马艳低头痴痴地望着炭火，突然思念起夫君与女儿来，想起自己多年来度日艰难，形单影只，无依无靠，风里来，雨里去，又想起尤练说的“人老珠黄”那句话，一时间，那千种悲痛、万般心酸一齐涌上心头，支撑不住，那眼泪便如瀑布一般自眼角倾泻下来。马艳匆匆起身入了房间，趴在榻上，放声大哭起来。尤练追到屋里，说道：“你也不必装可怜，你既看不惯我们，我们离了你这里便是。这村里只你一家客栈不成？我们有的是钱，何苦在这里白受你这窝囊气！前几日我们是预付了钱的，现今把房钱算好，剩下的还了我们，我们立时便走！”于季跟了进来，对尤练道：“姑娘，且听我说一句话。我艳姐姐是个心直口快的『性』情，适才多有得罪，你们大人不计小人过，便罢了吧。她寡『妇』失业的，若错过了你们这拨客人，下一拨还不知要多久呢。如今世道不安，往来客商越发少了，她的客栈生意也着实清淡得紧。”尤练冷笑道：“前几日她还嚷嚷着说，她的客栈不缺客，要我们规规矩矩的住着，否则赶我们出去呢！”于季道：“她就是那个『性』子，姑娘你别怪她，还是住下来吧，我保证她不再说那样的话了。”尤练道：“你不必求情，我们今日定要去了的！”
秦岫闻得尤练叱责马艳，便走到这屋里来。尤练见秦岫进来，指着马艳道：“岫姐姐，你看看，我才说了两句，她就那个样子。”又转身大声对马艳道：“你且先起来，把银子还了我们，等我们去了，你有多少眼泪流不得？如今只管这样婆婆妈妈的，我们哪有闲工夫跟你在这里干耗着？”马艳听到这话，便起身，一面拭着泪，一面去榻底托出大箱，从腰间钱袋里拿出钥匙，便要开锁。于季忙抢步上前，抓住马艳的手，道：“艳姐姐，你通共只有那几两银子，得留一些度日用啊。如今你外面还欠着钱，若没了这些房钱，过几日人家来讨债，你拿什么还？不如说几句好话，劝她们别去，这些房钱，多少也能支撑些时日。”
(本章完)
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