循声望去，前方下游果然冒出大片凶猛火光。
不等姬宫湦看清，四周瞬间锣鼓声大作，无数火把被点燃，几乎将水面照亮。
没过多久，船队掌舵者便冲到甲板，向姬宫湦奏报。
“启禀大王，前方出现翼国水盗，人数至少上百。夜间箭矢难辨，请大王暂入船舱，由吾等前去清剿。”
姬宫湦却极为平静：“区区翼国水盗而已，尔等不必如此惊慌。只需报上孤王威名，其等必然会不战而退。”
船队掌舵者将信将疑。
寺人尨道：“大王命尔前去表明身份，尔便遵命前去。”
船队掌舵者见众人毫不慌张，只得拱手领命。
大约过去半刻钟，船队与翼国水盗船相距只有二三里，随后各自抛锚停止航行。
双方并未大嚷大叫，而是安静地等候命令。
只见船队掌舵者登上一艘小船，缓缓朝翼国水盗船只驶去。
对方似乎也不愿直接交战，同样派出一艘小船。
两艘小船在中间相会，姬宫湦本以为，双方会展开谈判，最终达成一致。
结果，相会不到数十息，翼国水盗使者便抢先发难，挥舞着火把与武器，向船队掌舵者发起疯狂冲杀。
船队掌舵者体格健硕，轻松反杀翼国水盗使者，随后驾驶小船快速返回船队。
翼国水盗见使者偷袭失败，立刻擂鼓筛锣，准备对船队发起进攻。
船队掌舵者命人摇动船桨，飞速抵近姬宫湦所在船只。
“启禀大王，对方听闻大王在船队，便立即恼羞成怒，对吾等发动袭击。”
姬宫湦不禁望向寺人尨：“事态为何会如此？”
寺人尨嗫嚅道：“启禀大王，臣早已吩咐邦谍，务必要寻找可靠的翼国水盗……”
姬宫湦猜测：“定是某处出现差错，以致于假戏真做。”
寺人尨下意识低声询问：“敢问大王，假戏真做是何意？”
姬宫湦又气又笑：“事到如今，尔竟有心询问孤王特别言辞之意。”
“臣……”
“孤王命屠慕为先行使者，实则是让其连同翼国境内邦谍，寻找翼国水盗假意袭击天子船队，以此向翼国都邑卿士贵族施压。”
“如今，翼国水盗却来势汹汹，丝毫不似假意攻击，这便是假戏真做？”
“正是此意！”
二人言谈间，翼国水盗的锣鼓声逐渐变得密集，显然是做好冲杀准备。
船队掌舵者大声喊道：“请大王返回船舱！”
姬宫湦笑道：“难得遇见水战，孤王岂可错过！尔等尽管施展便是，孤王有天子亲卫及虎贲军护卫，无需尔等担忧！”
船队掌舵者犹豫片刻，随后轻叹一声，示意下属划动小船，调转方向后，朝领航船驶去。
姬宫湦站起身，走到甲板最前端，靠在船舷上，观看前方战局变化。
翼国水盗士气高昂，待锣鼓声突然改变节奏，立即有十多艘小船驶出。
小船构造怪异，底部与姬宫湦前世龙舟相似，左右各有四支船桨提供动力，上方则用木板搭出顶棚。
远远望去，犹如一只体型细长的甲虫，在水面快速穿梭。
内史伯朙颇为担忧：“如此小船，可以轻松抵御箭矢攻击，而且行动灵活迅速，吾等船队或会因此受损。”
姬宫湦道：“苏简曾告知孤王，此船队频繁穿行大河，对水盗战法颇为熟悉。”
话音刚落，对方小船便已顺利抵近领航船。
沿途确实有零星箭矢射出，结果都被木板顶棚悉数拦截。
正当小船上的翼国水盗以为得逞，准备实施下一步攻击时，领航船突然出现四队水手，手里分别抬着一根四五丈长的竹子。
小船刚要贴近破坏船身，竹子便直接刺对方。
竹子击中木板顶棚，虽然无法击穿，却可以凭借冲击力，将小船轻松戳翻。
短短数十息，便有六艘小船倾覆。船上翼国水盗落水后，很快被浪花卷走。
余下小船顿时陷入恐慌，纷纷调转方向，朝自家方阵逃窜。
船队掌舵者当即下令追击。
领航船冲在最前线，沿途又趁机戳翻三艘小船。
一时间，攻守之势易。
翼国水盗见势不妙，重新调整锣鼓节奏，将船只聚拢到一起，并形成锥形方阵。
船队掌舵者指挥领航船往前冲，眼看就要直接撞上锥形方阵，船头突然伸出两根铜柱，直接击穿对方最前方船只。
在足够大的蛮力面前，所有阵法都不堪一击。
领航船本就使用最为坚硬的木材，船头还用铜板进行加固。
铜柱击穿对方最前方船只，接着再撞上去，刹那间便将锥形方阵撕裂。
翼国水盗方阵大乱。
领航船却没有丝毫迟滞，继续往对对方指挥船冲去。
两旁的翼国水盗见大势已去，纷纷四散逃窜。
接下来，便是赶尽杀绝。
水战持续一个时辰左右，除最开始半刻钟彼此进行冲杀，后面七刻半钟均是在清剿翼国水盗余孽。
姬宫湦睡意早已消散，认真观看完水战全程。
船队掌舵者收拾完战场后，才想起前来汇报战况。
“启禀大王，翼国水盗已被剿灭，敌方战死一百九十余人，失踪八十余人，被俘四十五人，合计三百余人。”
姬宫湦颔首：“吾等船队人员伤亡情况如何？”
船队掌舵者答：“阵亡七人，重伤十五人，轻伤三十三人。”
姬宫湦问：“俘虏之中，可有翼国水盗首领？”
船队掌舵者拍拍手，很快便有两名水手，押着一人登上甲板。
“启禀大王，这便是翼国水盗首领。其被俘获后，便全程一言不发。”
姬宫湦借助火光望去，只见翼国水盗首领年竟半百，略微灰白的胡须下，是一副布满伤疤的黝黑脸庞。
倘若白天撞见，定然会让不少人晚上做噩梦。
姬宫湦先示意亲卫黑犀与灰貅，接手控制翼国水盗首领，随后朝船队掌舵者下令。
“俘虏交由孤王亲自审问，尔尽快指挥船队重新启航，切莫耽误行程！”
船队掌舵者领命：“诺！”
姬宫湦等其带领下属离开，才将目光落到翼国水盗首领身上。
“孤王已命人表明身份，尔仍率先攻击，定是受人指使！”
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