同为清馆人，顾横波号称南曲第一，石榴裙下不乏有众多追求着。厅堂中情势刚一乱，冒朝宗就站起来将她护在身后，又有其他几个凤阳城的风流士子团团围来，细声抚慰，此时正是获取美人芳心的绝好良机，自然不肯放过。
韶虞人虽然是凤阳花魁，可她已经是杨太监的禁脔，过得几日就要嫁做他人妇。女儿是谁，男人是泥，有个女孩子若是嫁了人，那就是水中和了泥，也没有任何价值了。别人又畏惧杨太监的权势，自然没人过去护卫。
也见着韶虞人如此狼狈，孙元心中叹息一声，一提气，奋力朝前拱去。经过几个月的锻炼，孙元身子虽然还显得很瘦，可身上却全是结实的肌肉。书生们大多四体不勤五谷不分如何顶得住他一撞。眼前顿时一空，孙元走上前去，一把将韶虞人从地上扶起来。
手中感觉一阵温润，又看到手中如同葱管一样的柔夷，目光落到她脖子下那一抹白皙，心中禁不住一动：这女子真是漂亮啊！
一时间竟忘记了松手。
韶虞人先前还头发散乱，一脸惊慌，被孙元从地上拉起来之后，道了一声：“多谢孙公子。”
然后，看了看顾横波那边，似笑非笑道：“公子那日送新诗与奴家，不就是想一战而名动天下，获得美人芳心吗？你的第一个条件就是让奴家带你参加这才宴会，好一亲芳泽，一个大好机会，孙公子你怎么错过了？”
“芳心……”孙元一愣，又看了那边的顾横波一眼，目光不由自主地落到她小脚上，心中没由来的一阵厌恶，心道：我若是能够一亲这个臭脚的芳泽，一定是前世造了什么孽！
“韶小姐，有一句话说得好，相见争如不见，今日孙元却有些失望了。”
听到孙元这句话，韶虞人面上的笑容展开了，然后又叹息一声：“可惜了公子那首好诗，眼见这如此杰作，却被这突如其来的大变给毁了，就算奴家再唱，只怕也没人有心思再听。真是抱歉！”
这话说得一脸的惋惜，孙元却不以为然：“这个到是没有关系。”
韶虞人：“公子到现在还不肯放在奴家的手吗？”这话的声音说得很低，说着话，她的俏脸微微一红，将头低了下去。
孙元这才发现自己刚才一直拉着她的手，倒有些不好意思起来，说了声抱歉，然后就大步走到栏杆前，使劲朝里面一拱，硬生生在里面挤出了一条缝隙，钻了进去，靠在栏杆前朝远方凤阳方向看去。
旁边被挤的几个士子都用不满的目光看着孙元，韶虞人也被孙元突然来的这一手惊了一下，然后以手掩嘴偷偷地笑起来。
这个孙太初，写的诗词气势宏大，已是一代宗匠的气度。说起话来，也是文质彬彬，一派儒雅风范。可做起事来，却不拘小节，有的时候甚至还显得粗鲁，真是一个有趣之人！
孙元趴在栏杆上往前看去，这一看，立即被远方的情形震撼了。
只见，先前那个军官所说的军械库的方向已经烧成了一片。凤阳城中多是木制建筑，今夜风又大，风助火势，烈火顿时朝四周曼延开去。
火光冲天，整座城市都被彻底照亮。即便隔得远，依旧能够看到那些房屋都在灼热的空气中微微扭曲颤抖。
与此同时，有潮水一样的呐喊声叫嚷声呼救声顺风传来。
“肯定不是贼军进城了。”几个官员在激烈的辩论着：“巡抚大人已经说得清楚，贼人尚在四百里之外，难不成他们还插了翅膀飞过来？”
“对对对，而且，贼军忽叛忽降。如今朝廷大军以东西北三个方向扑来，已经形成了一个绵延四省的大包围。可谓是八面张网，十面埋伏，眼见着贼军覆灭在即。他们如果来攻我中都凤阳，不是绝了招安的后路吗？”
“说得好。”知府颜容大声道：“定然是军械库看守兵卒疏于职守，不小心走了水，这才点燃了库房中的火药，如今正值春初，天干物燥，这才酿成大祸。”
“就是，就是，颜知府说得是。”所有人都异口同声的附和，也许他们更愿意将事情往好的一方面想。
看着城中的大火，孙元心急如焚，心中只有一句话在反反复复地叫着：“贼军，贼军来了。不对，按照真实历史记载，高迎祥和张献忠他们明天晚上才会进凤阳的。可是，真实历史上并没有说，正月十四这天晚上凤阳城受了火灾啊！难道，历史改变了？”
“改变了，为什么，又会变成什么样子？”
“我如今不过是一个小小的粮长，历史究竟会变成什么样子，对目前的我也没有任何关系。可是，我明天才能拿到户部的堪合回家啊。如今农民军今夜进城，我还怎么完成任务？”
“完不成任务，回如皋就是一个死字。难不成，过了今夜，我孙元要浪迹天涯……母亲怎么办，离开了我，她有该怎么活下去。不不不！”
孙元不敢想，也不愿意想。这个时候，他更愿意眼前所发生的一切不过是一场意外，真的是军械库着了火。
可是，接下来所发生的一幕，让他和其他都如同堕入了冰窖。
凤阳军械库位于城东水边，可絮语，城北城西城南三个地方同时出现了十几个火点。
刚开始的时候，还小，渐渐地越烧越大，可以说，整个中都都笼罩在一片冲天的火光之中。
“啊，其他地方也着火了，贼军……贼军进城了……”所有人同时发出一声绝望的大叫。
孙元扶在栏杆上的双手也忍不住微微颤抖起来，事情已经完全清楚了，此刻，他才是真真的心丧若死。
几个月的筹划，步步惊心的旅程为了保守秘密甚至不惜斩杀了冒成等三个小人，眼见着就差临门一脚时，农民军却进了城。
老天爷，你这是在玩我孙元吗？
……
“呜，呜！”突然间，颜知府放声大哭起来：“凤阳城丢了，颜某愧对皇恩，愧对朝廷的信任啊！”
又有几个胆小的士人也跟着号哭起来，杨泽和杨一鹏紧紧地闭着嘴，身子颤个不停。面孔在火光中一明一灭，竟是苍白得看不到一丝血色。
“不行，不能坐以待毙，事情不到最后，绝不能轻言放弃。一定会有办法，一定会！”孙元狠狠地抓着栏杆，脑子里飞快地转动起来。
“逃啊，再迟，贼军就要杀过来了！”不知道是谁喊了一声，整个大厅堂的官士都如梦方醒，朝楼梯口冲去。
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