表情由郑重到疑惑，最后到放松的伊康瑟·伯纳德仿佛死里逃生一般舒了口气。
片刻后，他犹豫的右手伸向银镜“阿罗德斯”，在它的表面抚摸了三次，再次激活了这件封印物。
“尊敬的阿罗德斯，我的下一个问题是，那个‘欲望使徒’的真正目的是什么？”
搁平时使用这件封印物后，他要么已经羞愧地回答了某些让他难以在同事面前抬头的问题，要么是遭受了严厉的惩罚，很少有在“阿罗德斯”的反问下保持身心健康的时候。
可今天不知怎么，阿罗德斯的反问虽然有些尖锐，但并不难以回答，是以他决定再问一个问题，通过其他的线索尽量锁定“欲望使徒”的身份。
周围的环境再次黯淡下来，银镜表面浮现出晃动着的水光，而后凝聚成一段段简短的画面。
和刚才一样全身包裹在黑色粘液中，只露出蓝色眼睛的身影从高处向下看去，下方是围着一条巨型黑狗尸体的警察；
关着灯，只从窗外透入少许光线的档案馆中，在密集的书架之间翻找档案的鬼祟人影；
在一处无窗的阁楼中，全身粘稠黑色液体不断涌动，闭目静坐在椅子上的“欲望使徒”。
“那是我家的阁楼，原来刚才他就隐藏在这么近的位置！”
艾辛格·斯坦顿略带惊讶地说道，他抬起头，视线穿过天花板，看向了阁楼方向。
他想过引爆恐惧种子的欲望使徒很可能就在附近窥伺，随时准备动手，但没想到对方就在自己家中，甚至可能待了很长时间！
伊康瑟使了个眼色，两名“机械之心”朝着楼梯方向走去，他们要确认阁楼的情况，为之后追踪“欲望使徒”收集一切可用的线索。
这名队长自己则一脸坚毅看向银镜“阿罗德斯”，仿佛自己面对的是刚才镜中的序列5非凡者。
另外两名留在房间内的机械之心也停下了假装收集线索，捡拾死去助手尸体的动作，悄悄看向伊康瑟，似乎在期待什么。
封印物的反问很快出现在镜面上：“有人身份不明，但正在做利于民众的事，你会尝试逮捕他吗？”
“不会！”
仿佛担心阿罗德斯更换问题，伊康瑟在那行文字显示完毕的瞬间就喊出了自己的回答。
“回答正确。”
镜中的问题扭曲、收缩，形成这样几个单词，而后彻底消失，恢复成一面普通的镜子。
前后两个问题指向性简直不能更明确了，在场的所有人都将目光看向坐在旁边沙发上的安吉尔。后者从战斗结束，官方非凡者进入房间后就一直红着脸，低着头，似乎有些害羞，让人难以想象她刚才的战斗中压着一名恶魔化了的序列5“欲望使徒”，几乎将对方重创。
“咳——”伊康瑟低声咳嗽，将大家的目光吸引过来，而后说道，“通过刚才‘阿罗德斯’的回答，我们已经得到了部分线索，包括这名‘欲望使徒’的大致长相，他曾经去过的地方，这些行为会留下痕迹，更可能有目击者，我们会通过其他手段进行追踪，想必很快就能解决这次事件。”
“那我们接下来应该做些什么？”
提问的仍然是艾辛格，他显然与这名机械之心并不是第一次打交道，语气和态度有些随意。
“我建议你们在他被逮捕或杀死前，继续待在这里，暗中会有我们的成员进行监视和保护，而已经受伤的欲望使徒不太可能再次踩入陷阱，这间建筑会是安全的。
“其他侦探和他们的家人同样处在我们的保护中，其实我从一开始就说了，集中保护的效率更高，但他们一直不太配合……”
伊康瑟微微笑着说道。
“经过今天的骚乱，想必他们不会再反对你们的安排了。”
蜷缩在角落的沙发中的卡斯兰娜回了一句，她精神仍有些萎靡，说话声很轻，不复之前一声吼叫制止侦探们疯狂表现的自信。
“是的，希望这次案件能够尽快结束。”
这名队长拿起茶几上的银镜，从沙发上站起，和前往阁楼搜索，却一无所获地返回的队员们汇合，离开了这里。
走之前，他看了一眼仍低着头的安吉尔，张了张口，似乎想说些什么，但最终还是没有多言。
————
随着众人脚步声远去，刚才还有些热闹的客厅变得安静下来，红发的年轻女助手莉迪亚从走廊返回，来到了自己的雇主卡斯兰娜身旁，帮她包扎着手腕上的伤口。刚才短暂但激烈的战斗让这名对超凡力量有所耳闻，但从未深入了解的女孩脸上满是疑惑和紧张。
她旁边的卡斯兰娜也没能在战斗中帮上什么忙，更是在恐惧种子的影响下攻击了自己的队友，虽然从事后看来，艾辛格受到重创有某种诱敌的成分在内，但她仍然没法原谅自己，此时精神不振地瘫坐在沙发上，手上拿着捡回来的手枪，不知在想着什么。
艾辛格·斯坦顿取下了那枚宝石戒指，一直保持冷峻的表情也垮了下来，他双肩低垂，看着自己助手刚才死去的房间一角，脸上满是落寞。机械之心们帮忙收敛了这次事件中唯一受害者的遗体，留下的只有这名老侦探的悔恨。
“这是我的失误，我佩戴戒指的时间过长，以至于犯下了不该犯的错误，把我的助手留在了这里……他还期待着新年时回伦堡参加弥撒仪式，没想到……”
他叹了一口气，看向在战斗中帮自己挡下一击的夏洛克·莫里亚蒂，以及作为绝对主力，限制了“欲望使徒”几乎所有攻击的艾琳·沃森，重新坐回壁炉边的沙发，弯腰点燃了炉火，声音低沉地说道：
“我们谈谈接下来的事吧。”
————
拥挤繁忙的大街上，一辆挂着警察系统“双剑皇冠”标志的马车内，伊康瑟正看着自己的几名手下低声讨论这次案件的细节。
他的情绪同样有些低落，但并不是因为这次行动中出现了普通民众的伤亡，他成为“机械之心”已经超过了十五年，担任执事也有三年了，经历过类似的事件数不胜数，普通人的伤亡会让他懊恼，但不会在任务中分神。
让他感到疑惑的是其他的事。
封印物2-111“阿罗德斯”的异常，那名表现奇怪的魔女——是的，他一走进那间客厅，就知道对方一定是序列不低的“刺客”途径非凡者，或者可以称作是“魔女”，以及逃窜到不知何方的“欲望使徒”……
看着身旁的队友，他决定趁着今天阿罗德斯的异常，继续问几个问题。
制止众人的交谈后，伊康瑟将银镜放在膝上，紧张地搓了搓手，而后抚摸镜面，激活了这件封印物。
如果不是阿罗德斯的特殊限制，他根本不想在这么多人面前使用它，之前在西拜朗船坞搜捕大打出手的野生非凡者时，阿罗德斯的问题已经让他在队员面前抬不起头来，现在整个贝克兰德的“机械之心”队伍里都在流传一些关于他的恶俗笑话。
“尊敬的阿罗德斯，我的问题是，那名魔女，艾琳·沃森的真正身份。”
伊康瑟带着犹豫的问题回荡在安静的车厢中。
(本章完)
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