“哪个部落？”
道格拉斯终于开口，声音平静无波。
“是撒丁岛的月潮议会，还是某个与牧民签订了山地契约，试图自力更生的部落？
他们的内部结构如何？领袖是谁？他们与周边麻瓜社区，特别是那些与他们有山地契约的牧民，关系到了哪一步？
教廷的圣本笃狼猎人修会对他们的压力有多大？
他们最近是否与吸血鬼发生了新的冲突？”
一连串精准的问题，让洛伦佐和伊莎贝拉都有些惊讶。
洛伦佐没想到道格拉斯对意大利狼人的情况了解得如此细致，连山地契约这种半公开的秘密都知道。
他苦笑着摇摇头：
“不愧是你，道格拉斯，看来我今天把你请来，真是请对人了。
也请错人了——你一来，我这点小算盘就藏不住了。”
他顿了顿，神色凝重起来。
“是灰烬之爪部落，一个在亚平宁山脉中段活动的小部落，大约有七十多名成员。
他们曾经试图通过山地契约与当地牧民合作，用捕猎来的野兽毛皮和一些山地特产换取食物和基本药物。
但最近，他们的处境急转直下。”
伊莎贝拉补充道：
“灰烬之爪部落的领袖叫马尔科，一个相对年轻但很有魄力的狼人。
他们一直试图在魔法部、教廷和吸血鬼的夹缝中求生存。
但就在半个月前，圣本笃狼猎人修会对他们发动了一次突袭。
据说是因为教廷怀疑他们在秘密研究某种能够抵抗基因静默咒的方法。
虽然他们成功击退了猎巫队，但也付出了惨重代价，而且……他们的一个重要据点暴露了。”
卢平猛地抬起头，脸色瞬间煞白，失声问道：
“基因静默咒？是那种……能将狼人永久固定在狼形态的恶咒？”
他的声音带着不易察觉的颤抖，作为狼人，他比谁都清楚这意味着什么。
伊莎贝拉眼中闪过一丝怜悯，点了点头：
“是的，月圆之夜一旦中咒，就会被强行固定形态，狼人将承受巨大痛苦。
即便侥幸变回人形，人性也会逐渐泯灭，与真正的野兽无异，这几乎是宣判死刑。”
洛伦佐沉声道：
“这魔咒一直是教廷和我们魔法部针对极少数顽抗狼人的最后手段，秘而不宣。所以教廷用这个理由，我们也没有办法……”
道格拉斯的眼神变得锐利起来：
“抵抗基因静默咒的方法？有意思。
洛伦佐，你刚才说，官方邀请只是幌子。
那么，魔法部高层，或者说，部长马西莫·阿尔贝蒂，对这次秘密邀请持什么态度？
默许？还是……根本不知情，你这是在擅自行动？”
洛伦佐的额头上渗出了一层细密的汗珠。
他下意识地又看了一眼会议室的门，仿佛那扇门后随时会冲进来一群愤怒的同僚。
“阿尔贝蒂部长……他知道你们来了。
至于更深层的原因，他采取的是……嗯，战略性模糊。
你知道，他的家族与教廷枢机主教有姻亲关系，很多事情，他不能摆在明面上。
但他也清楚，如果狼人问题彻底失控，或者教廷的亚当计划真的取得了某种突破，对意大利魔法界来说，都将是灾难性的。”
道格拉斯点了点头，心中已然有数。
这又是一场典型的意大利式政治博弈。
魔法部内部并非铁板一块，有人希望维持现状，有人希望借助外部力量打破僵局，而部长则在钢丝上跳舞，试图平衡各方势力，同时为自己留足后路。
而洛伦佐选择在这个时候，以这种方式将他卷入，恐怕也是希望借助他的力量，打破某种僵局，或者……达成某种他们不便直接出手的目的。
他可从没小瞧这个老朋友。
这次之所以会答应来意大利，不是因为这边魔法部面子，也不是因为英国魔法部面子。
就是因为，邀请人，洛伦佐·迪诺。
现在再次从对方嘴里，听到亚当计划四个字，他已经确定了，这次真正对手是谁了。
他抬起头，再次看向那幅地图，目光再次投向墙上那幅巨大的意大利地图，锁定了亚平宁山脉中段的某个区域。
平静地问道：
“灰烬之爪部落，他们具体想要我做什么？
洛伦佐深吸一口气......
道格拉斯翻个白眼，吐槽道：
“别吸了，再吸我就该窒息了。”
伊莎拉贝哈哈大笑。
卢平莞尔一笑，心情也放松下来。
洛伦佐一愣，然后苦笑。
紧接着，从怀中摸出一个用防水油布包裹得严严实实的小卷轴，递给道格拉斯。
“这是他们通过秘密渠道送出来的信，指名道姓给你的。具体内容，你看过就知道了。”
他的手有些微微颤抖，显然传递这封信对他而言也承担着不小的风险。
道格拉斯接过卷轴，入手微沉，上面还带着一丝山野的泥土气息和淡淡的草药味。
他解开细麻绳，展开羊皮纸。
字迹略显粗犷，但笔力遒劲，是用一种混合了墨水和某种植物汁液的颜料书写而成。
信的内容并不长，言辞恳切而急迫。
马尔科，那位灰烬之爪部落的领袖。
在信中首先表达了对道格拉斯改良狼毒药剂的敬佩与感激，称其为“黑暗中的灯塔，绝望者的希望”。
随后，他简述了部落目前的困境：
在圣本笃狼猎人修会的持续追剿下，他们赖以生存的山地契约几乎被完全切断，伤员得不到救治，食物和药物极度匮乏。
更让他们恐惧的是，教廷似乎在他们部落附近的山区设立了某种秘密实验点，与臭名昭着的亚当计划有关。
他们曾有族人失踪，后来发现了被改造得面目全非的尸体，其状惨不忍睹，似乎是被当成了某种邪恶魔法的试验品。
信的末尾，马尔科写道：
“福尔摩斯先生，我们并非奢求您能带领我们走出这无尽的黑夜，我们只希望能得到您的智慧，指引我们一条能够活下去的路。
我们听说过您在意大利的往事，知道您不仅是一位伟大的药剂大师，更是一位洞悉人心的智者。
如果您愿意伸出援手，灰烬之爪部落将奉上我们最珍贵的月石之心作为酬谢，并永世铭记您的恩情。”
“月石之心？”
伊莎贝拉发出一声低低的惊呼。
“那可是传说中狼人部落的圣物，据说蕴含着月亮最纯粹的魔力，能够增强狼人的力量，甚至在一定程度上安抚月圆之夜的狂躁。他们竟然愿意拿出这个？”
卢平的脸色凝重。
他知道，一个狼人部落愿意献出这样的圣物，意味着他们真的已经走投无路了。
卢平心中此时更在意的是，亚当计划。
他注意到，当马尔科在信中提及这个词时，洛伦佐和伊莎贝拉的表情都出现了一瞬间的僵硬，连道格拉斯敲击桌面的手指也微不可察地停顿了一下。
他们似乎都清楚这个计划的底细，却又像有什么顾忌，无人主动提及细节。
是因为自己这个外人在场吗？
卢平心中默默叹了口气，将洛伦佐吸走的空气补了回来。
难怪走之前，大脚板叮嘱他说，在没有危险的时候，道格拉斯就是最大的危险。
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