雾气如冰冷的寒气般弥漫，法兰茜丝卡觉得自己的脊髓仿佛变成了冰块。
那些永不熄灭，由魔法供应的蜡烛全都熄灭了，彩绘玻璃反射着月色，照进大厅内，将众人的影子于地板上拉的老长。他们的影子合在一起，像是某种巨大的怪物。
“什么情况？”有人问道。“魔力供给怎么断了——该死，为什么我无法施法了？！”
他惊慌地喊叫起来：“天杀的，安！到底是什么情况？”
“闭嘴！”
安于黑暗中严厉地说道：“冷静下来，你们怎么像孩子似的？不要惊慌，还有谁不能施法的？”
她本来还想问更多问题，却突兀地感到有人在身后凝视着她。女人猛地转过身，她身后却什么也没有。那些厚重而精美的挂毯被风吹动，扑腾着，撞回墙壁上，发出单调的声响。
风？
这里不应该有风才对......
细密的汗珠从她额头上涌出，安张开嘴，想说些什么，耳边却突然传来了一声：“嘘。”
“谁？！”
她惊慌地转过身，这时的她没有发现，自己的心中正充斥着恐惧，这种她认为自己永远都不会再有的情绪。
然而，这次却还是和上次一模一样。
身后没有人。
冷风呼啸而过——它们吹过关着的窗户，吹过空无一人的大厅，吹过厚重的挂毯，最终吹到安一丝不挂的身体之上。她颤抖着，试图施法，可体内的魔力却如同石沉大海一般，没给她丝毫回应。
雾气更重了，它们自黑暗中涌出，像是某种东西即将到来的注解。她向后退去，一直到自己挨着墙壁才稍微安心。她想观察大厅，想看清楚那黑暗里到底发生了什么，可她却什么也看不见。
黑暗完全遮蔽了她的视野，雾气继续逼近，浓重而冰冷，一个脚步声开始在黑暗中缓缓逼近。
“谁？！”
她朝着黑暗中厉声喊道，同时举起右手，疯狂地驱动着魔力，试图找到反抗的办法：“我警告你，我是安·丽斯，我是避世之人们的领袖，无论你是谁，你都正在做一件你没法承担的事！”
脚步声停住了。
很好，这说明他知道避世之人是什么组织......那么，他是谁？该死，为什么我还是不能使用魔力？！
安·丽斯于心中焦急地呐喊，同时维持着表面上的冷静，她继续喊道：“你最好不要做任何出格的事，否则这个世界都将与你为敌！告诉我，你把其他人怎么样了？！”
“呵。”
一声轻笑响起，一个东西被人从黑暗中抛了出来，扔在安·丽斯脚下。它骨碌碌地旋转着，安·丽斯低头看去，喉咙里险些响起一声惊慌的尖叫。
那是朱利安·奈尔里斯的头，在经过仪式的转化后，他本应该成为不朽的生命才对。
大厅内的所有人都是如此，他们三十个避世之人通过安·丽斯的法术彻底转化了自己的生命形式，他们分享数万人的生命，如果有人要杀了他们其中任何一个，他都得先杀死那数万普通人......可是，有谁能做到这件事？
“让世界与我为敌，真是好大的口气。”黑暗中响起一个声音，平静。“你以为自己算是个什么东西？”
安·丽斯先是一愣，因为已经有很久没人这么对她说话了，随后，她开口想要说些什么——比如许诺利益，或是拖延时间之类的话术。可是，她却没法发出任何声音。
一个男人从黑暗中走出，他穿着一身黑袍，颜色深沉的就像夜色。他举起手，安·丽斯立刻飞了起来。她的身体顺从地飞到他手中，被捏住了脖颈，扣住了喉咙。
“感受到了吗？”他问。
安·丽斯惊慌地点头——她的确感受到了。有一股力量正在她体内流转，从喉咙开始，经由她萎缩的心脏，空荡的胃袋，以及早就失去作用的肺。然后它继续往下，往下......一直延伸到了脚底板。
“你知道这是什么吗？”男人平静地一笑。
突然间，安·丽斯知道了一件事——她被允许说话了，但只允许说一个句子。她立刻如同竹筒倒豆子一般地说出了一句话：“那是你的魔力？！”
“答对了。”
男人朝她点点头，轻声问：“你知道接下来我会做什么吗？”
魔力开始缩紧，就像是绳索，套住了她。但这绳索不是套在她的手、脚或者脖颈上。而是套在她的骨头上。
“不！”安·丽斯尖叫起来。“不！不！不！这不该是我的结局！停下来！你——啊！天呐！好痛！你正在撕裂我！”
“好好感受，安·丽斯。”
男人在她耳边轻声细语，同时稍微加大了一点力量：“我要你好好感受，明白吗？”
痛苦依旧在她脸上绽放，而她却开始不由自主地遵循着他的话行动——她的大脑立刻开始好好感受起了这份痛苦，与此同时，男人的叙述仍在继续。
“我会一点点将你的骨头从你体内扯出来，完整地。想象一下那画面吧，安·丽斯。然后是你的灵魂，是的，我会将你的灵魂从你那可悲的脑子里扯出来，然后将它化作灰烬。到最后，你什么都不会剩下。”
“为......为，为什么？”安·丽斯在如潮水般袭来的疼痛间问道。“你为什么要这么做？”
“因为你做了错事，而你始终没得到惩罚。我不想说我自己是什么正义使者，但我对你的所作所为感到非常恶心。你贩卖人口为自己获得金钱，你欺骗那些后进的术士们，和你肮脏的同类一起吞噬他们的力量、记忆与天赋。”
“你甚至在整个世界上都串联起了一条肮脏的利益链，了不起。”
“让我们用你的逻辑来解决这个问题吧，安·丽斯。”
“我读了你的记忆，所以不要反驳——在你心中，凡人们只是玩物，食粮，以及替死鬼，是吗？而你之所以有这份底气，是因为你比他们都要强。”
“那么。”男人的嘴边勾起一抹残酷的微笑。“我比你强。我相信你应该懂得我的下半句话是什么了吧？”
痛的要命——浑身上下没有任何地方不在痛，骨头，神经，乃至肌肉......安·丽斯觉得自己要疯掉了，又或者她已经疯了。可是，她的嘴却自己张开了，用那正在颤抖的声带说出了一句话。
“是的，我懂。”
下一秒，何慎言扯出了一具完整的骨架。他将其扔在地上，黑暗散去，露出一地尸骸。站在两扇黄金大门之前的法兰茜丝卡呆呆地望着他，脸上依旧残留着恐惧。
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