万江海凝立不动，目光坚韧。
苏愀然目光平和，亦没有动。
他们都在等待一个时机，一个合理的出手时机。
气氛随着时间的推移，逐渐凝重，场上场下，除了人们的呼吸声，再无其它声响。
高手以兵刃对决，有时千百招难分胜败，有时一招胜负即分。
显然，苏万二人皆不想给对方一击得手的机会。
一炷香，二人仍在对峙。
一盏茶，二人毫不松懈。
……
汗水已经浸透了万江海的衣衫，他知道以自己的年纪，如果继续这样耗下去，先露出破绽的一定会是自己。
届时就算没有一招落败，也一定会大处下风。
他绝不允许这样的事情，发生在自己这种老江湖的身上。
于是他动了，而且一上来便是赖以成名的绝技——“南天连环刀法”！
一百余斤的九环大刀，在他手里仿佛失去了重量一般，七刀连续飞速砍出，势如风卷残云、秋风落叶，再看时，只留下刀影重重。
苏愀然依旧没动，直到被刀锋刺痛了面颊，才悠然地迈步出剑。
从左至右，从下至上再至下，轻巧地勾勒出一个完美的上半圆。
“剑荡半方”，是酒剑仙传下的绝学，这一招连狂暴之中，可以一撞万斤的水兕兽都能阻挡，何况区区百斤的九环大刀！
万江海无功而返，一触即退。
“好精妙的守招！”他心中暗赞，“难怪这个少年比之前那个更加有恃无恐，原却是不知在何处得了此等神通。”
他一击不成，当下毫不犹豫，立即使出“一刀两断”的成名绝技，做为第二击。
其实这一招早年间本没有名字，直到万江海在南阳遇上“一刀两断骷髅刀”前来劫镖，谈笑间以此招将其斩为两段，才被在场的其余镖师安上了“一刀两断”的名号。
用“一刀两断”一刀把“一刀两断”一刀两断，也算是武林中人当时酒后的一个谈资。
多年已过，现在这招一经万江海手中使出，比之当年犹有过之！
苏愀然看见对方的刀锋，似乎在一瞬间分开了气流，夹杂着“呲啦啦”的破空之声，极速朝自己袭来。
他心中佩服，手上却一点也不含糊，当即再次以“剑荡半方”相应对。
刀剑相交，发出金铁交鸣的难听声音，听来尤为刺耳。
二人又是一触即分。
不同的是，这一次苏愀然稍稍退开了半步，才卸去了剑上传来的巨大力道，这是在面对活了千年的上古异兽水兕兽时，也不曾发生过的事情。
万江海与第一次一样，很快退回到了原地，不再进攻。他面无表情，好像一切都和刚才相同，依然是普通的换招，看上去这次貌似还略了占上风。可是只有他自己心里清楚，对方非但挡住了无可匹敌的“一刀两断”，甚至还把自己震的虎口发麻。场下众人看不见他持刀的右手，在宽大的衣袖下轻轻颤抖，更无法理解他此时此刻被震撼到的心灵。
“我十七、八岁时，自认刀法已略有小成，可与眼前的这个少年相较，差的又何止一星半点，简直是判若云泥啊！”他在震惊之中忽又想道，“这两个少年自称是无名小卒，师门不提也罢，武功却端的厉害，完全不输给我等，我若能静下心来等他来攻，再以三守一攻之势，试探出他的底细，岂不是不胜而胜，以思胜武么？”
想到这里，他假作另无高招，只离一丈五尺开外徘徊起来。
苏愀然不明所以，还道是对方两次为己逼退，已没了主意，于是在高喝一声“留心”后，施展《青木剑法总纲要旨》中的武学，使一招自己最强的攻招“化玄七星剑”，一剑化七，递了过去。
青木剑法源自长白一脉，是道家武学正宗，道术愈强则剑法愈强。像酒剑仙的道术通神，剑术自然亦可达“十方”之境，大似有返璞归真，迈过天级武学之势。而当今青木观掌门穆寒松的道术，距离酒剑仙仅有一步之遥，便可使剑术达到“九宫”之境，并凭此坐稳了左殿护国大法师的位置。至于穆不凡之流，虽然也是青木观有数的顶尖高手，道术却与之前两位差了何止一两个层次，故而只能把青木剑法修炼至“七星”之境，便再难有所寸进了。
苏愀然自得了后山玄机，修习“太玄神经”以来，道术提升速度极快，剑法也早已超过了“四象”之境。当日他勉力以“化玄七星剑”一招击败了武功不弱于自身的熊百川，可谓是一举震撼了当时在场的所有人。然而他的境界毕竟较之“七星”之境尚远，“化玄七星剑”也只能做到一剑化七，在真正的青木观高手面前，终是落了个皮毛罢了。其实若以“七星”之境，施展“化玄七星剑”，何止一剑化七，便是一剑化出七七四十九种变化，也只是常规操作而已。
但是今日赌斗众人，武功最高的也不过是一城一地的顶尖好手，别说与酒剑仙、穆寒松这样的真正剑道宗师比较，就算是与穆不凡相比，亦是大大不如，是以苏愀然的这一剑，在万江海看来，又何止是“精妙”二字可以形容。
刀剑再次相交，火光四溅，九环大刀封住七个方向，堪堪守住了神铁剑的一击。
苏愀然心无旁骛，一心求胜，好了结天机营与自己所代表的云麓阁之间的赌斗一事，可是自己的绝招不能建功，倘若再用，真气恐怕难以为继，只好不再用强，以“四象”剑法出击。
万江海全力挡住一剑化七，几乎到了强弩之末，这时也唯有举刀相迎，以九环大刀宽大的刀背做为盾牌，用“南天连环刀法”把自己周身要穴封了个密不透风，勉强抵挡住了接下来的几招。
然而之前定下的三守一攻、试探为上之策，却也再难行通，因为他现在面对对手看似平平无奇的每一剑，都要倾尽所有才能阻拦，可若非要他还上一招半式，却已是万万不能。
苏愀然自是不知此节，仍一剑一剑攻出。
另一方则是不负盛年，三十几招一过，已经苦不堪言。
就在完全处于下风的狼狈之际，万江海突然心念一动，在全力守下一招之后，猛然倒退而去，同时暴喝道：“慢着！”
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