徐灏坐在萧姨妈房里，其她人都在隔壁花厅聚会开诗社，围炉而坐谈今古论，正说的高兴。
萧姨妈苦笑道：“谁知你三婶竟改了主意，把驸马妹子娶回了家。也罢，原本就高攀不上你家，正好多留芊芊几年。”
“那是老四配不上表妹，没福气。”徐灏暗叹到底刘氏看不上家道中落的杜家，也算是间接打了自己的脸，也就是看在弟弟面上，不然凭芊芊身为自己的表妹，媒婆非得挤破了门槛不可，“想回来时遇见了千户孟瑛，各方面都和我姐夫旗鼓相当，等请个媒人去孟家打听一下有无婚配。”
“人家未必看得上我们孤儿寡母，灏儿好意姨妈心领了。”萧姨妈开得很开，有女不愁嫁。
对于此事徐灏没什么把握，因此没有再说下去，这时候晴雯等丫鬟送来几件斗篷，问道：“这时拿着个来做什么？外头下雪了。”
“已下半日了，地上有一指厚了呢。”晴雯笑道。
徐灏自玻璃窗内往外看去，天空中彤云密布，鹅毛片片，院子里一片素色。起身走到隔壁，就听凝雪说道：“看昨儿个和暖如春，可知是要下雪了。”
因门开着，一阵冷风透入屋内，刺人肌骨，萧姨妈忙吩咐丫鬟拿出各色细毛坎肩给姑娘们穿了，将春绸窗帘放下，放上八仙桌安了杯箸，摆上了菜肴。
从外面世界回来，徐灏突然发觉自己有些不习惯了，别扭的坐在妻子身边，依着主人之礼给芊芊斟了酒，王玄清说道：“这做什么？她年纪小吃得脸红了，仔细姨妈说。”
“不妨事，天气冷吃几杯。”徐灏说道，当下红叶也吵着要吃酒，萧姨妈便让人送来几壶甜酒，放在了热水里浸泡。
杜芊芊年纪还小。对于没能嫁给徐淞压根不在意，说道：“这大冷天，那些没衣穿，没饭吃的贫民，也不知怎么受着呢。听闻辽东百姓比这里过的还要穷苦，想起了衣食无着，真个叫人心痛。”
袁氏不以为然的道：“他们没吃的穿的，难道没房子住了不成？也是关上门窗，在热炕上坐着呗。”
杜芊芊从小吃过苦，闻言显得很吃惊。说道：“哪里有什么热炕？纵有热炕。糊窗纸也都破了。房梁上都露着缝隙，岂能这般暖和！况且衣单腹空，如何能耐得过这寒冷？”
袁氏皱眉道：“你只顾说那个做什么？没的叫人心里不自在，似今日这么好的大雪天。咱们在一处谈心，乃是良辰了，乘此良机或作诗或联句取乐才是。”
徐灏默默听着不置一词，对他来说与其赈济百姓不如多做些实事，自家女人不管是要学雷锋还是赏雪作诗都不要紧，是她们的自由。
朱巧巧笑道：“苦命人多了，救得了一时也救不了一世，发愁也是枉然。岂不闻古语云，一日安闲。一日清福么。”
沐凝雪对着芊芊说道：“你说过要开个慈济堂，如今你哥哥回来了，还不找他要钱去。”
“没说的，要多少钱都给。”徐灏拍了拍芊芊的小脑袋，“但你不能总指望四处讨钱再去接济穷苦人。要学会跟你嫂子们和红叶经商赚钱，学会精打计算，懂得授人以鱼不如授人以渔的至理名言，如此才能生生不息的去做好事，也不会背负太多的人情。”
“嗯！我记住了。”芊芊甜甜一笑，显得斗志昂扬。翠柳笑道：“枉自我出家修行反不如你心善，今后就陪着你一起经营慈济堂好了。”
说了一会儿话，出面邀请大家前来聚会的绿竹盈盈起身，开明宗义的道：“今日之会，虽谓之良辰，却缺了美景。古称良辰、美景、赏心、乐事为四美。”
“何谓美景？”萧雨诗故意问道。
绿竹解释道：“景也说不定，青山绿水、朝霞暮红、新花古画等均可称之为美景。”
萧雨诗笑道：“这些景致一时都难俱得，惟古画或许能寻到。”
徐翠柳见状说道：“花园东北角的那株腊梅开了几朵儿呢，取来可充作美景。”
“唉！”徐灏立时头大如斗，身为男性又是管事，没法子起身就要去取来。
站着的萧姨妈忙说道：“不许去，就好生坐一会儿子，别听她们的，外头雪大且又起风了，倘或冻出了病怎办？”
“没事，更冷的天都习惯了。”徐灏笑道。
沐凝雪赶紧端起来自己的热酒，徐灏接过来一口吃尽。朱巧巧说道：“实在冷的很，披了斗篷去。”
袁氏吃惊的看着这一幕，心说三哥好歹是个将军，竟是对妹妹们吆来喝去甘之如饴，这份兄妹情谊真是令人羡慕。
“我的斗篷暖和。”红叶跳了起来把自己的银鼠斗篷给哥哥披上，又帮着戴了皮帽。
徐灏心情很是复杂，有些歉意也有着愉悦，自从靖难之役以来的二年多时间里，已经好久没能如此轻松惬意的陪着姐妹们游戏了，连累全家人陪着一起担惊受怕，忍受战争，对妹妹们来说，这两年本该正是无忧无虑的最好时光。
带着歉意的徐灏笑道：“你们预备了插花的瓶子等我回来。”
晴雯麝月和芷晴成天望眼欲穿的等着他，自是要随着出来，想徐灏这些日子以来最讨厌的莫过于雪了，清扫道路实在是太累了，对于辽东军民来说，大雪就等于天灾。
既然回到了家里，那么漫天飞舞的雪花又意味着风雅了，当下足踏玉屑银沫出来，天上云虽淡薄，疏雪犹落，冷风愈劲，园中楼阁溪桥如同银镶玉砌一般。
今日晴雯、麝月、芷晴三人所着红、绿、蓝色，与白雪相应，好似脂粉儿女步入了晶莹剔透的水晶世界。
一时来到那腊梅前看去，多半都开了，傲然与寒风争势，芳艳正盛。
争春花雪不相揖，爱玩诗客论短长。
玉花逊雪三分白，融雪让花一缕香。
徐灏习惯了寒冷，难得风雅一次遂驻足欣赏着盛开的花儿，不时徘徊顾盼起来。直把三个丫头给冻坏了，哆哆嗦嗦的跺着脚。
“哎呀别看了，再不走就要冻成冰柱子了。”
“哈哈！走。”
当下徐灏抬手折下最好看的一支来，迎风踏雪而归，小丫鬟忙掀起门帘。将梅花插进了绛红色玻璃瓶内，大家赏视了一会儿。
趁着这个时候，王玄清对着徐灏悄声道：“你给了老四一份大礼，大太太好生不乐意呢。”
徐灏奇道：“为何？”
“徐海也说了一门亲事，是北平一寻常大户，过几天就要成亲了。”王玄清解释完。又说道：“太太埋怨你厚此薄彼。说就算不给千两狗头金。起码一半也好呀！”
徐灏恍然，说起来庶出的徐海十来岁就成亲，未免太早了，这弟弟什么都好就是性子太过懦弱老实。整日里规规矩矩的只知道念书听话，倒是很得嫂子们的怜惜，等成亲后就帮着照管家里，令人感觉很放心。
手里捏着好几个金矿，在辽东和各族进行交易类似的狗头金真不要太多，徐灏笑道：“也是一千两，其余礼物你们看着办好了。”
“嗯。”王玄清轻咬着朱唇点了点头，下意识的回避对方目光，原来她昨晚在朱巧巧房里足足等了一宿。也没见到徐灏过去偷香。
其她人自然要开始作诗了，绿竹说道：“我们也不必往日似的每人写一首，想必都烦了也显得俗。诗之为用，在乎述情，一言两语即可表意。何必总得说许多话，咱们四人一组，一人联一句，凑成一首就完了。你们也不必寻奇韵，限韵过窄则虽有佳句，反受其缚，说不出来。”
朱巧巧指着立在门边的一个小丫头，“就这么定了，你说一个字来。”
那丫头正觉得身上冷的慌，便顺嘴说了个‘寒’字，满屋子里的人都笑了，即以此为韵，说定联慢者自罚三杯酒。
徐绿竹当先说道：“白玉冻碎一何鲜。”萧雨诗笑道：“就这一句，可谓咏梅之千古绝唱矣。”
朱巧巧想了想说道：“黄粒倾洒软似绵。”
这边王玄清正和徐灏说话，全神贯注来不及思索，不禁叹道：“你们二人一个占了花瓣，一个占了花蕊，我却说什么呢？”
红叶笑道：“说什么，随嫂子你自己说罢，这会儿子我们哪里顾得许多？”
王玄清眼珠一转，笑道：“灏儿远道而回，我让他接这一句。”
“啊！”徐灏立时傻眼，久违了的作诗，一字也想不起来，当下举着酒杯慢慢品着，皱眉苦思。
大家伙齐声道：“已经越限了，该罚！”
却说此时千寿堂里，打老家来的亲戚说道：“常言道‘豪家一席宴，穷户半年粮’，慢说老祖宗家里的一桌饭，就是下头家里的剩菜残饭，也可比庄户人家的新年喜宴了。”
老太君叹息道：“可不是嘛！以前单是金陵花园里那么多的果树菜蔬，除了自己吃送人的外，也不知奢霍了多少去。
去年几个孙媳妇去查田，进个庄户人家看了，那家也算是个够吃够用的人家，宅旁有个果树园子，闲逛时媳妇们就问人家的孩子，得知那园一年出的果菜，自吃外能卖二三十吊钱呢。由此看来，不说我们园内果物，就是我们家丫头们戴着扔的花儿，吃剩下的竹笋等，一年也值个二百吊钱。其实就是一个破荷叶，一根枯草根子，也都是值钱的。”
“谁说不是呢。”亲戚神色间很是感慨，“早年家里富裕，谁知儿孙膏粱纨绔，短短二十来年便把家财败得一干二净，只求老祖宗收留，给不孝族孙寻个糊口差事。”
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