永顺城内，李知府打算杀鸡儆猴，逼着乡绅们检举出几个带头闹事的人，奈何乡绅们对此置之不理。
李登有些恼羞成怒，既然抓不到人，那就命人把四城门的里长锁拿过来，升堂问罪，不容分辩，每人重打了数十下屁股，以彰显官府的权威，以及他自己的官威，决不允许百姓蔑视。
其中有个机灵的里长哭着喊道：“大人饶命，小的实在冤枉啊！那天闹事的时候，从大人起，官员、师爷、衙役、亲卫，长随、兵丁，多少人尽在街上？百姓们闹事，叫小的们怎么能够弹压这许多人呢？”
李登听了后愈加生气，这不是当面打他的脸嘛？指桑骂槐的挪揄自己换衣服逃命？真是哪壶不开提哪壶，骂道：“好个混账王八蛋，有心奚落本府，这还了得？”
结果别人都打八十下，独独他加了一倍，被打了一百六十大板，打得皮开肉绽，动弹不得，由两个人架着一拐一瘸的上了堂，重新跪下。
李知府耀武扬威的训斥一番，总算是糊了脸面，谁知突然冒出来一个人，自称湖南报社的总编，要把关在牢里的书生们带走，还要把眼前的一群人也带走。
随着办报的风气方兴未艾，报纸初级具备了无冕之王的资格，本身士林就有抨击时政的传统，朝廷对此也有意纵容，是以写文章的读书人越发肆无忌惮起来。
即使徐灏并不待见后世的‘妓者’们，但是通过舆论监督官府，乃是时下唯一可行的方式，将来管不管用他不知道，反正现在是挺不错的，每年都会有官员因报纸的揭发而受到弹劾。御史们巡视地方的第一件事，就是看报纸。
在这个时代，办报肯定是会亏钱的。哪怕诞生了广告，可是就和古人喜欢自费出书一样。有的是学院和文社争着抢着去做，也有的是金主心甘情愿的掏钱赞助，没有人想过要赚钱。
报社做总编的皆是大人物，最少也是有名望的大儒或进士，尽管李登不惧怕来人，可担心到时候上司责问；有心想不放人，又怕一旦来人翻脸，不要说公开发表了。写信给布政使司也吃不住啊，最怕的是拜托京城某报社转载出来，那时可够受了的。
故此他左右为难，一时拿不定主意，寻思寻思把读书人都带了出来，打着两面转圜的意思，毕竟没有确切会盟举事的证据，长期羁押没有合适的借口。
不料一个个被关的不成了模样，多管闲事的总编大怒，人家底气是曾官至六部侍郎。退休后被邀请出山发光发热。当下不容审问，逼着衙役松了刑具，竟然带了就走。
心里有鬼的李登奈何他不得。心里都吓尿了，瞪着两只黄豆大的眼睛，直巴巴的看着他们扬长而去，连影子都不见了，他犹坐在公堂之上，气得一句话也说不出。
愣了半个时辰，方才回醒过来，李登无精打采的起身说道：“退堂。”
吊脚楼里，翠翠偷听着旁人的对话。那胖妇人问道：“看谁人？被谁看？”
“呦！你还不明白啊！王百户家想同向家打亲家呢。”
胖妇人哦了一声，兴致勃勃的追问道：“那姑娘要配给谁？是大老。还是二老？”
本地习俗，对有身份的人家的孩子。以大老二老三老称呼，一来是当地的俚语习惯，也是船户世代操持贱业，即使改朝换代不再受人鄙夷，依然没资格被称呼少爷公子，就和百姓家的孩子不会被喊少爷一样，唯有书香门第以上方有资格。
“说是大老，等会你们就看好戏吧，他会上楼来看他的未来丈母娘。”
另一个女人插嘴道：“若弄妥了，可好的很呢，人家有一座新碾坊做陪嫁，王家又是茶堡最体面的贵人。”
一时间，周围的女人都来了兴致，有人问到：“向云怎么样？同意嘛？”
胖妇人说道：“求都求不来的好事，能不同意？瞧瞧那大姑娘，顶好的模样人品，就是有些太害羞了。”
有人忽然轻轻的说道：“老大已经说了，不必看，他不想做碾坊的主人！”
众人大惊，纷纷问到：“是大老亲口说的？”
那女人说道：“我听别人说的，还说大老喜欢一个撑渡船的闺女。”
胖妇人叫道：“他是不是傻了？不要碾坊，要渡船不成？”
“那谁知道！横竖是牛肉炒韭菜，各人心里爱，只看各人心里爱什么就吃什么，再说渡船也不是不如碾坊，那是半个公家人。”
听到这里，翠翠脸如火烧似的，忙悄悄走到另一边，又听到两个人在谈论此事，一个说道：“一切早安排好了，只需大老一句话了。”
另一个说道：“就看向云今天的一股劲儿，可见这力气是岸上的黄花闺女带给他的，赫赫！”
问题谁是激励他的那位姑娘呢？翠翠心里不免乱乱的。
想看一看他此时的样子，奈何翠翠人矮了些，在众人身后望不见河中的情形，只能听到鼓声越来越激越，岸上的欢呼上由远而近，便知道他的船恰恰经过楼下了。
楼中的人大喊起来，夹杂着向云向云的，忽然王家太太惊讶的喊了一声，许多人蜂拥冲了出去。
翠翠茫然不知出了什么事，心中有点迷乱，不知该回到原来的座位好，还是就这么傻站着好。
有人拿了个托盘进来，装了一大盘的细点心，请王家母女品尝，翠翠不好意思过去了，想着挤出大门到河边看看。
谁知刚出来，迎面碰到了一群人，簇拥着头包红布的他来了。原来刚才向云掉进了水里，从水中游了上来，浑身上下都湿透了。
翠翠虽然闪过一旁，因楼梯太窄，不可避免要有些身体接触。闹得她红了脸。
向云停下脚步，问道：“翠翠你来了，爷爷也来了吗？”
翠翠知道自己的脸肯定红得和他头上一个颜色。低着头没做声，心想大黄狗跑到什么地方去了呢？
向云又说道：“怎么不到楼上看呢？我给你弄了个好位子。”
翠翠依然低着头。心说碾坊陪嫁，可真是稀奇的事儿呢。
当着人前，向云不能逼迫翠翠回去，只好无奈的各自走开。翠翠一步步下了楼，心中充满了一种说不清楚的东西。
是烦恼？不是，是忧愁，也不是！是快乐嘛？貌似没有快乐的理由，其实翠翠知道自己是在生气。被安排两个以上的女孩任人评判，像看猴子杂耍一样，谁会开心？
不过翠翠不生任何人的气，唯独觉得自己是在生一个人的气，又像是在生自己的气。一如每一个这年龄的女孩子，复杂纠结的心情千万别猜，因为她们自己都不知会想些什么。
河边的人实在太多了，码头上、船只里，乃至吊脚楼的柱子上，莫不有人。
翠翠自言自语的道：“人那么多。有什么三脚猫好看？”
到处找不到祖父和徐叔叔，翠翠的目光漫无目的到处搜索，一眼看见自己的那条大黄狗。趴在向家一个长工身边，正在离岸数丈远的船上看热闹。
翠翠莫名其妙的非常生气，使劲尖叫了两声，黄狗张起耳朵四面瞅了瞅，猛的扑下水中，朝着翠翠的方向泅来了。
到了翠翠身边，开心跳跃着把水抖出去，翠翠忙躲到一旁，避免被水花波及。没好气的道：“得了，装什么疯。吃里扒外的家伙，你还有没有骨气了？”
带着没骨气的大黄一同去找祖父。在河街上的一个木头行见到了人。
老人说道：“翠翠，我带着徐公子看了个好碾坊，碾盘是新的，水车是新的，屋上的稻草也是新的，水坝放出一溜水，急溜溜的冲下来，抽水闸的水车转得如陀螺。”
翠翠带着一丝做作，问道：“是什么人的？”
“是茶堡王百户的。”老人咂咂嘴，不禁遗憾不能给孙女牛气的嫁妆，“听人说要作为女儿陪嫁的产业，真是阔气，包工二百两银子，还不管风车，不管家什。”
翠翠盯着祖父，问道：“谁讨那人家的女儿呢？”
老人望着她干笑道：“翠翠，大鱼咬你，大鱼咬你。”
徐灏饶有兴致的看着翠翠的反应，她心中不可能不明白，却一如既往的装着全不明白，追问着道：“爷爷，谁会得到那个碾坊？”
“向家大老。”老人语气轻松，逗着孙女，“有人羡慕向云得到了碾坊，可也有人羡慕碾坊得到了向云。”
翠翠似乎有些不高兴了，眯着眼眸问道：“谁羡慕呢？“
“我羡慕成不成？”老人看出孙女隐隐有恼羞成怒的趋势，不敢再逗她了。
翠翠说道：“爷爷，你喝醉了。”
“是有些醉了。”老人举起酒葫芦，美美的押了一口酒，“可是大老称赞你长得美呢。徐公子，您说翠翠好不好看？”
徐灏马上文绉绉的笑道：“秀色天成，宛如一块璞玉，绽放后定是一等一的小美人；乖巧懂事，勤快可爱，实乃不可多得的好妻子。”
“说得好，说得好，我家的翠翠就是这个样子。”老人满是皱纹的脸，笑成了一朵花。
翠翠使劲跺足道：“爷爷，徐叔叔，你们俩醉疯了。”
老人大笑道：“我们不醉不疯，走，我们到河边看他们放鸭子去。”刚想继续说向云若捉到鸭子，一定会送给咱们，话不及说，人已经来了。
他站在翠翠面前微笑着，翠翠也微笑着，徐灏亦微笑着，最后大家一起微笑着走向河边。(未完待续)
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