张光泰留谷桓壮吃晚饭，又请哈公子作陪。三人喝得高兴，桓壮就与光泰二人口盟了金兰之好，情投意合，天晚桓壮自回王府去了。次日光泰从内库领了二千两银子，几起身到通州驿站。有本州统制官扈钟晓早预备好了分馆，留光泰住宿。一来是奉旨指婚的娇客新亲，二则扈钟晓要会会光泰。光泰留在公馆，连二十多辆车，并带蒋羽等下人三十余名，俱在通州住宿。
次日天明，扈钟晓陪着用了早饭，问道：“大人是坐车走？是坐船走？旱路八十里，水路有二百余里路程。”光泰说道：“我还是走旱路吧，一则一天就到；二则省得卸车装船，往返奔驰。”遂吩咐外边人预备起程，扈钟晓送出南门。张光泰在路上想起当年离家之事，叫蒋羽离家五六里预定旅店。
蒋羽先去了，众人随后行走。至日色西斜，离家六里之遥，大路上村庄有一个大店，请大人入店歇息歇息。光泰用完了晚饭，吩咐蒋羽找来一身破衣服。准备明天去访兄长张光聚，想看他是否还有手足情义。
次日，光泰改扮好，又把蒋羽叫来，吩咐他如此如此。自己穿一身破烂衣服，带着二百铜钱，直奔河西而去。方一进西村口，只见村中就不似先前样式了，也有倒塌的房屋，也有新盖起来的。光泰顺着大街往东而走，到了十字街。见从北边来了一个挑着青草之人，光泰细细一瞧，却是二哥张光财。
三爷心中一愣，暗想：“我离家八九年的光景，家内也不知是如何的景况。”原来，自光泰走后，他母亲也是常问光聚，光聚在老太太的跟前说道：“我托人上京城去找找。”一天天的敷衍日子，花费了些银钱。逢年过节，老太太时常想念，不过是儿行千里母担忧。
过了一年之久，张光聚就起了谋夺家产之心，年节算帐，他在家中说道：“赔了无数成本。”又过了一年，他又说道：“老太太，这事真不好办。不如我给你老人家与二兄弟五百两银子，别跟着我受罪啦，死活我一个人抵帐。此时把家产尽绝，也不够还人家的。”老太太与光财搬家，在村北后买了草房三间，甚是整齐。
无奈，光财带着母亲和妻子搬在背后街，寒苦度日。一年之后，所有的家中余资，俱皆用完，一贫如洗。虽有二奶奶娘家周济一些，也是不够。她父母死去，兄嫂虽说周济，也不济于事。到了腊月天，瑞雪纷纷，天寒地冷，四壁皆空，一无所有。
老太太说道：“光财，你去到你大哥那里，向他要几十吊钱、几十斤面、几斗米来，就说是老身我说的。”光财一听，也就出了门，直奔广聚粮店。见张广聚在那里坐着，身穿青布皮祆。一见光财进来，心中甚是不悦，说道：“你来干什么？”光财道：“我来是奉老太太之命，来叫你送几十两银子、几十斤面、几十斤米。”说着，冷的浑身抖战。
张光聚说道：“你把老太太的钱都花了，又找我来了？这买卖是别人家的，我是给人家雇工，我家里还有人！一月间我能挣多少钱？你还时常找我作什么？今天你来了，我也不能空使你去，我给你二百钱吧，从此不许找我！”说着，叫徒弟拿二百钱，递给光财。
光财发怒，将钱抛在地上。张光聚说道：“好，你从此不许上门！自己就要秉心胸，立志气，发财致富，就对得起哥哥。”张光财气冲冲地回了家，一见老太太放声痛哭，与老太太细说此事，母子二人甚是悲惨。老太太已知光泰是那年八月间从家中出走的事，想道：“过了这样久，信息不通，也不知生死存亡。”想到光泰这里，不由放声痛哭。
正悲惨之际，只听院中嚷道：“老太太不要着急，我来也！”外面说话的是张光泰的大拜兄黎桂、二拜兄周重。哥俩今天在酒馆中吃酒，吃得高兴。见外边下起了大雪，弟兄即结完酒帐，出了酒馆。但见彤云密布，寒风阵阵，瑞雪霏霏，天地一色。二人走到后街，见柴扉半掩，鸡犬无声，只听得里面哭声震耳。
黎桂说道：“老弟，这是谁家的人？为什么大雪天哭，是何缘故？”周重说道：“兄长，你不知道啊？这是咱们拜弟张光泰的二哥搬在这里住。”又把张光聚谋夺家产之事说了一遍，又说道：“咱们哥俩进去瞧瞧，就势再问问三弟的事情。”
二人进了上房，给老太太行礼问好，又问了几句张光泰走后的事，然后说道：“二弟，你怎么不去告他？”光财说道：“我怕见官。已经分了家，买卖是赔了，告他也师出无名。我本打算作个小生意，可是又没有本钱。”黎桂、周重说道：“我们哥俩给你本钱三百吊，足够你作小生意用的了。”说罢，拿出钱票子来，交给光财，二人告辞去了。光泰买了几件棉衣服，加上过年的花费，想作小本经营，已经把钱用完了。过了新年，黎桂、周重二人来拜年，还时常周济，送钱、送米、送衣服。
今年时逢秋景，日月实在难过，朋友亲戚虽则周济，自己也不能去找了。今天清晨起来，先去打一挑青草，在街上去卖了钱好用饭，家内老太太与二奶奶还等他。天有巳正，方到十字街，正遇光泰。此时光泰还认出是自己二哥，他兄长却没有不认出光泰。因为光泰离家之时，才十六岁。身未长成，面皮也白。此时年岁大了，身材高了，模样也改了一血，就不似先前的样子，故此一时认不出来。
光泰在那里站着瞧，也不言语。见他二哥挑着一挑青草，在那饭铺门首放下，说道：“掌柜的，你要青草不要？要青草，我给你们挑进去。”从里边出来了一人，年约二十多岁，出来说道：“张老二，我们昨天买了你一挑草，马吃了拉稀，驴吃了干渴，你还是去别处卖吧。”
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