元封五年，武帝分天下为十三州，益州为其一，治所雒县。
后来，王莽篡汉，光武帝继承汉统，于建武元年定雒县为广汉郡治，仍为益州州治。
转眼之间，一百六十年过去了，此时的雒县已经成为了大汉王朝的西南重镇之一，城墙巍峨耸立，城中道路宽阔，街坊井然，建筑规模十分宏伟。
但在刘焉兵败汉中仓惶逃回雒县后，这座规模宏伟的西南重镇便蒙上了一层驱之不散的阴霾。
益州囊括汉中盆地、天府平原及云贵高原，甚至还囊括了缅北大部分地区，地域十分广袤，但是，除了汉中盆地和天府平原外，其余地区皆是贫瘠之地，加之西南蛮夷不服王化，时有叛乱，所以，如果要论人口规模和经济水平，益州则远不及中原地区。
而且，数月前郗俭在涅阳将万余益州军葬送殆尽，紧接着刘焉又在汉中全军覆，眼下的益州兵少将寡，防备十分空虚。
更重要的是汉中已失……
汉中一失，三巴不振！
便是益州百姓都知道益州局势危矣，更遑论刘焉了。
已是腊月十四，年味渐浓，雒县城中稍微有了些喜意，但雒县军民的心头依旧笼罩着一层阴霾，那阴霾看不见驱不散，却一直压在雒县军民心上，让人惴惴难安：李汗青要打进过了，那厮可是连屠数万益州军的无双悍将啊！待那厮杀来，只怕是要屠城的！
当然，连屠数万益州军只是谣传而已，但普通百姓却深信不疑：要不然，那么多益州将士哪里去了？而且，刘益州逃回来后一直窝在府上不敢出门，分明就是怕极了李汗青那厮啊！
确实，刘焉回到雒县后连下数道政令，动静闹得不小，但他却从未再出过州牧府的大门。
相较于雒县百姓和一众益州官员，刘焉更加了解李汗青的可怕，仓惶逃回雒县后一直惶恐不安，虽然新征召的几支州郡兵马已经在城外整训了将近两月，但他从未出城巡视过。
这些天，他在州牧府深居简出，一个让他惶恐的念头一直萦绕在心头，好似只要他一出门，李汗青就会如同神兵天降，来取他刘焉的性命。
腊月十六晴，阳光不热不燥，暖意融融，刘焉吃过早饭之后又处理了一些公文，见院中阳光明媚便准备去院子里散散散散步。
他刚起身，便有亲信匆匆入内相禀，“大人，张卢氏在外求见。”
闻言，刘焉顿时双眸一亮，“快快有请……带她去西厢房，让人取香饼把房中炉鼎烧旺！”
在这个时代，煤炭已经是世家大族冬季取暖的重要材料，虽然他们没有用上蜂窝煤和无烟炉，却制出了煤饼，如刘焉这种权贵用的煤饼中还会加入香料，制成各种兽形煤饼，称之为香饼兽炭，烧在青铜炉鼎里，可比李汗青鼓捣出的蜂窝煤和无烟炉更有情趣。
那亲信自然能明白自家大人的心思，连忙答应一声，匆匆安排去了。
待那亲信离开后，刘焉连忙整了整衣袍，脚步轻快地出了书房，直奔院中折了一枝盛开的腊梅，这才快步朝内院而去。
待他进了西厢房，房中的炉鼎已经烧旺，有丝丝热气在房中弥漫，夹杂着淡淡暧昧的香气。
在青烟袅袅的炉鼎旁，一个容貌美艳的女子静静地坐着，宝钗紫袍，秀发如云，恰似一朵静静盛开的娇艳花朵。
眼见刘焉推门进来，那女子连忙起身，盈盈一拜，“张卢氏见过州牧大人！”
这张卢氏正是张鲁的生母，虽然已经年过三旬，但修得一身巫术，驻颜有道，看那婀娜的身躯似已熟透，但那美艳的脸庞却似二八佳人一样清丽娇艳，此刻盈盈一拜，声音清丽婉转自有一股魅惑之意，直让刘焉两眼发直，眸光火热。
如此尤物近在咫尺，刘焉哪里还忍得住，连忙上前伸手抓住了张卢氏那如雪的皓腕，一句“夫人你好美”便脱口而出了。
若能得如此夫人，温柔乡中定然别有一番风味啊！
对于刘焉的鲁莽之举，张卢氏俏脸微微一红，欲拒还迎地白了他一眼，“小女子哪里有那般福分能做州牧大人的夫人？”
那娇媚的模样直让刘焉看得两眼发直，“若能得如此佳人相伴一生应是刘焉的福分才是！”
说着，他连忙将握在手中的那枝腊梅递向了张卢氏，“今日我才真个明白了何为人比花娇啊！”
张卢氏接过腊梅，垂首轻嗅，别有一番风情。
刘焉却有些急不可耐了，伸出一双咸猪手便揽上了她的纤腰就要往床榻前去，鼻息沉重，“一日不见如隔三秋，夫人，你可想煞我了！”
汉中一败，张鲁仓惶南逃，一路逃回了雒县，可是，他在雒县本就毫无根基，又没有刘焉这样高贵的出身，回到雒县之后受尽排挤和奚落。
张卢氏看在眼里急在心中，便找机会与刘焉勾搭上了，欲借刘焉之势扶持自己的儿子。
有如此佳人送上门来，刘焉自然不会拒绝。
于是乎，两人打得火热。
本就是你侬我侬之际，张卢氏哪里还会端着，任由刘焉揽着纤腰便往床榻前走去。
“哒哒哒哒……”
但两人刚到床榻前，便听得门外响起了急促的脚步声。
刘焉顿时眉头一皱，回头就要开骂，但门外已经响起了亲信略显惶急的声音，“大人，巴郡急报：派往汉中的探子回来了！”
派往汉中的探子……
刘焉顿时神色一僵，好似被当头浇了一盆冰水，一颗火热的心顿时冰凉一片，揽在张卢氏纤腰上的手也垂了下来。
张卢氏也是媚态尽敛，“汉中……李汗青？”
张鲁的父亲早逝，这些年来，偌大一个张家都靠张卢氏操持，她自然不是寻常女子，虽未见过李汗青，却也深知自家儿子在李汗青手里吃过的亏，此刻听得有关李汗青的情报，哪里还顾得上和刘焉温存，连忙催促，“汉中之事关系至巨，州牧大人速去，小女子在此静候。”
刘焉此刻自然也没有心思去想床上那点事了，步履匆匆直奔门口去了，“可是李汗青那厮率部南下了？”
盘踞在汉中的李汗青就似悬在他刘焉头顶的一柄利剑，一旦落下来，他刘焉根本无法招架。
门外的亲信自然听得出他话语里的慌张，连忙回禀，“李汗青所部并无南下迹象，不过，探子带回了一些物品，听说都是李汗青鼓捣出来的……”
闻言，刘焉暗自松了一口气，就连脚步都沉稳了许多，话语中也多了几分笃定之意，“那厮倒是能鼓捣！我倒要好好看看他又鼓捣出了什么了不得的玩意儿！”
刘焉龙行虎步地出了西厢，自有亲信带着去见自汉昌匆匆赶来的信使。
听得信使将探子刺探到的情报汇报完，刘焉不禁心中大定，“看来李汗青那厮暂时还没有南下的打算啊，好！好啊！”
说着，他突然话锋一转，“将李汗青鼓捣出来的物件儿呈上来，让本州好好看看！”
自有亲卫连忙将信使带来的物品呈到了案前，但刘焉一一看罢之后却有些鄙夷，“本州还道李汗青那厮又在汉中鼓捣出了什么了不得的东西，原来就是些纸张和火柴……”
说着，他打开火柴盒抽出一根火柴“嗤啦”一声划燃，望在火柴棍上跳动的火苗颇有些惊讶，“不过，这火柴确实很有些用处，若能行销益州倒是件好事！”
一听这话，堂下一个幕僚连忙冲他深深一揖，“大人，此事万万不可啊！如今李汗青所部被困汉中，物资定然短缺，只宜严加封锁，万万不可让汉中所产之物行销益州！”
其他几个幕僚也是连忙附和，“汉中所需食盐全靠益州供给，若严加封锁，不出半年，汉中必然缺盐……”
只是，不待他们说完，刘焉便是一声轻叹打断了他们，“本州岂能不知其中厉害？但……”
但，一旦将李汗青逼入了绝境，那厮定然会挥师南下啊！
他没有把话说完，但一众幕僚岂能不知他的担忧，一时之间，也都无言以对了。
那李汗青就是一头猛虎，养虎为患，还是逼猛虎突围……这是个两难的抉择啊！
眼见众幕僚无言以对，刘焉暗叹一声，无力地摆了摆手，“眼下正值寒冬，百姓保存火种不易，让火柴行销我益州于民生有利，无须刻意去封锁！”
闻听此言，众幕僚神色复杂，但终究没有人再出言劝阻。
他们知道，这位惧李汗青如惧猛虎的州牧大人已经妥协，准备养虎为患了。
可是，不妥协又能如何？
以益州如今的兵马根本就挡不住盘踞在汉中的那头猛虎啊！
李汗青并不知道此刻发生在雒县州牧大人府上大堂里的这一幕，但早在得知那两个来自巴郡的探子离开汉中南返之时，他便料定威远公司南下巴蜀已经没有多少阻碍了。
原因无他，益州防备空虚，刘焉定然没有与他决战的勇气！
西城阳光明媚，城外营寨里的校场上人山人海，气氛热烈。
今日正是十日之约。
李汗青召集了麾下各部将官及汉中各地的郡望乡老，一起审议诉讼司起草的新法。
与此同时，米仓古道上同样阳光明媚，但那阳光驱不善山中的寒气。
曲折险峻的古道上，张修带着一众自巴郡随他入汉中的追随者踏上了返乡之路，但见车马络绎浩浩荡荡，还有从军情处抽调来的军中精锐夹杂在队伍里护他们周全。
队伍最前面，张修骑在高头大马上，望着前路，心中豪情激荡：我张修虽然没能拿下汉中，却得到了大帅的赏识，他日封候拜将，定然不在话下！
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