曹昂很意外。他虽然和刘表同在袁谭帐下听命，他的父亲曹『操』也和刘表相识多年，却谈不上什么交情。刘表是名士，名列八俊，又是着名的党人，又是宗室，血统高贵，绝不是曹家能高攀得起的。他愿意将女儿嫁给他？怎么听，这都像是一个诱饵，难道袁谭有什么危险的任务要我去完成？
可是看袁谭说得这么有把握，曹昂又不敢说不相信。他迅速考虑了一下。
“家父虽然不在兖州，家母却在身边，婚姻大事，须得父母之命，容我回禀家母后再答复使君。”
袁谭很满意。“久闻子修至孝，今日一见，果然名不虚传。”
“多谢使君。”
虽说亲事还没定，但曹昂应对得体让袁谭很受用。他和曹昂聊了很多，既像一个谆谆善诱的上官，又像一个和蔼可亲的兄长。得知曹家损失惨重，他还送了一些礼物给曹昂，让他回去安抚曹仁。
曹昂感激不尽。
两人正说得开心，有人来报，蒋干来了。
袁谭很奇怪。他和曹昂交换了一个眼神，笑道：“子修，你猜猜，孙策派蒋干来又有什么诡计？”
曹昂想了想。“应该是与使君交好，稳住豫州北境，好让孙坚从容攻击庐江、九江吧。”
“没错，我也这么想。”袁谭抚掌而笑。“不过这一次注定要让他失望了。就算蒋干像苏秦、张仪一样能言善辩，我也会让他无功而返。当然了，将计就计，骗骗他，还是可以的。”
“使君高明。”
袁谭大笑，命人将蒋干请了进来。蒋干上了堂，见曹昂在座，先笑了一声：“我就知道曹府君会在这里，果然没错。”
曹昂很惊讶。“你是来找我的？”
“当然。”蒋干拱拱手。“顺便来看看使君。使君，你的伤怎么样了？我家将军已然康复，正厉兵秣马，准备再使君再战一场，分个胜负，不知使君能否应战。”
袁谭心里咯噔一下，强作镇静地笑了笑，只是笑得很勉强。“孙将军恢复得真快啊，真是让人羡慕。”
“还好，一是伤不算太重，二是有南阳本草堂研究的新『药』，就是上次送给将军的。”
袁谭一点印象也没有。蒋干见他一脸茫然，又说道：“辛佐治没和你说？他说你们有好『药』，用不着我们的『药』，所以我就又收回去了。”
袁谭哭笑不得。蒋干这么一说，他有点印象了，辛毗好像提过这件事。他没心情关心这些细枝末节，他更关心的是孙策想和他再战一场是真是假。据他收到的消息，孙策的确留在平舆，他和辛毗的分析是孙策功劳太多，影响了孙坚的威信，父子之间有了矛盾，孙策这才主动让贤。蒋干却说他是想攻击兖州，再战一场，是真还是假？
“刚刚大战一场，消耗钱粮无数，又想开战，你们有那么多钱粮吗？”
蒋干掩着嘴，不好意思的笑了起来，还有意无意地看了曹昂一眼。“不瞒使君说，原本的确没这么多钱粮，可是曹家太有钱了，特别是曹洪家，抄出几个亿来，再加上其他世家贡献，以及汝南郡各县仓库里的存粮，够用半年了。”
曹昂勃然大怒，长身而起，刚要喝骂，蒋干一步赶上前去，按住曹昂的肩膀。“府君稍安勿躁。这件事有些误会。”
“你们抄没我家，还有什么误会的？”曹昂眼睛都红了，伸手就要拔刀。
“唉，你别急，你听我说，孙将军也是迫不得已。”
“他是堂堂的讨逆将军，谁还能强迫他？”
“袁将军。”
“谁？”
“故后将军袁公路。”
曹昂和袁谭面面相觑，不知道这件事怎么扯上已经死了一年的袁术。
蒋干解释道：“府君有所不知，故后将军去年伤重而亡，就是因为令尊曹镇东。他死之前将后事托付给孙将军，其中有一条就是要杀死令尊。现在令尊远在长安，讨逆将军鞭长莫及，而故后将军的女儿刚刚嫁给讨逆将军为妾，日日哭泣，哀叹亡父大仇未报，责以春秋之义。讨逆将军无奈，只好抄没曹家，聊以慰解，顺便解决一下钱粮短缺。谁也没想到，曹家这么有钱，所以就……”
蒋干一边说，一边搓着手，看起来很不好意思，又有点偷着乐的意思。曹昂气得大叫，拔出战刀，架在蒋干的脖子上。蒋干连忙摆手。“府君不要激动，听我说完，再杀不迟。”
“你还有什么话说？”
“讨逆将军虽然抄没了曹家，但他感激丁侍郎的相助，觉得过意不去，特命我来见府君及令堂，他愿意送回所有与丁家相关的人员和财物，表示歉意。你要是现在杀了我，那些人可就放不回来了。”
曹昂犹豫起来。事情涉及到母亲丁夫人，他不能不有所克制。
袁谭一直在冷眼旁观。他不关心丁氏族人的死活，但是他关心孙策的实力。打劫了曹家，孙策解决了钱粮短缺，完全有可能两线作战。孙坚攻庐江、九江，他坐镇汝南，是真的准备再战吗？不管是真是假，不得不防。如果孙策真的有这个意思，朱灵、程昱都不是他的对手，必须自己亲自出战才行。
可是他的伤还没好，根本无法出战。
“子修，不要冲动。孙将军虽说做得过份了些，但他是奉故后将军遗命，也是迫于无奈。既然他愿意有所补救，你也不能拒人于千里之外。不管怎么说，先将人接回来再说。剩下的损失请孙将军依数退还就是了。蒋子翼，你说呢？”
“使君说得有理。全退是不可能的，有些人死了也不能复生，在可能的范围内，孙将军愿意做出补偿。如果府君不肯接受，孙将军也没办法，只好与曹府君再战一场，分个胜负，了结曹镇东与故后将军之间的恩怨。袁夫人可说了，暂时杀不了曹镇东，杀曹府君也行，父债子偿嘛，哪怕是当个利息。东郡虽然远，可是一旦两军交战，想必曹府君还是会亲临前线的，有的是机会对阵。”
袁谭虽然觉得这个理由荒唐，可孙策从来就不是一个循规蹈矩的人，这种事还真干得出来，而他收到的各种消息也证实这个可能并非完全没有。一想到要再次与孙策对阵，他心里不免有些惴惴。这段时间他一直在养伤，还没腾出手来与兖州世家、豪强磋商，他对兖州的控制并不比孙策对豫州的控制稳固。
此时不宜开战，一定要稳住孙策。
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