火焰在临时避难所内肆虐，将伪人和触须逼退至最阴暗的角落，发出持续不断的、充满痛苦与怨毒的嘶鸣。
它们蜷缩着，扭曲着，却不敢再靠近火焰分毫。
叶彤背靠着相对坚固的石砌壁，剧烈地喘息着。
大腿的伤口因为剧烈的奔跑和撞击再次崩裂，鲜血浸湿了裤腿，带来一阵阵眩晕。
寒冷和失血让她浑身发抖，但眼前跳跃的火焰至少提供了宝贵的热量。
她看着那些在火焰边缘蠕动却不敢上前的怪物，一个近乎疯狂的念头浮现——这些怪物，似乎成了她此刻的“燃料”。
她小心翼翼地维持着火焰，将那些干燥的破布、木桶碎片投入火中，确保火势不会减弱。
每当有伪人试图从阴影中探头，她便用燃烧的木棍指向它们，逼其退回。
那些触须更是畏缩不前，对火焰表现出极度的恐惧。
这一夜，就在这种诡异而脆弱的平衡中度过。
叶彤不敢合眼，紧握着一段燃烧的木头，背靠壁炉，警惕地注视着黑暗中那些蠢蠢欲动的影子。
火焰噼啪作响，伪人的嘶鸣时远时近，浓烟呛得她不时咳嗽。
寒冷、疼痛、饥饿、疲惫不断侵蚀着她的意志，但她靠着顽强的求生欲硬生生挺了过来。
当天边终于泛起一丝微弱的光亮，透过避难所木板的缝隙渗入时，外面的暴风雪声似乎小了一些。
油灯早已熄灭，只有壁炉里还有微弱的余烬。
随着光线的增强，叶彤清晰地看到，那些伪人和触须如同退潮般，迅速消融在角落的阴影里，仿佛从未存在过一般，只留下空气中淡淡的腥臭和烧焦的气味。
危机暂时解除了。
但她没有立刻出去。
她依旧靠在壁炉旁，保存着所剩无几的体力，侧耳倾听着外面的动静。她需要确认安全，也需要等待——等待沈渊他们出来寻找物资。
时间一点点过去，天色越来越亮。
终于，在几乎耗尽所有耐心和体力时，她隐约听到了外面传来踩雪的声音，以及模糊的人声。
是沈渊的声音，还有石勇！
叶彤心中一动，但她依旧没有贸然行动。
她艰难地挪到门边，透过门板的缝隙向外望去。
只见沈渊、石勇和林菁三人，裹着厚厚的毯子和斗篷，手持武器，正小心翼翼地走出古堡后门，四处张望，脸上带着焦急和担忧，似乎在寻找什么。
是真人吗？
经历了昨晚的陷阱，她不敢有丝毫大意。
她深吸一口气，用沙哑的嗓子，朝着门外，喊出了约定的上半句口令，声音不大，却足够清晰：
“……长夜。”
门外的三人猛地停下脚步，警惕地望向避难所的方向。
沈渊眼神一凝，立刻回应了下半句：“启明！”
同时做出了那个特定的、不起眼的手势。
暗号正确！手势也对！
叶彤紧绷的心弦终于松弛了一些。
她用力推开那扇不再沉重的木门，踉跄着走了出去。
清晨冰冷的空气扑面而来，让她打了个寒颤。
外面的雪依旧很厚，但风小了很多。
沈渊三人看到从那个他们一直觉得诡异的避难所里走出来的、浑身是血、脸色苍白如纸、几乎站立不稳的叶彤，都惊呆了。
“叶彤！”沈渊一个箭步冲上前扶住她，触手一片冰凉，看到她腿上的伤口和破烂染血的裤腿，脸色骤变，“你……你怎么在这里？伤得这么重！”
“没事……还活着。”叶彤扯出一个虚弱的笑容，将怀里小心翼翼保存的、仅剩的几株有些萎蔫的紫色小花塞给沈渊，“这个可能对赵明有用……”
“你昨晚……在临时避难所？温度这么低——”林菁有些不敢置信，越过她去看临时避难所里的场景，“你烧什么取暖？”
“烧伪人，”叶彤听到这话也跟着回头看了一眼，咧嘴一乐，“油大，耐烧，烧一宿。”
沈渊听了这话一哆嗦，感受着她轻得吓人的体重和冰冷的体温，对石勇和林菁急道：“快回去！”
他们顾不上再搜寻物资，立刻带着昏迷的叶彤和那救命的草药，匆匆返回古堡。
沈渊抱着叶彤，石勇和林菁紧随其后，三人几乎是跑着冲回了二楼的房间。
王珂正焦急地守在依旧被捆绑着、但挣扎似乎微弱了一些的赵明身边，看到他们回来，尤其是看到沈渊怀里浑身是血、昏迷不醒的叶彤，吓得脸色煞白。
“叶彤姐！她怎么了？”
“先别问那么多！”沈渊将叶彤小心地放在铺着毯子的角落，快速检查她的伤势。
腿上的伤口最深，需要立刻清理包扎，失血和低温是眼下最大的威胁。
“林菁，帮忙清理伤口，用干净的布和雪水！石勇，把壁炉烧旺！王珂，看看还有没有干净的水！”沈渊迅速下达指令，声音沉稳却带着不容置疑的急切。
众人立刻行动起来。林菁抿着唇，小心地剪开叶彤被血浸透的裤腿，看到那狰狞的伤口时，忍不住倒吸一口凉气。
那分明是锐器刺伤，而且不止一次崩裂。
她用干净的布蘸着冰冷的雪水，小心翼翼地擦拭着伤口周围的污血和凝固的浆果汁液。
石勇将能找到的所有木柴都塞进壁炉，火焰重新旺盛起来，驱散着房间里的寒意。
王珂将最后一点干净的清水喂给叶彤，但她牙关紧咬，几乎喂不进去。
沈渊则拿起那几株萎蔫的紫色小花，犹豫了一下。叶彤只说“可能有用”。
他回想起地窖里赵明疯狂的模样，又看看叶彤拼死带回来的草药，一咬牙，取了一小片花瓣和叶子，揉碎了混合一点点清水，示意王珂帮忙撬开赵明的嘴，小心翼翼地滴了几滴进去。
现在，他们能做的只有等待。
时间在压抑的寂静中流逝，只有壁炉燃烧的噼啪声和赵明偶尔发出的无意识呻吟。
不知过了多久，赵明剧烈的挣扎竟然真的慢慢平复下来，虽然眼神依旧浑浊，但不再是那种纯粹的兽性，而是陷入了一种昏沉的状态，不再试图攻击和嘶咬。
“有效！这草药真的有效！”王珂惊喜地低呼。
众人稍微松了口气，但目光很快又集中在叶彤身上。
她的脸色依旧苍白得吓人，呼吸微弱。
又过了一会儿，在壁炉带来的温暖和众人焦灼的注视下，叶彤的眼睫颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。
意识回笼的瞬间，是全身如同散架般的疼痛和极度的虚弱。
她眨了眨眼，适应着光线，看到了围拢过来的、带着担忧和询问目光的同伴。
“赵明……”她声音嘶哑，几乎听不见。
“他安静下来了，你的草药起作用了。”沈渊立刻说道，看着她毫无血色的脸，眉头紧锁，“你呢？感觉怎么样？你昨晚……”
叶彤艰难地扯动嘴角，想说什么，目光却突然定格在沈渊身后的林菁身上。
林菁正拿着一块布，似乎想帮她擦拭额头的冷汗，动作自然。
但叶彤的瞳孔却猛地收缩。
她看到，在林菁低头的那一瞬间，她耳后与衣领交界处的皮肤，有一小块极其不明显的、如同水渍晕开般的灰色斑痕，正在烛光下微微反光，那质感……像极了伪人那湿滑的皮肤。
而林菁此刻的眼神，虽然带着关切，但那关切底下，似乎隐藏着一丝极其细微的、冰冷的观察，仿佛在评估她的状态。
叶彤的心脏瞬间被一只无形的手攥紧。
她想起昨晚在避难所，那个模仿沈渊声音的伪人，甚至连上半句口令都知道……它们的学习和模仿能力，远超他们的想象。
暗号……真的还绝对安全吗？
林菁……是从什么时候开始……
巨大的寒意从脚底直窜头顶，比昨夜在暴风雪中更加刺骨。
她不能打草惊蛇。
叶彤强迫自己移开目光，虚弱地闭上眼睛，仿佛只是因为疲惫。
“我……没事……”她声音微弱，带着刻意的气若游丝，“就是……好饿……”
她需要时间观察，需要确认，更需要……恢复哪怕一丝一毫的力气。
幸存的五人聚集在逐渐温暖的房间里，看似危机暂时缓解，但信任的基石已经出现了裂痕。
而伪人，可能早已悄无声息地，潜伏在了他们中间。
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