同地神一样，如今的城隍的来源很复杂。
有城隍镇压的地面，普通妖鬼不敢太过放肆，所以香火越发鼎盛。
但如今没有阎君坐镇，一些偏远州境，发生多起城隍被强大鬼王所灭，指派属下鬼将坐镇等事。
这些城隍被称为“鬼城隍”，不被大乾跟四大宗认为是正统冥神。
也有城隍府被山精所占据，行使神牌，成为妖城隍的。
三百城隍应该有三百枚神牌，可时移世易，斗转星移，传至今日，冥府所持神牌仅剩四十二枚。
持有正统神牌的鬼物，修行极快。
这太安县鬼秀才受持这枚正统神牌，只要给其时间，将来至少能修到府城隍位格，堪比飞天境练气士。
公孙音没料到，几个月前才刚见过一面，那个即将羽化的老城隍竟然走了，且还被太安县这位鬼秀才取得神位。
神牌显于上空，本县许多道童都出来查看，如果真的闹大，可来引来其他练气士。
这下公孙音也不能真的动手，她退一步道。
“你成为鬼秀才之前，那位跟你婚配的女子墓穴近来被贼人盗取，州府已发下道文，追捕盗取之人，你且再等几日。”
“哼，既然你有这个雅兴，光天白昼之下，与你的情人私会，我便先帮你把人看着，等你找到尸首，再与我换之。”
这鬼秀才恼怒公孙音不作为，警告几次让公孙音找人，此刻以为孙秀是公孙音的情人，心中起念，一把将孙秀拉了过去。
这力量虽强，但孙秀也没反抗。
只要七星剑不挣扎，就表示所有危险都在可控范围，他更想搞清楚，所谓尸首之事，还有这鬼邪是谁?”
见孙秀被抓走，公孙音冷哼一声，但没有动手，而鬼秀才冷道，“我刚才出手之时就发现，你在衙门之所打通地气，进入冥府跟人界的中间交界，还设置幻术。
根据冥府所载，这是练气士中，无法完全抵抗地府阴气，却又想借阴气修练的女修，会使用的方法，我生前也是功名之人，听过此举，此乃镇妖司不容许的恶法，我给你十天时间，再不把尸首找回，后果自负。”
即便沦为鬼物，但这鬼秀才永远忘不了亡妻。
当它任职六年期满，想着终于可以把妻子尸骨取走，靠着香火之气，想着能否帮其凝出魂火，重铸血肉时，它兴高采烈前去墓地时，却只剩下一个空棺!
妻子是三阴日出生的阴体，死后就算仅剩骨头，都可能被邪修拿去炼法，甚至吞了，这才是它如此紧张的原因，少一天找出，就多一日危险。
公孙音还想说些什么，但神牌一照，上空扭曲，接着孙秀进入刚刚一样的画面，空无一物，走着走着，走入了城隍属宫。
与此同时，呆在屋内的凤，突然炸了一下。
“孙秀死了……?”
不对，气感还在，随即，凤又躺了下来，继续休养。
而这时的柴玉，独在在房中苦练道法。
一遍又一遍的失败，就如同当初孙秀冲击开光境那般。
哪怕练到已经口吐鲜红，她还是擦拭之后，继续服用丹药练着。
“人定胜天，我一定可以进入强体境!”
一次一次的凝结道力，慢慢地，她的掌心之中，浮现一道月轮图样。
当柴玉无意看见时，眼色突然呆滞，她摸着手中图样时，脑中闪过阴森白骨之所。
随后缓缓睡去，再醒时不知发生何事。
……
鬼气不断朝自己身上扑来，但没入体前就被剑意弹开。
一张床，一张椅，一张桌。
除此之外，孙秀面前什么都没有。
孙秀摸着桌椅，是真物，不是幻术。
没等他怀疑太久，一位男子显形，严格说是一道鬼火。
可孙秀的修为已经能够看轻。
对于鬼秀才，虽不曾得见，但也听过传闻，可眼下这人眉宇粗厚，双目极大，虎背熊腰，哪还有传说中的文士风范。
他不知道，这是吸收香火之气后，鬼秀才的形体转变，它将长出人身肉体来。
刚才进入此处，鬼秀才就告知它乃本地新任城隍。
眼下还没撕破脸，礼数孙秀还是表示出来。
从公孙音跟此物的对话，孙秀心中有了盘算。
“太安县妖捕孙秀，见过城君。”
城君是对城隍的尊称。
接着这位城隍将手中小神牌一闪，都不用说话，孙秀马上接受大量自白讯息。
一番传念后，孙秀懂了。
大意是这位地神名为“郑念”，曾是国朝进士，有功名之气。
后来被妖物所害，成为鬼秀才……
“郑城君，你带我来此，我也无法帮上什么。”孙秀道。
“你不用担心，等公孙音将本君之事办妥，自可让你离去，此地乃是我手中神牌所化出，你不用想着逃出去，那是白费功夫，这段时间衣食住行，自有人本君手下妖物，会来帮你。”
说毕，这城隍也说走就走。
又剩孙秀一人。
“走不掉?”
孙秀看了周边，慢慢走出门外，这神牌非同小可，演化洞天福地出来。
孙秀走出洞口，人处身山峦之间，天空上还有雀鹰飞盘。
“神牌所化?那我现在是在笼子里吗?”
孙秀尝试往上攀爬，但到了一定高度就被一股力量压下来。
还有一些香火之气飘荡于上方，孙秀甚至可以感受到许多股妖气跟鬼气，
道力完全使不上来，但是，孙秀还有剑意。
提炼剑意时，五感也慢慢增加。
身子更加敏快，他往上跳窜时，重力降下，他抗了一会，继续往上，这次又爬了好几层的高度，才被一股更强的重力轰下来。
每次落地，身骨就炸裂一声。
当发现这种压制的力量，也可以帮助自己修炼时，它没有急于一时。
接着孙秀等了两天摸清楚此役状况。
他记住城隍属下送来吃食，还有前来巡视的时间，这些时间之外，孙秀不停地爬，不停地被打落，外体虽疼，心中逐渐习惯。
他逐渐能适应这里面的重力，没用道力，只靠剑意，即便是城隍郑念，也不知晓发生什么。
他感受到了，他的剑意提升当中!
正是“用进废退”的道理。
他用剑意抵抗神牌里的冥道力量，增加剑意抗性。
他不知道神牌有多少层，他只知道自己越爬越快，感受到的东西越来越多。
他看见很多香火之气，也听到牌中鬼物一些言论。
最后他明白了，神牌就是城隍府真身，被城隍正神带在身上而走，凡民盖建的神庙只是假殿，会传香火之气过来……
此刻的他，被关入神牌十二天，剑意来到两成三。
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