尽管很想见一见徐妙锦，可惜此时没有时间去关心家里事，如今朝廷大军压境，最重要的是要保住全家人的性命。
自从七月起兵以来，官军最大的弱点就是指挥不畅，从来没有令燕军首尾难顾，顾此失彼的时候，就像是瞎子聋子完全把战场主动权拱手送给了朱棣。
各路官军从来没有彼此协同作战过，失去了洪武朝以来明军战无不胜攻无不克的特点。
根子就是出自各地王府身上，王府的瘫痪使得兵部一时半会的无法取而代之，所以一意削藩的朝廷亲手破坏了现阶段最行之有效的作战体系。
反过来燕王府作为北方最高军权，其指挥作战的方式完整保留了下来，不管将领带兵身在何地，都会及时接到军令，这需要很多有经验的官吏校尉共同努力，不然即使燕王再雄才大略，也无法事无巨细的面面俱到。
为了防止各地藩王投靠燕王，朝廷下令辽王宁王进京，辽王朱植马上经海路返回了京城，而宁王朱权拒绝回京，随之而来的是被削去了王府三卫，令朱权对文武官员的影响力大打折扣，晋王秦王也随即被下旨裁撤护卫，架空了军权。
失去了辽王坐镇的辽东军最高将领吴高和杨文彼此内斗不休，龟缩在山海关内。而怀恨在心的宁王干脆什么都不管了，任由守将不作为，一兵一卒未出关隘威胁到北平。
西北十五万官军也变得如同一盘散沙，大部分将领都是出自晋王秦王府，不但没有兵进居庸关，竟是连开平龙门等城池皆围而不攻，随着天气日渐寒冷，纷纷以难以坚持为由撤兵修整，和大宁军一样沦为了看客。
姚广孝和徐灏风尘仆仆去了永平，朱棣匆匆对徐灏嘱咐完，留下两万兵马抵御辽东军，亲自带着两万人朝大宁府进发。
徐灏受命协助朱高炽防守北平。先带三千人马去了白河沟，督促后方州府县大开粮仓，一半粮食运往北平，一半运往各重镇，下令动员百姓随同前往。
冥冥中命运总是带有巧合性，几年前徐灏和朱高炽一起和李景隆对阵沙场游戏，那时平分秋色，几年后昔日兄弟再一次相遇，而这一次则是真刀真枪的生死较量，就不知最终会鹿死谁手了。
真定城外的青山上。徐灏举着千里镜。城内城外每天都会增加数座军营。黑压压的人头不计其数，数十万大军的规模根本无法用语言来形容，真定虽是北方重镇之一，可总人口不过十几万人。如今军民比例超过了三比一。
九月下旬天气日渐冷了下来，城外的树林几乎一夜之间就被砍伐一空，光秃秃的野外使得所有动物都逃不过人类的口腹之欲，巨大军营似乎能够吞噬一切，无论送进去多少东西，转眼间就会被消灭的一干二净。
为了供养大军，朝廷动员了百万役夫源源不断的运送粮草等各种物资，即使如此，徐灏注意到地位低微的官兵身上穿的依然是夏秋时的单衣。身上裹着各式各样的兽皮或寻常百姓的衣物。
徐灏呼出一口白气，说道：“李景隆不会再等下去了，燕王不在北平府的消息应该传过来了。”
沐皙有些心悸的道：“从来没想到有一天会和几十万大军对阵，此次咱们要是不死的话，王爷肯定就是真龙天子无疑了。”
身边李秋沐毅等人尽皆点头。徐灏承认这一仗绝对会是转折点，如果能大败几十万官军，一定会在北方军民心里种下燕王无敌于天下的印象，甚至会影响到整个天下的民心所向，这对于日后南下争雄至关重要。
徐灏最后看了一眼城内，就不知好友李景隆是否此刻站在城楼上朝着这边观望。
为了争取民心，燕王府必须得对治下之民晓以利害，尽可能的收留想逃离家园的百姓，不能不管不顾。
很多百姓都已经举家往北迁徙，不愿走的也不勉强。在这大难临头之际，有太多的人担心被朝廷秋后算账，走马上任的官吏被迫空前团结一心，效率高的惊人。
徐灏亲自护送最后一批近万百姓缓缓朝着北平而去，城里还有将近一半的百姓选择了留下来。一路上人人沉默而茫然，有些妇人孩子忍不住流下泪水，毕竟谁都不知未来是什么模样。
受此感染，徐灏发现沐皙等人的心情都很沮丧，一个个耸拉着脑袋走在路上。
第二日午时转过一道弯，突然间就听远处传来喊杀声，徐灏抬头看去，空旷的平地上一群百姓正在四散奔逃，后面追赶着近百军士，马踏刀砍，把百姓杀的杀掳的掳，哭声震天。
徐灏立即勃然大怒，策马迎了上去，抬手举起火枪朝着前方开火，沐皙等人见状纷纷追了上来。
“把这群畜生都杀了，一个不留。”
大怒的徐灏举起战刀，向着人群后的兵士杀去，近千骑兵声势浩大，蹄声响如雷，使得那些作恶之人慌忙转身四散而逃。
徐灏骑着马追上一个跑在最后的，那人仍然死命的往前逃，竟是一点反抗的意思都没有，徐灏举刀朝着他脖颈斜劈下去，借着惯性没费多少力气就把人给砍倒，然后举起手弩朝着挣扎之人的胸口射了一箭。
看了眼断了气的尸体，终于破了杀戒的徐灏此刻什么想法都没有，继续策马朝着下一个目标杀去。不到半柱香的时间，百余人被一千精锐骑兵全部杀光。
惊魂未定的百姓哭喊着围了过来，有的去寻找被杀死的亲人，抱着尸体大哭。
有人叫道：“昨夜有官军在县里烧杀抢掠，我等趁乱逃了出来，谁知这些天杀的贼人还追着不放。”
面对群情汹涌，徐灏皱眉躲了出来，沐皙走过来小声道：“活口都招了，是咱们的人干的恶事，领头之人乃通州卫百户应安，手下有大概四五百人。”
徐灏冷笑道：“这些没人性的东西自以为败局已定就开始丧尽天良的趁火打劫，不能放过他们。恐怕附近也不单单是这一起，你马上派人去通州传我军令，命朱能派遣军队清净地方维护治安，你带着五百骑兵护送百姓，我带五百人去灭了应安。”
沐皙说道：“不行，我去杀人，由不得你来决定。”
徐灏想了想说道：“那你带上八百骑兵，留下两千多人足以应付不测，杀了应安后，你还得去临近走一圈，遇到类似之事绝不能手软，务必除恶务尽。”
沐皙狞笑道：“你放心吧，杀人我最在行。”
送走了沐皙和八百兄弟，徐灏命李秋带着五十骑飞马去了通州传信，又派出剩余骑兵四处搜索为非作歹之事。
燕军和百姓合力把尸体匆匆埋葬，沐毅安排老弱妇孺坐上牛车，队伍哭泣着继续前行。
当晚听闻几十里之外的县城也有强人趁机杀官造反，徐灏不顾沐毅苦苦劝阻，带着两百人连夜而去。
县城外的道路上，几千人拖男领女跑出了十里地之外，不时有人各自寻处藏躲，身后追着同样平民穿着的土贼们，有夺人包袱的，也有报仇相杀的，生死近在眼前，有人也改不了贪心狠毒。
徐灏二话不说指挥手下冲了上去，翻身下马，一刀砍翻路边欲行非礼的男人，亲卫随即抬起脚来狠狠压在那人的胸口，手起刀落，割断了他的脑袋。
黑夜里也不知有多少作恶之人，被亲卫们上前一阵砍杀，杀死了数十个争抢厮杀之人，一些贼人见状钻进了枯草里消失不见。
徐灏扶起衣衫不整的妇人，吩咐亲卫点燃火把，高声道：“大家伙莫要惊慌，我乃北平府都督徐灏。”
周围百姓眼见来人皆身穿燕军服色，渐渐安下心来，有男人壮着胆子瞅了眼官兵人数，摇头道：“县里那些泼皮无赖见官老爷们都走了，便出来打劫咱们，逢人就杀见女人就抢，年少力壮的逼着做贼，城里贼人怕是不下千人了。”
徐灏叹了口气，说道：“天色已晚，先找个地方歇宿再说。”
当下把百姓全都聚集起来护送去了来时经过的一座小村子里，把随身带来的粮食拿了出来，村里人心善送来些锅碗和现成的食物，这些人饿了一日，埋锅造饭不管冷热饱餐了一顿。
很多人哭诉着亲人失散，求徐灏去帮着找回来，有老人哭道：“出来时有贼人为了女人杀来，老朽就让各家媳妇闺女打小路先逃，如今不知音讯，求大人行行好，把她们给救回来。”
徐灏为了安其心，说道：“我知道了，不过咱们丑话说在前面，若再有人趁机起了歹意，那就是自作孽不可活了。”
其实现在已经什么都顾不上，没可能派出燕军来平息乱局，说起来随后杀过来的朝廷大军反倒是解决兵荒马乱的唯一救星，军纪再成问题的军队也比眼下的无政府强一万倍。
留下五十人看守百姓，有男人自告奋勇头前带路，徐灏带着其余亲卫出了小村子。
此时天已经亮了。
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