玄清老道将姜云恪引入青云楼右边的一栋‘上清楼’中，匾额上题着‘上清至善’四字，进屋坐定后姜云恪问：“玄清师父，这些年来，您一直在三绝观中吗？”只是如今，三绝观已不复存在。
玄清摇头道：“自你去东离族后，我与一清便想云游四方，三年后到了百越之地，遇上一伙强盗，于争斗中，一清不幸中了一种奇毒，几个时辰便毒发身亡，贫道本也丧身于那伙人手中，幸得你师叔聂渊出手相救。”说到此处，玄清眼底流伤，而姜云恪听到一清已中毒身亡，心中更是不胜恻然。
“后来，将一清焚化后，在百越之地游历两年，前些日子才复返中土，便想回三绝观安养晚年，岂料这里已被朝廷改建为青云楼，朝廷更下令让贫道在此住管一众道人，为长孙太后祈福。”玄清神色中有些疲倦说道，但姜云恪所知如今唐王扬佛抑道，怎就信奉道家了。
玄清似是从他眼中看出了他的疑惑，道：“圣上本是信佛，但长孙太后却信道，更相信道家炼丹能长生，故而私下招寻了一批道家方士炼丹，岂料服食过后患了一场重疾，太医甚至江湖名医都治不好。如今长孙卧病于榻，仍是相信世间的道家仙丹能医治自己的病，然去年驾崩前，对圣上说在她驾崩后，在大唐疆土中建立九家道场，以助死后得道升天。而青城山正好被圣上召来的一名术士看上，因此青云楼由此而生，成为九家道场之一。”
“这人的生死有定数变化，而且天道自然，太后刻意追求长生，不免有些荒诞，不说那‘长生’本就是无稽之谈，而且纵观历史，又有哪一位得道长生？”姜云恪只道那长孙太后过于贪恋皇族荣耀，而且繁华也不能长存，只是暂时的，何况春秋都有更替，何况长生？玄清道：“修道、修佛，皆是在修心，对于一些人而言，‘长生’便是修心的一个劫，度不过，反受其噬。”顿了一下，笑问道：“云恪，如今你已离开东离族，欲去往哪里？”
姜云恪道：“几月前，我在此地造下杀孽，心中不安，经得苦慧禅师指点，今后当行万里侠路，赎一生心罪。但念师父在此孤独，来陪陪他说说话，天涯四海，总要走个遍的。”玄清点头道：“行万里侠路赎心罪，人行江湖，该当如此。”
姜云恪至今仍不知师父尸骨何处，问：“玄清师父，可知我师父尸骨在哪儿吗？”玄清道：“当年你师父的心境破灭，也有心求得一死，败丧于东离长卿之手后，贫道便将其尸体连同竹居一起焚烧了。你若丧吊他，在竹居旧址便可，只是如今那里建了三清亭，且有朝廷官员把守，吊丧时或许有些许波折。”姜云恪想起几月前，与楼清姝便在那里烧纸烛，却没想到，师父尸骨便火化在那里。
而后与玄清闲聊片刻后，出了青云楼，去往三空竹居，昔日的竹居已被三清亭覆盖，姜云恪见五六名官兵伫立看护，三座亭子中各坐着一位道士，他寻思：“这三位道士在此做法，想是也是为了那长孙太后之故，我若贸然前往，定要发生争执。我且等上些许时日再来。”转身回青云楼，玄清为他安排了一间住房，姜云恪便住了下来，其间有时会到青云楼下听玄清诵经，尤其是那清心诀对他颇有影响，准确的说是对于形而上剑的提升有很多的裨益，故而听完经后，他便在南边亭子下以木剑操练起来，比之从前大有精进，甚至在清心诀、冰心诀的影响下，姜云恪更是将《离阳神诀》悟到了第五层。
如此半月时间如风拂过，姜云恪又到三清亭，打算看一眼师父便从此离去。未到三清亭，便传来一阵刀剑相碰之声，且有惨叫声断续传来，姜云恪加快脚步赶去，却见三清亭内，朝廷官兵与一人激斗。
“师父灵魂安居之所，岂能让他们在此打扰？”姜云恪拔出木剑便要前去阻拦，却见与官兵激斗的那人身影颇为熟悉，定眼细看竟是玄拓！只见他持刀大开大合，那些官兵岂是他的对手？玄拓的刀几个横劈竖砍，刀劲狂泄，不一会儿，那些官兵尽皆毙命，那玄拓提着滴血的长刀走向亭中，做法的三位道士被吓得惊惶失色，玄拓手起刀落，一位道士立时丧命刀下。可是玄拓并没有打算放过剩下两道，举刀便又砍下去。
而就在姜云恪木剑即将脱手而出时，只见得一根禅杖横空而来，将玄拓的刀击落，玄拓与姜云恪同时向禅杖飞来的方向望去，三道人影掠下。三人一为道士，手持拂尘，长须白眉；一为喇嘛，方头大耳，面相微红，身材在三人中最为高大、魁梧；一为江湖行装的江湖客，背负一把剑在身后，面色苍白，如似疾病缠身，但目色阴戾至极，而方才出手者正是那喇嘛，玄拓见此三人，神色自若，道：“玄拓已落魄如斯，今日便与你们天池九煞做个了断。”
不远处的姜云恪停下脚步，听玄拓说这三人是天池九煞，心中不免疑惑，这九煞理应是九人才是，难道还有六人未止？又想起玄拓不是跟随蜀王李翀逍了吗？又怎会到青城山来。
那喇嘛声若沉钟，道：“昔日你玄门三兄弟在西域作恶多端，可有想过如今的下场？”玄拓望着他们，冷笑道：“你天池九煞如今不也只剩下你三人了？半年前，我已心随两位兄弟而去，但你三人想取我性命，只怕也没那么容易。”喇嘛哈哈笑道：“哈哈……玄拓，你如今与丧家之犬一般，更失去了两位兄弟，便是玄门刀阵不全，你何以这般自信？贫僧想杀你如同踩死一只蚂蚁一样。”他身边的道士、江湖客也随之大笑，嘲讽之意甚浓。
玄拓却沉默了半晌，自五年前来到中土后，先是败在无相禅师，后来又遇上东离长卿，使得三兄弟如今只剩下了自己，本以为能借蜀王李翀逍之手，让姜云恪入狱问斩，以报东离长卿杀两位兄弟之仇，岂料在蜀山上，不仅自己让姜云恪这个后辈所伤，回到蜀王府后还被赶出，本想回西域去，却又遇上曾经的旧敌天池九煞，虽天池九煞只剩三人在人世，可他三人的武功远在他之上，一路逃至青城山来，想进入青云楼躲避一下，又遭遇官兵阻拦，细想一路的狼狈，心中便不住的杀意大起，将官兵杀害，此时天池九煞中的鸠摩圣、阿里千乘以及哈里克摩已追来，心中兀生凄然，只觉内心疲惫、困苦至极。
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