天空渐渐放晴，凌晨时分暴雨终于停歇，天际飘荡一团团灰蒙的云，将随州与晨曦分离，阴沉沉的天气，着实令人心情低落。
衙役将客栈残留的血迹清洗干净，尸体收入衙门停尸房，等待细作尸检。随州衙门连夜上报朝廷施哲遇刺之事，郡守当即派遣士兵把守客栈，赶走其他住客，保护翰林院士的生命安全。实际上，昨晚之后，客栈内为数不多的几名客人早已连夜逃离。
翰林院士遇刺，事出突然，整个随州官场躁动不安。并非在乎施哲的官职高人一等，而是在于他手中掌握的琉璃配方以及其颇受皇帝的重视，在随州地界遇刺，若是当场身亡罢了，朝廷也不会为了一个死人大肆清扫随州官场，可现在面临的问题是，施哲还活着。
官员之间复杂的关系网以及利益要害，自会抱成一团，抵御来自朝廷的责备、惩罚。可施哲不同，他更重要的身份是一名商人。
早些时候施家生产琉璃的消息传来，众多随州的国外商船纷纷往永嘉赶去，半路却被海盗逼回。即使如此，这群国外的商人不顾高昂的停泊费，弃船上岸，经陆路前往。可想而知，若是施哲因此事发怒于随州，怕是以后来往随州的商人数量会减少许多。
商人趋利，官员何尝不是，随州作为东海省第一大港口，各国商人的汇聚地，早已使当地官员富得流油。若是永嘉港口替代随州的作用，这帮日常里大手大脚、妻妾成群的官员，最不自在。这亦是随州水军迟迟未出港剿匪的原因。
随州官员闻声而动，通过各自的关系网了解昨晚客栈刺杀事件的始末，得知死去的客栈老板为郑家之人时，脸上表情顿时怪异，难道此事与施沅有关？今日的寿筵未曾延期，想必会有一出好戏。
脸色同样怪异的还有施沅，清晨岳管事来报，施哲于客栈遇刺，侥幸存活。施沅一时间不知是高兴还是愤怒，能让自己这个无礼的侄儿尝到苦头，令其心情舒畅。然而盟友未与自己商量，擅自做主，刺杀施哲，这种背叛，难以忍受。
消息传遍随州，想必许多人都在观望今日寿筵之上两人如何相处。最为关键的是，郑家参与其中，所有人都会认为他亦是同党，他不在乎其他人的想法，怕的是施顺义的态度。
因此，施沅当即前往施顺义房中，与其商讨此事，右手指天，发下恶毒誓言，他不曾参与此事，也从未想过联手郑家刺杀施哲。获得施顺义的信任后，施沅像是吃了一颗定心丸，略微不安的等待宾客上门。
“随州郡守，送礼双鱼玉佩一对！”
“安家家主，送礼大家字帖一幅，名画一幅！”
“雨国商人，送礼犀角一顶！”
“林国商人，送礼红宝石戒指一枚！”
宾客入场，于门前递交贺礼。已有安排，无法到场的客人，推掉原先行程，赶赴施府。官场中人，更是无一缺席。今日的宴席，将会影响随州的未来。
空缺的座位愈来愈少，可众人翘首以盼的那个人依然未到，莫不是昨日受了伤，无法到场。在众人的揣测与议论声中，一声清朗的呐喊打破疑问。
“施家少爷，送礼蛋糕一个！”
听见呼声，施和将小手从施沅手掌中抽出，一路小跑，出门迎接施哲，看见正欲跨门而入的哥哥，兴奋喊道：“哲哥，你终于来了！”
“必须来，只是做蛋糕耽误了时间，来晚了。”施哲微笑回道，只有在亲人面前，他才能恢复和煦的笑容，从昨晚的恐惧中回过神来。
“哥，蛋糕是啥啊？”施和听见施哲的回答，有些疑惑，与施哲相处六年，未曾听过哥哥说起此物。
“一种糕点，大多是在过生日时才会吃上一次，以前在永嘉，缺少蔗糖，无法制作，这回我特意带了食材、工具，给你做了个水果蛋糕，庆祝一下你七岁的生日。”施哲指了指黄滨手中宽大的食盒，解释道。
“好了，先去找祖爷爷，咋们四个一起过生日。”见施和欲要张嘴询问，施哲抢先开口。
拉着施和柔弱的小手，施哲似乎像是回到永嘉施府般，不顾众人诧异的目光，径直往后院走去。
哥哥的手为何如此粗糙，还有好多老茧，可是很温暖。施和心中疑惑。
“贤侄，不与诸位贵客打个招呼吗？怎能这般无礼。”见施哲熟视无睹，不欲理会官员、商人们投来的问候的眼神，施沅脸色有些阴沉，轻声呵斥。
“第一，我这个人性格直爽，昨日想要杀我的人就坐在人群中，我难道还要笑着与他打招呼？”施哲驻足，朗声喝道，视线无所顾忌地望向坐在头桌的郑雅，她身旁那位方脸男子，想必就是郑家家主郑文光。
郑家家主亦是投来毫不示弱的眼神，嘴角微微翘起，似笑非笑。
“第二，我身为朝廷翰林院士，官职比在座的各位官员都高，他们似乎没有要向我行礼的意思，难道要我这个无实权的文官先行作揖？”施哲收回目光，环顾四周，各色的脸庞映入眼帘，无一熟人，嘲弄道。
此话一出，满座寂然，郡守脸色铁青，群官愤然，没人敢出来打圆场。在场的商人嘴角抽搐，怕不是这施家少爷是个傻子吧，怎敢当面得罪如此多的随州官员。
“第三，我与叔叔说过，会以永嘉的食盐、琉璃生意做交换，只要肯与叔叔断绝交往关系，便能成为合作伙伴，可他们似乎选择了继续与叔叔交易，那我为何要给个好脸色呢？”这回轮到商人沉默不语，脸色阴沉如水。
“施家少爷，木秀于林，风必摧之。”郡守缓缓开口，深邃的眼眸向施哲看去，语气中略带威胁。
“风能不能吹倒我，我不知道。我只知道郡守大人似乎要有血光之灾，朝廷的钦差卫队多半已在路上，诸位官员还是多想想如何自保吧。”
施哲的话如一颗炸弹，抛入人群，官员各有姿态，惊讶、惶恐不安、怀疑、喜悦，各种情绪交织，反观商人那边，似乎并无太大影响。
郡守先是一惊，脸色变换，迅速强迫自己镇定，嘴角挤出一丝笑容，询问道。
“施家少爷这是何意？”
“呵呵，字面上的意思。麻烦在座各位转告其他商人，以后永嘉的食盐、琉璃以及日后施家生产的任何商品，将不允许在随州出售，等钦差接管水军，清除肆虐东海的海盗后，我会出资，修建永嘉港口，至于随州港口吗？可以成为历史了。”
施哲终于说出了官员最担心的结果，可对于国外商人来说，这无异于上天的赏赐，立刻就有几名国外商人开口询问道。
“施家少爷，施家的琉璃可以出售给我们吗？”
“我们安国想要大量采购食盐，可洛朝的陆运成本过高，若是开通前往永嘉的海运，我们安国商人必定会成为小少爷的最佳合伙人。”
外国商人不顾在场官员阴沉的脸色与吃人的目光，表达各自的善意，洛朝的政事与他们无关，此次前来，便是想得知施哲对随州的态度，从而制定将来的商运路线。
“我能给各位国外商人一个承诺，只要与洛朝友好交往的国家，便是我施哲的生意伙伴。至于到场的随州商人嘛，只能遗憾与诸位有缘无份了。”施哲故作惋惜的姿态。
“施家少爷刚才所说的朝廷钦差卫队，是何意义？”一位官员迫不及待询问道，丝毫不在意商人之间的事情，忘却了起初到访施府的目的。
施哲瞥了一眼说话的官员，嗤笑道：“诸位朝中的好友未曾通知吗？也是，诸位还能喝着美酒，谈笑风生，关心我施家的家事，想必尚未知情。那就由我告知在座的各位，贪官也好，清官也罢，你们历年所做的好事、坏事，早已记录在册，递交刑部与大理寺。苛捐杂税，收受贿赂，欺压百姓。强占农田，这都是小事，可若是将手伸向一方军队，可是犯了朝廷的大忌啊。”
施哲朗笑离去，身后留下一众面色惨白的官员，年纪较大的几位老官员，早已瘫坐在木椅之上，昏厥不语。
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