听到孙元的感慨，沃尔夫：“我的大人……”
孙元苦笑：“难道某只能继续使用滑膛火枪？”
沃尔夫：“是的，我的大人。实际上在我们欧洲，这些年也有许多新奇的发明，可因为没有办法推广使用逐渐被人所遗忘了。”
正当孙元心情郁闷之时，突然间有一个声音插进来：“颖川侯，晚生觉得这种奇技淫巧未必就能是什么好事……”
这声音显得怯生生，孙元回头看去，却是周仲英。
孙元摇头：“周先生你是不知道，实际上，一种新的兵器有的时候就能决定一场战役的胜负。”
周仲英大起胆子反驳道：“颖川侯此言大谬，晚生觉得，决定一场战役胜负的可不是一两件兵器，而是士卒的士气和统帅。晚生以前也读过些杂书，曾经在书上读到，宋金之战的时候，普通宋军的铠甲就值千钱，神臂弓更是军国利器。可即便如此，宋朝最后不还是被金人攻占了汴梁，丢掉了整个河北。原因无他，宋军懦弱，而金人剽悍。”
孙元一笑，没错，北宋军队步人甲和神臂弓乃是当时最先进的武器，可金人有另外一件更加犀利的武器——战马——檀渊之盟割让燕云十六州之后北宋丢失了所有的马场，终其一朝都没有象样的骑兵部队。纯粹的步兵军团即便装备再精良，可没有机动力，在金人骑兵的穿插迂回和集团冲锋下被打得溃不成军。
可见，武器制胜论还是有道理的。
但周仲英的话却让孙元心中一动：是啊，我现在是没办法大规模生产米尼步枪，可宁乡军手中的滑膛枪也算是这个时代最精良的装备，再加上拿破仑青铜炮，对上这个时代的任何一支军队都有着碾压性的优势。即便是拿破伦时代，他不也靠着滑膛枪横扫整个欧洲。倒不是因为法军的武器有多先进，而是法军比欧洲其他军队更勇敢更剽悍更有组织力和纪律。
实际上，我宁乡军之所以能够百战百胜，靠的并不是所谓的一两件先进武器，而是近代军队的纪律，因为纪律，这才让宁乡军成为一具不折不扣的杀人机器。
一想到这里，孙元豁然开朗。心节一去，顿时笑起来：“周先生这话说得对，本侯受教了。”
说完，就朝周仲英深深一揖。
见大名鼎鼎的颖川侯向自己施礼，周仲英慌忙拜下：“晚生如何当得起，如何当得起。”他本是让人瞧不起的失败者，实人见了他都以酸丁穷秀才称之，什么时候被人这么尊重过。当下，得意的同时，眼眶都湿了。这个时候的他，甚至起了杀身以报知遇之恩的念头。
至于先前在连祈年家里大骂孙元是反贼云云，也再记不起了。
“周先生请起，快快请起。”孙元一把将他扶起。
“侯爷，周先生的夫人已经到车间里去了。”一个管事模样的人过来禀告。
孙元笑道：“周先生，你夫人已经来了，快过去吧！”
“是是是，晚生这就去。”
等到周仲英回到车间，突然一拍脑袋：“糟糕，糟糕！”心中却是大悔，刚才自己好不容易和孙侯见上了面，还献上一策，甚得其心。这个时候应该纳头便拜才是，说不定颖川侯就会将我收入幕中待为上宾，我周秀才从此出将入相也说不定。
咳，疏忽了，疏忽了。
我家那婆娘早不来晚不来，怎么这个骨节眼上回车间来了？
“罢，罢，罢，实在不成，就去参加扬州镇的科举吧。反正颖川侯已经知道有我周仲英这么个人，等我入仕，将来前程还小得了？”
……
等到周仲英离开，孙元又对沃尔夫道：“虽然米尼枪不能大规模生产，可少量装备军队，配备给军官还是可以的。继续生产，前线要用。另外，这几把洋枪我都带走了。”
米尼枪生产不易，以军械局的产能一年也做不了几支，可也不能浪费了。孙元寻思，干脆先做几支出来装备给军中的神枪手，在战场上狙击敌人的将领。
“侯爷。”一个圆鼓鼓的胖子走了过来，他身上穿着一件红色官服，看胸口的补子，却是正四品武官。这人虽然做武人打扮，可面上的市侩之气无论如何也掩饰不了，正是扬州镇的财物大总管管陶，他已经在旁边站了半天。见孙元和沃尔夫周仲英等人说得上劲，也不好打搅。
孙元同他开起玩笑来：“管老板来了，你怎么也在西亭。”
“禀侯爷，年终了，下官正带着帐房到处查帐审计，这一个月来，直将扬州镇走了个遍。今日正好到西亭，就听说侯爷来了。”
孙元：“哦，你都到过什么地方？”
管陶：“泰州那边最先去的，崇明的船厂那边刚审计完毕，前日又去了铜元局理清了帐目，昨日到的西厅。这边的军械局铁厂事多，搞不好要在这里过年了。”
“好。”孙元点点头：“既然管老板在这里，你就随着某四下看看吧。”
“是侯爷。”当下一行人就朝前走去。
走了不几步路，管陶突然问：“侯爷，刚才你试枪的情形下官已经看到了。”
“哦，怎么了？”孙元问。
管陶道：“我宁乡军之所以战无不胜，攻无不克，靠的是长矛火枪方阵，靠的是大炮。可如今侯爷却要将新式火枪火炮大量出售给郑家。不但如此，还派出军官帮郑大公子训练新军。下官也知道侯爷看重那郑森，可郑家和咱们打了那么多年仗，流的血不是那么轻易就能忘记的。而且，郑芝龙这人无信无义，下官怕一旦郑家得到了我军的火器，又学会了我们的战法，将来掉过头来对付我扬州镇。所以，下官以为，不能卖火器给郑家，还得将军官团尽数撤回来。”
孙元当初决定卖火器给郑成功，又帮他组建新军，那是以为自家军队可以大量换装米尼枪，如今，情况却有了变化。
一笑：“哈哈，管老板，别人说我孙元爱钱，其实你更爱钱，都钻进钱眼子里了。今日却是奇怪，你管老板怎么有钱不赚了？”
管陶：“侯爷，下官虽然爱钱，可也不是什么钱都赚的。军国大事可开不得玩笑，毕竟下官可是扬州镇的人。”
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