事情看似告一段落，校园恢复了往日的宁静。
李锐在刘老师的安排下接受了两次“心理辅导”，算是走完了官方流程，他脸上的血色也渐渐回来了。
刘静静和辛心虽然偶尔还会做噩梦，但在确认诅咒源头已被清除后，心态也平稳了许多。
然而，叶彤心头却始终萦绕着一层驱不散的阴霾，仿佛暴风雨前夕沉闷的低气压。
陈国胜伏诛，李锐的危机解除，逻辑上应该感到轻松，但那个在图书馆套取信息、偷走钢笔的年轻男子，就像一根扎在肉里的细刺，不显眼，却时刻提醒着隐患的存在。
这个人能如此精准地执行计划，用“社会调查”这种看似无害的借口完美伪装，心思之缜密，行动之利落，绝不仅仅是陈国胜的一个普通帮手那么简单。
他更像是一个隐藏在幕后的操盘手，而陈国胜，或许只是一枚被利用、甚至是被推出来吸引火力的弃子。
几天后的傍晚，为了冲淡之前事件的压抑气氛，也顺便让李锐等人彻底放松一下，徐楠提议在叶彤校外的公寓里搞个小聚餐。
叶彤这间公寓不大，但胜在清静，也存放着她一些不便放在宿舍的“家当”，所以在得知他们要来的时候，她还专门收拾了一下。
——专门嘱咐了黑豹要以猫猫形态示人，不能太过放肆。
——
傍晚时分，夕阳的余晖给城市建筑镀上了一层暖金色。
叶彤的公寓门铃“叮咚”响起。
正在厨房准备锅具的叶彤擦了擦手，走过去开门。
门外，徐楠一马当先，手里拎着两大袋新鲜的肉类和蔬菜，脸上洋溢着爽朗的笑容：“我们来了，今晚可得好好吃一顿，去去晦气！”
她身后，李锐有些不好意思地笑了笑，他手里也提着装满饮料和丸滑的袋子，经历了之前的惊吓，他气色恢复了不少，但眼神里还残留着一丝不易察觉的谨慎。
刘静静和辛心则一起提着一个沉重的购物袋，里面是各种豆制品、菌菇和绿叶菜，两个女生小声交谈着，脸上带着些许期待。
“快进来吧，东西放厨房就好。”叶彤侧身让他们进屋。
几人刚走进客厅，就看到一个娇小的身影正踮着脚，试图把一袋薯片放到较高的零食架上。
“瑶瑶，别忙了，过来坐吧。”叶彤开口道。
那女孩闻声转过头来——正是胡瑶瑶。
自从胡瑶瑶出马之后，肉眼可见的年轻了，现在居然有些像个高中生，心态也比之前更像一个小孩。
她今天穿了件浅蓝色的连衣裙，衬得皮肤愈发白皙，怀里还抱着那个标志性的卡通狐狸抱枕。
“徐楠姐，静静姐，辛心姐！”胡瑶瑶看到熟人，眼睛一亮，露出甜甜的笑容，小跑着过来。
她之前通过叶彤见过徐楠她们几次，虽然不算熟络，但至少不陌生。
“瑶瑶今天也在啊？”徐楠把购物袋往地上一放，很自然地揉了揉胡瑶瑶的头发，“正好，买了你爱吃的虾滑。”
刘静静和辛心也笑着和胡瑶瑶打招呼：“瑶瑶帮叶彤收拾屋子呢？真乖。”
——她们好像很自然的就以为胡瑶瑶小她们几岁了。
看着三个女生熟稔的互动，站在后面的李锐显得有些局促。
他打量着这个突然出现的陌生女孩——看起来年纪好小，像个高中生，气质干净得不像话，特别是那双大眼睛，清澈得能倒映出人影。
叶彤注意到李锐的困惑，便介绍道：“班长，这是胡瑶瑶，我朋友。”又对胡瑶瑶说：“瑶瑶，这是李锐，我们班长。”
胡瑶瑶这才注意到后面的男生，立刻站直了些，双手紧张地捏着狐狸抱枕的耳朵，小声说：“你、你好......”
李锐连忙点头：“你好。”他注意到女孩格外拘谨的样子，不由放轻了声音，“我是李锐，打扰了。”
“行了行了，都别站着了。”徐楠打破微妙的氛围，开始指挥，“李锐把饮料放冰箱去，静静辛心来帮我洗菜。瑶瑶——”她看了眼紧张兮兮的胡瑶瑶，失笑，“你就负责当吉祥物吧，去沙发上坐着。”
胡瑶瑶如蒙大赦，抱着抱枕小跑回沙发角落，把自己缩成一团，但眼睛还悄悄追随着几人的动作。
李锐一边往冰箱里塞饮料，一边忍不住又看了眼沙发上的女孩。
他总觉得这个胡瑶瑶身上有种说不出的违和感——明明看起来那么单纯无害，但偶尔眼神流转间，会闪过一丝与他认知中的“普通女孩”截然不同的灵光。
就在他愣神时，胡瑶瑶恰好也抬头看过来。
四目相对的瞬间，李锐清楚地看见，女孩浅褐色的瞳孔猛地收缩了一下，像是感知到了什么。
但那异样转瞬即逝，快得让他以为是错觉——胡瑶瑶已经迅速低下头，把整张脸埋进了抱枕里。
“怎么了班长？”徐楠注意到他的走神。
“没什么。”李锐摇摇头，压下心头的异样感，继续整理食材，“叶彤家里还养了黑猫啊？”
他为了转移话题，看向那只慵懒的大黑猫：“养的真好啊，体格都这么大。”
徐楠闻言也看过去，看到黑豹明显大了一点的眼睛和短了一点的嘴筒子，表情复杂：“嗯，嗯，是吧？哈哈。”
而此时，把脸埋在抱枕里的胡瑶瑶轻轻吸了吸鼻子。
在她敏锐的感知里，李锐身上还缠绕着一丝极淡的、带着腐朽气息的能量残渣——那是被邪术沾染过后尚未完全消散的痕迹。
这个发现让她不自觉地抱紧了怀里的狐狸抱枕。
小小的公寓里，火锅的蒸汽氤氲升腾，辛辣的香气弥漫在整个房间。
徐楠和辛心抢肉抢得不亦乐乎，刘静静和李锐小声聊着天，气氛总算有了几分年轻人聚会的热闹。
但叶彤却显得有些格格不入，她坐在角落，筷子在蘸料里无意识地搅动着，目光偶尔掠过窗外沉沉的夜色，眉宇间锁着一抹化不开的凝重。
“叶彤，动筷子啊，这肥牛再煮就老了！”徐楠夹起一大筷子肉，塞进嘴里，含糊不清地说道，她性子直爽乐观，觉得首恶已除，便算告一段落，“事情不是都解决了吗？那个姓陈的老家伙也自食恶果，魂飞魄散了，你还愁眉不展的干嘛？天塌下来也得先吃饭啊！”
叶彤放下筷子，拿起旁边的水杯抿了一口，轻轻叹了口气：“陈国胜是死了，但那个在图书馆动手的年轻人还没找到。我总觉得，那个人不简单。”
她的声音不高，却让餐桌上的喧闹稍微安静了一些。
“他能轻易从李锐嘴里套出精准到时辰的生辰八字，这份套话的技巧和镇定，不像生手。
还能在李锐短暂离开的空档，神不知鬼不觉地偷走一支放在笔筒里的钢笔，这份眼力、胆量和手法，更不像是个普通跑腿的。”叶彤分析着，目光转向李锐，“班长，你再仔细回想一下，那个人除了手背上的疤痕，还有没有其他特别的地方？
哪怕是一个细微的动作，或者一句当时你觉得没什么，现在回想起来有点奇怪的话？”
李锐放下筷子，努力地皱起眉头，陷入沉思。
火锅的咕嘟声和窗外隐约传来的车流声填补着沉默的间隙。
过了好一会儿，他不太确定地开口：“特别的地方……他当时好像对我的钢笔特别感兴趣，拿在手里反复看了很久，还摩挲了几下笔帽……然后，他问完我出生时辰的时候，低头在问卷上记录，我好像隐约听到他极小声地嘀咕了一句什么‘材质不错’……当时我以为他是在说问卷用纸，也没在意。”
“材质不错？”叶彤捕捉到这个关键词，眼神微凛，“贴身物品长期沾染主人的气息，对于某些邪术而言，确实是良好的媒介。
他可能不仅是在挑选易于得手的物品，更是在判断哪件物品蕴含的‘气息’更‘纯净’或更‘合适’。”她顿了顿，继续说出自己的担忧，“而且，陈国胜施展的诅咒虽然恶毒，但手法……在我看来，有些粗糙和急切，更像是被人催促或者提供了简化版本。
我怀疑，真正懂行、甚至可能是主导的，反而是那个没露面的年轻人。
陈国胜或许只是个被利用的、传授了部分邪术的‘合伙人’，甚至可能只是个被推出来挡灾或者执行具体步骤的棋子。”
她这番话像一块巨石投入看似平静的湖面，激起了层层涟漪。
餐桌上的欢乐气氛瞬间凝固了。
李锐脸上的血色褪去了一些，如果叶彤的猜测是真的，那意味着还有一个更危险、更狡猾的敌人藏在暗处。
刘静静和辛心也放下了筷子，脸上浮现出不安。
一直在旁边安静听着，面前只摆着几样素菜的胡瑶瑶眨了眨大眼睛。
她成了个半吊子见习出马仙，平时大多是在学习和感知阶段，很少主动参与这类讨论。
此刻她看着叶彤紧锁的眉头和众人凝重的表情，小手在桌子下绞紧了衣角。
“叶彤姐，”胡瑶瑶小声开口，声音带着一丝怯懦，却又有一股想要帮忙的坚定，“我……我或许可以试试看能不能感应到点什么？师父前几天说我灵台清明了些，灵嗅也比以前敏锐了点，正好可以当做一次修行。”
她所谓的“修行”，其实就是尝试运用自己还不稳定的能力去感知和追踪特定的气息或因果线，这对于出马仙而言是基本功，但也伴随着风险。
叶彤看向她，眉头蹙得更紧，语气带着明显的担忧：“瑶瑶，你的心意我明白。
但对方可能不简单，甚至可能设置了反追踪的陷阱。
这种远程感知，如同意识离体探索，非常凶险，一旦被对方察觉或反击，很容易伤及你的根本。”
她深知胡瑶瑶根基尚浅，不忍她涉险。
胡瑶瑶却鼓起了勇气，白皙的小脸因为紧张和决心微微泛红：“我就……我就远远地、轻轻地感应一下，不深入接触，就像……就像闻一下味道那样，应该没事的。而且有叶彤姐你们在旁边护着我呢！”
她也想尽快提升自己，不想一直做个被保护、只能旁观的角色，这次或许是个机会。
见胡瑶瑶坚持，眼神清澈而执着，叶彤沉吟片刻，又看了看徐楠。
徐楠点了点头，表示会做好护法。
叶彤这才勉强同意：“好吧，但切记，量力而行，一旦感觉任何不适，哪怕只是一丝心慌，立刻收回感知，绝对不能犹豫！”
“嗯！我知道了！”胡瑶瑶用力点头，深吸一口气，仿佛要为自己打气。
她推开面前的碗碟，双手轻轻放在膝盖上，调整了一下坐姿，让自己尽可能放松而又保持警觉。
聚餐的众人都不自觉地放轻了动作，连呼吸都放缓了，目光聚焦在胡瑶瑶身上。房间内只剩下火锅汤底细微的“咕嘟”声。
胡瑶瑶缓缓闭上了眼睛，长长的睫毛轻颤着。
她努力排除杂念，在心中默念仙家传授的静心法诀，意识逐渐沉入一片空冥之中。
她尝试着将自己的那一丝微弱的灵觉，如同触角般小心翼翼地向外延伸，不是具体的方位，而是试图连接那冥冥中与“图书馆神秘男子”相关的因果线——凭借着李锐的描述、那支丢失钢笔留下的微弱概念、以及整个事件残留的恶意作为引子。
起初，她的感知范围内是一片混沌的黑暗，只有一些模糊的光影和杂乱无章的气息碎片像流星般掠过，难以捕捉。
她耐心地梳理着，如同在浩瀚的星海中寻找那一颗特定的星辰，精神高度集中，额角渐渐渗出了细密的汗珠。
时间一点点过去，就在叶彤觉得可能不会有结果，准备出声让胡瑶瑶放弃的时候——
异变陡生！
毫无征兆地，胡瑶瑶“看”到的混沌黑暗深处，猛地亮起了一双巨大的、冰冷的、毫无感情的金色瞳孔！
那瞳孔如同两轮高悬于九幽之上的漠然烈日，瞳孔深处仿佛有熔金流淌，却又散发着彻骨的寒意。
它们充满了难以言喻的古老威严和一种非人的、俯瞰众生如蝼蚁般的极致压迫感，瞬间便充斥了胡瑶瑶的整个意识空间，将她那缕微弱的灵觉彻底笼罩、锁定！
“啊……”胡瑶瑶猛地发出一声短促而痛苦的呻吟，身体不受控制地剧烈颤抖起来，脸色“唰”地一下变得惨白如纸。
她感觉自己的灵识像是被一座无形的大山狠狠撞上，又像是被投入了冰火交织的炼狱，那种源自灵魂层面的战栗和恐惧几乎要将她吞噬。
这还仅仅是开始！
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