脑海里传来吱嘎吱嘎的声音，缓慢且沉重，就像正在碾过他的耳膜，同时还有轻微的喘息声，听到这里，他便醒了。天刚蒙蒙亮，松井工厂的工人宿舍旧址还隐没在一片黑暗之中，看起来就像是一个奇形怪状的立方体似的。三两个推着手推车的流浪汉从不远处经过，留下一片车轮滚过路面的嘈杂声。他看到他们佝偻着身子，迈着蹒跚的脚步，如同蜗牛一般向前行进着。
马瑞盯着他们看了一会儿。恍惚间，他突然产生了一种幻觉——他们的背后好像长出了一条绳索，并和那个黑黝黝的立方体捆绑在了一起——立方体是他们的壳，他们是蜗牛本体。他们被它束缚，被它拖住，但又舍不得离开它的庇护。
脑子逐渐清晰，他想起了自己的任务。昨天傍晚，松野探长命令他和尤金前来监视小泽野的一举一动，并要求在发现异常时及时汇报情况。他连忙打起精神，打开夜视仪，并仔细观察起每一张路过的脸。
这时，他听见尤金十分淡定地对他说，“小泽野还没出来，他应该还在睡觉。”
马瑞惴惴不安地看了他一眼，心想：真该死！我怎么还睡着了？
但一想到面前的人是尤金，他便暗自松了口气。他想：幸亏不是自己这个新手在单独执行任务，否则就算嫌疑人在他眼皮底下跑了，他或许都不会发现；也幸亏跟他搭档的是脾气相对较好的尤金前辈，否则他一定会被狠狠教训一顿。
“这老头，真够懒的，”尤金打了个哈欠，“这都快六点了，居然还不出门，这是打算喝西北风吗？”
马瑞是城市居民，对贫民窟的生活不是很了解，于是问道，“他不是流浪汉吗？几点出门对他有什么影响吗？”
尤金笑笑，解释道，“环卫署的回收车会在八点到十点之间去各个小区清理垃圾。如果这些流浪汉在八点之前还没赶到城里，那他这一上午就不会捡到什么值钱的东西了——就是塑料瓶子、包装盒、金属材料、脏旧衣服一类的东西。也就是说，如果他这一上午捡不到这些东西，就只能等到下午再去捡，而等到下午去捡呢，值钱的东西就会变少，捡垃圾的人又会变多，所以他这一天基本上就赚不了几个钱了——有可能折腾一天，也就只能买块最劣质的合成面包。”
“原来是这样，我还真不了解。”马瑞点点头，“尤金前辈，你懂的真多，我以后要多向你学习才是。”
“多听、多看、多问、多记、多学，你才能成长得更快。”
“嗯，记住了。”马瑞又点点头，表现出特别谦逊的样子。
尤金拍了拍他的肩膀，鼓励道，“你还年轻，前途光明着呢，所以就好好干吧。”
“是，前辈。”
接着，二人便不再说话，并同时留意起路过的流浪汉。不多时，天便亮了，眼前的一切豁然开朗，那片灰白色的建筑群映入眼中——三幢两层高的简易建筑围成一个半弧，将发现尸体的那座小屋围绕在中间。远远看去，就像是半片被横切下来的喷水池一般。
马瑞摘下戴在右眼的夜视仪，“前辈，你睡会儿吧，现在的视野这么好，我一个人盯着就行。”
“没事，我暂时还不困。”尤金点燃一支烟，望向宿舍旧址，“这老头真够有意思的，昨天还说这里住不了了，要找个新地方住，可一出侦探所，就又跑回来了，”他吐了一口烟圈，冷笑道，“他是有多喜欢这里？就连刚死过人都不在乎了？”
“所以探长才说他有问题，”马瑞也看向宿舍旧址的方向，“刚经历了那种事，一般人肯定不会回来的，但他却恰恰相反。如果案发现场没上封条，我甚至都怀疑他会住进那间小屋里。”说着，便指了指事发的那间小屋。
尤金边抽烟边说，“要么，他是老年痴呆——他忘了这里刚死过人，是在无意识状态中回来的；要么，他就是杀人凶手——他急于回到这里毁灭证据。”他摇开车窗，弹了下烟灰，“要么，他就像探长所分析的那样，是帮凶或者是相关的知情者。”
“前辈，你觉得他更像那种人？”
“嗯……”尤金歪起头思索了一阵，“探长的观点，大部分我都同意，”尤金吸完最后一口烟，然后将烟头放进用饮水瓶做成的烟灰缸里，“只是有一点我还没想明白——就是小泽野这种一点反侦察能力都没有、岁数还那么大的拾荒老人，谁能找他当帮手呢？就不怕被他拖后腿吗？反正如果我是凶手的话，我是绝对不会找他的。”
“凶手有可能是故意的吧——他低估了我们的智商，他认为就小泽野这样的连走路都费劲的拾荒老人，是不会引起我们的重视的。”
“有一定的道理，也挺符合逻辑的，不过……”尤金摇摇头，又咂了下舌，“我总感觉哪里不对，但一时半会儿又说不出来哪里不对……”他打开一瓶水，喝了一口，“呵呵，算了，不想了，想也没用，还是先老老实实地盯人吧。”
路上已经没了行人的踪迹，破败萧条的景象映入眼里，显得周围格外空旷，就像一座荒废已久的弃镇似的。
这时，探长给他们发来消息——“今天我去R区跨区调查，如果有什么突发情况就直接在群里喊，家里还有艾里克在。还有，如果遇到危险千万别单独上，一定要等待支援就位！”
“收到。”马瑞回复道。
尤金突然笑了笑，“跨区调查，看来探长又要发脾气了。哈哈，今天晚上我就不换班了，省得明天挨顿无缘无故的骂。”
马瑞还没经历过跨区调查，只是总听同事们说跨区调查很麻烦，而且一提到这件事，探长就会莫名其妙地烦躁，于是他不禁问道，“前辈，探长为什么那么反感跨区调查呢？”
“因为麻烦，”尤金抻了抻胳膊，又揉了揉肩膀，“如果要进行跨区调查，首先要去总部申请相关手续——这一整套下来，少则半天，多说一天；然后等所有章子都盖完了，你还要在二十四小时之内赶到相关分区去执行完任务——因为跨区调查的有效时间就只有二十四小时，如果你的任务没在规定时间内调查完，那你就不能继续调查了，你就必须回到总部重新申请手续才行；最后，你还得防止当地的经理跟你耍心眼——就像R区经理诺尔盖那样的，他会想尽一切办法把你的案子变成他的，然后再把你的功劳也变成他的。”他冷笑一声，“说白了，就是明目张胆地抢功，然后你还没有任何办法，因为这叫合理地利用规则。”
“这是谁研究出来的？这不是给咱们制造困难和矛盾吗？真够缺德的。”
“康纳德那个死胖子干的。据说是因为当年的‘打击帮派行动’造成了很多区经理的分歧与隔阂，他弄出这条违反常理的规定就是为了避免各区之间的矛盾再度扩大化。”
“就没人反对吗？”
“有，”尤金哈哈一笑，“不过不是公开反对，而是偷偷摸摸地反对——像昨天来的那个侦探，他以前就经常不申请流程跑到别的区去私自调查。”
“那要是被总部发现了，奖金不都扣完了吗？”
“他在总部早就挂了号了！我听说最近几年，他就没拿过什么奖金。”
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