路上行人纷纷抱怨，大多都小声嘀咕道：“不许带兵器如何防身？”守城将士大声对众人道：“乡亲们且忍耐两日，待这几日太守姜大人的事完了，一切如旧。如今生怕山匪细作混入，故而就此设卡。”众人闻言，各自散了。
霜直行至“万俸街”，见有一处米店，遂入内问：“掌柜的，不知可有新米没有？”掌柜笑脸相迎，答道；“姑娘有所不知，近日蝗灾严重，米粮短缺，旧米尚且不够卖，哪里还有新米？姑娘若想买，我这里还有三袋，若过了明日，恐怕就断了货，姑娘想买也不能够了。”霜见如此说，便爽快答道：“我买了。不知价钱几何？”掌柜道：“姑娘也别嫌贵，我们也是高价买高价卖，姑娘不给到二钱一分银子我是万万不卖的。”霜点点头，从包袱中拿出一锭五十两大银放在柜台上，掌柜吃了一惊，陪笑道：“姑娘的银子太多，我们哪里找得开？把米店卖了也不值这个价，请姑娘拿些碎银子才好。”霜有些不好意思起来，憨笑道：“我只有这个。”掌柜道：“我这里有戥子、夹剪，帮姑娘夹一块下来，如何？”霜笑道：“再好不过，有劳掌柜。”掌柜从霜手中接过五十两大银，用夹剪夹了一小块银下来，放在戥子上称时，是三钱二分。回身将两块银放在柜台，指小块银道：“这一小块是三钱二分，我把它拿来，再还姑娘一钱一分。”言讫，收了小银，从钱袋中另取出两块碎银，道：“这两块银，一块是七分，一块是四分。”放在戥子上称了称，笑对霜道：“姑娘请看，一丝不差。”霜不认得戥子准星，装模作样细看了一看，点点头，笑道；“果然不错。”霜将银子收好，掌柜叫伙计将那三袋米抬出来，反身回去了。霜见米袋虽不甚大，提起来试了一试，竟极重，忙叫住掌柜，道：“掌柜的，烦你将米送入我家，工钱一分不差你的，如何？”掌柜想了一想，道：“论理，我们不做这生意，但见你一介女子也不容易拿它，索『性』帮你一回。”霜忙道谢。掌柜问：“姑娘家住在哪条街？”霜憨笑道：“我家不在城里，在西北的姜家庄。”掌柜闻言，脸『露』难『色』，叹道：“若近些，我倒可勉强助姑娘一遭，只是姜家庄离此地不下三五里，背过米去大费周折，且店里也要有人看管。”因向霜施了一礼，道：“还请姑娘另外请人才好。”霜也深施一礼，紧皱眉头道：“我在此地无熟人，烦掌柜帮我想个办法，把米运回家去才好。”说话时，声音也打了颤儿，眼泪汪汪的，直看着掌柜。
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