若孤王亲征，亦可为领兵作战。”
蒋羿倒是极为干脆：“大王，吾愿意成为孤王亲卫！”
姬宫湦乐道：“孤王亲卫，乃孤王自称。尔等对外所言，乃是天子亲卫。”
蒋羿挠了挠头：“大王，吾愿意成为天子亲卫！”
蒋澄看着侄儿首拔头筹，连忙在旁小声提醒。
“此乃大王对尔圣恩，尔应当叩头，以感激大王！”
蒋羿当即跪倒在地。
“多谢大王圣恩！”
姬宫湦抬抬手：“身为孤王亲卫，无需如此繁礼，往后尽心效命便是。有孤王在一日，尔等便是大周甲士之最。”
蒋羿当即起身：“诺！”
蒋澄朝姬宫湦道：“启禀大王，其自幼鲜有与交流，是以性子较为生硬。若礼数所有缺失，还望大王能够见谅！”
姬宫湦答：“尔尽管放心，天子亲卫犹如孤王甲胄，坚实为先，温暖最末也。”
蒋澄似懂非懂：“多谢大王！”
姬宫湦道：“孤王与屠太守尚有要事相商，尔继续前去执办投矛比试，蒋羿从此便留在孤王左右。”
蒋澄恭敬领命：“诺！”
待蒋澄走后，姬宫湦便下令藤渠，将蒋羿带往临时大帐，更换天子亲卫甲胄。
屠休话回正题：“敢问大王，明日将如何赏赐淮夷部族首领？”
姬宫湦道：“新爵位自然不可或缺，便按照其等部族人口进行敕封。”
“除此之外，还如何赏赐？”
“其等有何专长之处？”
“臣虽然不知，但能身为部族首领，必然会有过人之处？”
“而今各军组建标枪营，其等若愿征战疆场，便可优先任用要职。”
屠休道：“如此并不算赏赐。”
姬宫湦沉思片刻：“北城商号新建，正缺少青壮与管事之人，可以此作为赏赐也。”
屠休仍表示不解：“如此，亦算不上赏赐也。”
姬宫湦却笑道：“明日午时，孤王将亲自宣布，届时尔等便知赏在何处。”
屠休颇为识趣，并未继续追问，而是简单拱手行礼，接着便站到一旁。
投矛比试仍在继续，不少淮夷青壮闻讯，纷纷赶来参与。
首批上场者为一百二十余人，九十八人成功获得甲士照身，其中十二人投中七尾鱼，即将成为虎贲军一员。
除无比逆天的蒋羿外，并未有人投中八尾以上。
首批上场者结束投矛后，便轮到下一批淮夷青壮登场，人数亦是百余人。
姬宫湦饶有兴致地观看。
不知不觉，时间已是午后。
姬宫湦当即命令屠休，调来八百头牛羊，在淮水岸边宰杀与烧烤。
凡是获得甲士照身的淮夷青壮，均可获得半斤牛羊肉，米粥更是无限量供应。
很快，淮水岸边热闹非凡。
犹如举办盛会一般，时不时有人欢呼高歌，亦不乏手舞足蹈者。
姬宫湦内心深处颇为欣喜。
以往对付佞臣奸商、不臣诸侯、西戎北狄及鬼先生徒众时，必须要维持暴君形象。
如今收服淮夷部族，采取仁德手段，效果似乎并不逊色。
偌大九州，即便算上戎狄蛮夷羌越苗等，总人口不过一千多万。
放在姬宫湦前世，也就一个二线城市规模。
若想建立大周帝国，单凭这点人口，经营九州尚且有些吃力，更遑论一统四海。
如今戎族仅剩山戎盘踞燕北，白狄与赤狄均属外族，长狄部族较为零散，不少已选择融入华夏。
余下蛮夷羌越苗等，便成为姬宫湦极力争取的目标。
此前布局中，姬宫湦曾着力推广铜制农具、重视制种育苗、促进种养结合等，核心目的便是提升粮食产能与牲畜体量。
只有二者不断增长，人口才能实现大幅提升。
收纳淮夷部族后，大周新国人应当超过三百万。
届时单靠内部繁衍生息，每岁新增人口，至少相当于一家中型诸侯国。
西周末年，孩童较为早成，通常四五岁便能参与劳作。
等姬宫湦尽收九州，其等将迎来少壮期，真正成为大周帝国基石。
……
傍晚时分，比试逐渐落幕。
根据屠休与蒋澄统计，此番颁发甲士照身，总计两千八百余张。
在姬宫湦设定中，标枪营正常建制为五百人。
结合具体情况，此番共成立五个标枪营，外加两支标枪连。
待天子淮水宴落幕，便会陆续派往王师各军。
其中，玄甲军、龙骧军、虎啸军、天狼军及飞熊军，将同时增设一个标枪营。
虎贲军与羽林军，则各自增设一个标枪队。
正当姬宫湦打算返回临时大帐，天狼军传令甲士突然来报。
“我军抵达三十里处，并未发现黄国等部踪影。偏将军派遣邦谍探查，才知其等早已在黄国集结，似乎在援军到来。”
姬宫湦忙问：“是何援军？”
天狼军传令甲士道：“偏将军道，黄国等部与陈国素有仇怨，此番陈公燮亦前来淮水赴宴，应当与陈国无关。”
“黄国等部北境为陈国，西边便是淮阳郡，南部多为蛮荒山林，何处还有援军？”
“偏将军猜测，或是徐夷。”
“徐夷距黄国八百余里，且陈国早有吞并徐夷之心。其自身尚且难保，应当不会莫名出兵。”
“黄国等部现有营帐数量，至少能容纳上名青壮。”
姬宫湦内心一动：“尔告知偏将军，无论黄国等部有何援军，仍按照此前所定之策，在三十里处驻扎。”
传令甲士领命，转身离去。
寺人尨道：“启禀大王，此前鬼先生门徒游说教唆，共有十七家小型诸侯国，选择弃国而逃。”
姬宫湦此前并未过多在意。
“竟有如此之多？”
寺人尨仔细点算：“单是汉江一带，便有唐、随、曾、赖、陨、轸、夔、大隗等九国，南阳有邓、蓼、郄等三国，淮上亦有道、江、息等三国，外加北域雕国与中原鄢国。”
姬宫湦颔首：“单是此十七家诸侯国，人口便超过二十万。”
“倘若鬼先生组建万人大军，与黄国等部勾结。仅凭天狼军，或将难以抵挡。”
“未必便是鬼先生。”
“依小的之见，大王身处淮阳郡边界，紧急征调已然来不及。陈国便在北侧，或可命陈公燮派兵襄助。”
“陈公燮何时抵达？”
寺人尨道：“据其传讯，明日破晓方能抵达。”
姬宫湦忙问：“陈公燮此行，可有携带陈国甲士？”
寺人尨答：“其此行是为赴宴，国书中曾提及，仅有三百亲卫甲士。”
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