大顺军将高杰人马杀败之后，又派人清点了俘虏的人数。刘芳亮将这两万余人打乱编入大军之中。
他坐在军帐中，亲自审问了杜永和等降将。
虽然因为副将郭虎的投顺，让大顺军轻易就破开了高杰的行营。
但是刘芳亮对这种人并不看好，只是褒奖了一些银子和几句暖心话，就将其打发了。
他倒是十分看好一味抵抗的杜永和。
他看了跪在下面的杜永和一眼，亲自降阶给杜永和松了绑。
他看着面貌儒雅的杜永和说道：“永和，你本是咱们大顺军起义中的老八队成员。可惜误入歧途，被高杰给带歪了。你是一棵好苗子，今番虽然我大顺军将高杰的营盘团团围住，你临危不惧，依然敢于抵抗，可见你指挥有度。你是被刘希尧俘获的，你暂且带着你的本部人马跟随刘希尧作战，只要将残明剿杀干净，陛下是不吝封赏的。”
杜永和十分惭愧地流下了眼泪。
他叫着刘明远的字回道：“明远将军，我杜永和有罪，你虽不杀我，但是我心中有愧，我不明所以，因此杀了不少咱们的老兄弟。”
刘芳亮一摆手。
笑着说道：“往事如烟，不要再提。”
刘明远收了一名战将，十分高兴。
他让杜永和退下后。
匆匆走出了行辕。
他巡视了一遍营垒，由于连日征战，将士们都十分疲累。
在遍地的篝火中，到处都是打鼾声。
巡营回来后，他马上就得到捷报，说董学礼率领人马趁虚攻占了徐州城。
对于董学礼的夸功，他淡淡一笑。
等到来人退出后，果毅将军赵应元讥讽道：“将军，依我看这徐州城是主动投降的吧，要不是咱们主力人马将高杰击溃，他董学礼何以捡个功劳。”
刘芳亮不以为意地说道：“你猜的也许不错，但是咱们不需要争功，如今正是用人之际，何必争这一份功劳。”
赵应元点了点头，他继续问道：“将军，刚刚得到情报，说李岩军师带人将李成栋和许茂祯分割包围。你看咱们明日是否需要合力出击？”
“这是自然，明日你带着两万人马前去增援。张鼐的火炮营也一并前去。一个小小的淮北也想妄图阻我大顺天兵。”
说完，刘芳亮将击败高杰的捷报火速派人送往京师。
第二天，赵应元部和张鼐就迅速带兵南下，两日后，三股人马将许茂祯和李成栋击溃。
许茂祯在阵前被砍死，李成栋则选择投降了大顺军。
刘芳亮和李岩两股人马更是如虎添翼。
二人会师后再次南下，于五日后用红夷大炮攻破凤阳城，总兵官刘良佐也投降了大顺朝。
得知消息的山东总兵刘泽清迅速派人送上降表。
刘芳亮大喜过望，经过和李岩商议后，他将刘泽清安置回山东养老，将他的部下全都收编，彻底将刘泽清变成光杆司令。
夺取了凤阳府和淮安两府后，两股人马再度分开，李岩兵发泸州府、安庆府，并且联络西边的马世耀，合力围剿黄得功部。
刘芳亮则携十余万大军直逼扬州府杀来。
刘芳亮知道，只要夺占了扬州，则南京城北面门户洞开，攻占南京也只是时间问题。
他分兵三路，迅速攻占了兴化、泰州、如皋、通州、南通。
他带着主力十万大军在攻占了宝应、高邮之后，大军直扑扬州而来。
刘芳亮身在马上，尽管十分疲累，但是他睡意全无。
他听着不断报来的捷报，心中十分高兴。
他命人将塘报抄录后都送往京师报给李闯。
同时他下令身在通州的刘国能在通州港口迅速督造战船，准备水陆一起围攻南京。
就在刘芳亮的前锋人马董学礼率先来到扬州城的时候。
守卫扬州的史可法急的如同热锅上的蚂蚁。
他已经数次督派游骑南下南京请求派遣援军到达。
同时他也得到消息，福王朱由榔被马世英等人强行推举在南京正式监国，年号弘光。
南明虽然建立，但是军情就已经火烧眉毛。
史可法身在繁华的扬州城内，虽然有两万守军。
但是他深感兵力稀少，不足以抗衡大顺军。
求援的兵马没等到，董学礼的前锋就来到了。
看着董学礼的两万散兵游勇在扬州北门外耀武扬威。
史可法气的浑身哆嗦。
他仓促来到扬州城，因为准备不及时。
他更是心中惆怅。
但是看着不断有各地的人马来增援扬州城。
他似乎又有了守城的希望。
他迅速召开了战前会议。
在扬州城的巡抚衙门内。
他以兵部尚书加督师的身份对守城将士们问道：“诸位，如今战事紧急，可有何退敌良策，不妨说说？”
都督同知刘肇基本是知兵大臣，他首先说道：“督师，眼下要迅速派人将扬州城以北三十里内的荒草树木都烧毁，以防止北来的大顺贼兵喂马和打造云梯。对我军十分不利。”
史可法十分感慨地说道：“哎，可是全城的百姓要烧柴做饭，我于心不忍啊。”
刘肇基又建言道：“那就今晚出城偷袭敌营，我刚刚查看董学礼的人马，看到其步伍不整，好似散兵游勇，并没有经历过战阵，这些乌合之众，不难击败。”
史可法又摇头道：“不可，不可，殊不知这是敌军的计谋，故意引诱我出城。好设下埋伏，将我一网打尽。”
刘肇基见史可法迂腐不堪，于是长叹了一口气，不再言语。
史可法的谋士又建言道：“督师大人，是否可以考虑掘开淮安城附近的大堤，用淮河水灌入扬州，效仿关羽当年水淹七军。”
史可法又摇头叹息道：“扬州城内数十万百姓，我南明虽然初立，但是也是百姓心念旧国，故而对我朝都充满了幻想。自古水火无情，我不愿掐灭他们的希望，逼使他们家破人亡。况且水淹一策，也不一定就会重创大顺贼兵。”
他再一次拒绝了这个毒计。
众人见提出的建议都被否定。
都纷纷摇头叹息，再也提不出任何有用的建议了。
史可法知道，在危急关头，也只能背水一战了。
他说道：“扬州城乃南京北面门户，扬州破，则南京不保，我史可法愿意殉国而死，也绝不苟活偷生。依我的意思，要马上征集粮草和火药。依靠坚城背水一战。不知诸位意下如何？”
众人尽管束手无策，但是也不愿意坐以待毙。
都起身答道：“愿同督师同生共死。誓与扬州城共存亡。”
史可法老泪纵横，他被这种虚伪的话语刺激的神情激动，久久不能平静。
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