辅神台一行赶到河州时，两国已经全面开战了，南楚得知大安国嫁祸之计时就断定大安国会全面入侵，遂先发制人，以攻为守，首先在扬州和越州散布传言，纠集了一批东越旧臣打着复国的名义在越州牵制大安国东线部队。
中线作为主力大军，在河州和庐州共有六万正规军，加上两州常备府兵总计近十万，刘素年行事反常，他断定大安国中线布有重兵，认为南楚不会碰这块硬石头，防备不会严密，南楚遴选了一支万人的先锋军昼伏夜出，只吃冷饭干粮，行军处不留一丝大军痕迹，直插河州大营，大安河州军以为有江河为险，戒备松懈，被南楚精锐杀了措手不及，死伤一万三千七百多人，军营被烧，粮草尽焚，河州主将程铮在突袭中被流矢所伤，后愧而自杀，南楚先锋军兵分两路，一路乘劫夺自河州的大船顺河东流水路入庐州，一路沿大河行军东下，水陆两军互相照应。
经过一晚行军，二十艘大船驶到庐州境内，庐州大营是大安国中路军的指挥大帐所在，大帅是大安皇帝周世安任命的卫将军荣恩，周世安最终还是作出决定要借南楚再封一王，而这一个王要有足够的资格能牵制住军中威望无人能比的中山王辅国公，纵观满朝文武，没有一个有此资格的，六位功勋侯都是辅国公带出来，虽然他们都上书求战，周世安却不放心他们能听从朝廷部署，更何况封侯前在地方上做只手遮天的土皇帝时，他们之中已经有人已经不服从朝廷调配的前科，不能确定他们的立场，特别是韦哲和辅国公感情深厚，不可轻易再受高勋，只有荣恩，是大安国立国班底最早的缔造者，他当将军时周世安、辅国公还只是校尉，如果说有一个人见证并带领周世安发迹，支持周世安掌权，称王，称帝，这个人就是荣恩，荣恩早年膝下无子时，他待周世安和辅国公两人如同子侄，所以后来才有周世安厚爱荣恩长子荣宠。
如今荣宠官居兵部侍郎，又可继承城阳王的爵位，以荣恩在军中的威望和荣宠这个未来城阳王的支持，荣恩封王再合适不过，更重要的是能通过荣恩拢落住在荣府的秀慧中，只要秀家在，扬州和越州在秀家门生故吏的经营下就不会乱。
荣家二小子荣归也是青年才俊，周世安有心将长公主许配荣归，这一想法也得到辅国公的认可。在辅神台大婚时，周世安曾将年龄相当的几个世家大族的青年说给辅国公，让辅国公帮参考长公主驸马的人选，辅国公没有过多思索就推荐荣归，这也正是周世安心中想的人选，所以在大婚结束后，周世安就任命荣恩为南征元帅，其子荣归为游击校尉随军，只是这个游击校尉的任命让兵部也费尽了心思，游击将军是从五品，将级的最低品级，校尉都是六品以下，这个游击校尉却不好定级了，初始都以为皇帝拟错了旨意，索性他们也看的开，皇上对荣家的宠爱不是一般，就不定品级，大帅是你父亲，你荣归领兵多少，职责是什么让你父亲去定。
荣恩得兵部传旨后当即遵旨出发，到庐州后看到庐州大营的布局就下令大营迁过大河，在南岸重新扎营，粮草留在大河北岸并后撤三里在靠近水湾处重新存放粮草。
正是荣恩的这个决定，保留住了中线大军的粮草，在粮草刚搬离完靠近大河的仓房，北岸留守粮草的后勤军还没缓过精神，就遭到了河州战船的火箭乱射，一片仓房瞬间淹没在火海里，所幸只有百余人被火箭所伤。而河州战舰靠近南岸的船队在接近庐州南岸大营时，守营的士兵就察觉到异常，第一时间上报后做出了防备，南楚军看到时机已失也不强求，一片片火箭射向大帐营地，战舰顺水东流远远看到大帐营地升起滚滚浓烟后扬长而去。
大帐里荣恩得到消息后推断河州军大营肯定已经被偷袭，只是消息还没到，幸而前一天刚迁了大营和粮草存放，庐州的战船在大河南下的支流上，不然南楚这一次奔袭，大安损失更大，但是也不能任由南楚军冒充大安军在大河上继续制造混乱，再往东就是越州的水师，如果越州水师受创，那也将是自己的责任。
“游击校尉听令！”
“末将在…”
荣归一直在荣恩身边待命，前线还没有开战，他也没有具体任务，就在荣恩身边负责保卫大帅，以他枪神现在小宗师巅峰的修为，在大军中保护一个人的资格还是足够的。
“拿我军令速去越州通知越州水师，拦截东下的河州战船，军情紧急，不惜一切代价速速送达越州水师部！”
“得令！”
荣归第一次真正执行军令，心中异常兴奋，在东越他也曾出作战，但是跟随秀慧中联络各地，他虽有功却不是战功，这一次他要立下首功……
“传令前线战船回船东下追击南楚乱军！”
一道道军令从帅帐中发出，荣归也化为一道身影沿大河南岸向东飞掠……
在一道道军令发出的同时，荣恩也收到军情急报，另一支人数不详的南楚大军自西向东一路潜行而来，被山民发现报与府衙，地方官府用了权利内最高级别的三百里加急传送军情到中军帅帐。
普遍情况而言，地方官府属于吏部管辖，军队归兵部，府衙和军队不是一个体系，兵部军情急报最高级别是八百里加急，次之六百里，再次之是四百里，而地方官府因为有府兵、郡兵此类常备军，也有军情急报可发，只是最高级别只有三百里加急，一般来说地方官不会轻易动用三百里加急，如果军情有误，论罪当斩，自从十年前一桩因三百里加急的军报核实为误传，当事州牧、府兵统领折冲都尉皆论罪问斩，家中男子充军，女子充为官奴，长史虽然留得性命，却罚为奴籍充军千里，此后没有任何一个地方官会冒险发三百里加急军报，就算真有军情也是按级上报，至于上级如何处理就是他们的选择了，就算因军报不及时延误了军情处理，最后的结果也只是罚没钱财，降级任用，总比砍头强太多了。
荣恩看着潜江县令发来的军报，心里琢磨着，一个下县县令敢发三百里加急，不是他疯了就是确实军情属实，如果军报有误，以下县七品县令的品级，足够满门抄斩，既然有这个胆识发加急，时候论功行赏，这个何友临能连升三级。
荣恩当即部署大军，点齐步兵骑兵两万，亲自压阵务必要一举剿灭这支不知天高地厚的南楚军。
荣恩撒出了近百支斥候探马，在探知南楚军的位置后故布疑阵，把这支四千人的队伍诱行到布好的包围圈里。
“大帅，为什么大费周折把他们困在这里，我们大军直接压上去，对付南楚这几千人也是势如破竹！”
“他们能从南楚穿山渡江神不知鬼不觉的袭击河州，劫夺战舰顺河而下，又分兵潜行到这里才被山民侥幸发现，会是普通士兵？大军直接压上不难，要把他们所有人都留在此地，肯定做不到，一旦让他们四散奔逃，我们就要分兵追缴，不排除南楚另有大军伺机在侧，如果任由他们少数残兵逃亡，一路上免不了会烧杀抢掠制造混乱，这是在大安国境内，怎能任由他们做歹，等杀到南楚国境腹地，我还会网开一面放一部分残兵败卒祸乱当地，地方上越乱，对我们越有利……”
荣恩从马侧摘下那把陪了他几十年的长枪，十多年没上阵杀敌，枪尖的光芒都黯淡了。
“擂鼓惊敌，传令弓箭手射光箭袋中的箭矢，缩小包围圈，不可放过一个南楚兵，从哪里被突破逃脱，校尉、都尉杖百，能活命降为兵卒，什长、伍长、兵卒皆仗八十，首战军功倍算！”
密林内的南楚军正在休息，一个警惕性极高的校尉建议领兵将领：“将军，我总觉的有些蹊跷，路上遇到几支安国小队兵马，好像是故意惊扰我们，有心把我们引到这里……”
“你不要想多了，一路东来，我们行军非常小心，尽挑人迹稀少的地方走，安国军队也不是傻子，就算是引我们到陷阱，哪里会有这种进可攻退可守的陷阱……”
南楚将军话音未落，周围就响起了阵阵擂鼓，瞬间他反应过来，确实被安国包围了，大喊：“战斗准备，不可盲目突围，占据有利地形！”
“嗖~嗖~”的箭雨破空声不绝于耳，四面八方都有射来的箭矢，不时传来有人中箭的惨叫声，将军挥刀劈开三支流矢躲在一棵粗壮的树下，看到密林里人影绰绰，知道这次是插翅难飞。
“不可妄动！等会儿组织队伍兵分三路突围，两路佯攻，我率队撕开一条路吸引兵力，你们冲出去不用管我……”
“将军……”
“别废话，我是将军，回去也是死罪，死战殉国家人还能优待！”将军大喊：“兄弟们，利用树木躲避箭矢冲出去！死也要拉几个垫背的！”
荣恩看着远处升起的滚滚浓烟，知道弓箭手已经用火箭点燃了树林，南楚军必定要突围。
果不其然，密林里狼狈不堪冲出不少人，冲出来慢的身上衣服还在着火。
南楚将军在躲避箭矢的空档，看到前方大军列阵，扬声高喊：“大楚奋威将军阵前，安国何人领兵，可敢为将领的荣誉出阵一战！”
荣恩高举手中长枪驱马出阵，副将看到荣恩举动示意传令兵打出旗语停止射箭。
荣恩走到两军中间勒马停住笑言：“将军如能下令让战士们放下兵器束手就擒，老夫保证在战后放你们归家团聚！”
“老将军敢夸如此海口，征得你们皇帝同意了吗，看来安国是朝中无将了，竟然派一老将出战……”
“老夫荣恩，皇上授命前线战事全权处理，给你一个机会保全身后将士，如果你要军人的荣誉，自然有人出战，我一把老骨头，越老越惜命。怎么样，小将军，慎重考虑！”
“原来是荣老将军，传闻有一说法，安楚之战是为你封王而来，虽说是戏言，却也并非空穴来风，老将军可否荣我和兄弟们商量一二，毕竟食君俸禄，他们不是我的私兵，我不能替他们做决定！”
“好，我在这里等你们一刻钟。”
荣恩抬手示意身后，就把长枪横放在马鞍上气定神闲捋着马鬃，这匹马可是他的珍爱，身位一个武将，一生最好无非两样，骏马和神兵，荣恩的长枪不是名扬天下的神兵利器，只是因为陪他南征北战、出生入死，是几十年的老搭档，感情在，胯下这匹骏马却是他卸甲后自己挑选种马培育的，曾有人花百金求购，都没能令荣恩考虑一下。
南楚奋威将军转身召集麾下所有校尉，低声传信道：“阵前是安国前线大帅，其子是兵部侍郎，在安国他的地位不低，任命他为大帅，就是要在安楚国战中积攒军功，回国封王，谁敢同我一起冒险劫他为质，有他在手，安国必然投鼠忌器！”
“将军，兄弟们没有一个怕死的，出征前都喝了盟血酒，自然全听将军号令，我陪将军走一趟……”
“将军，还有我，我在所有弟兄里修为最高，跟随将军前突的小队必须修为高强，其余人紧随其后一起前冲，有荣恩在，他们不会轻易放箭，只要没有弓箭压制，我们就有机会混战，给突围创造机会！”
荣恩正从怀里掏出一个果子弯腰喂马的时候，南楚奋威将军的声音传来：“荣老将军，我们降！就冲您老一生威望，我们相信老将军的承诺。”向荣恩扬言之后，南楚奋威将军转身又刻意提高了声音安排：“兄弟们，放下武器，校尉军官跟着我上前向荣将军驾前投诚，其他人在原地不可妄动……”
奋威将军带头抛下手中兵器，卸下身上便甲，高举双手向荣恩走去。
一步、两步、三步……
每向前一步，他们八人的心跳就快一分。
奋威将军轻启嘴唇，微小的幅度说话：“镇定，不要慌……”
当走到距离荣恩还有一半位置的时候，奋威将军大喊一声：“冲！”率先冲向荣恩，他算准了时机，再晚一些，身后的大部队赶不上来支援，早了又怕来不及缠住荣恩，荣恩虽然老了，能在战乱中纵横几十年，手底下肯定有倚仗。以他们八人小宗师的修为，不求能当场制住荣恩，能留他一时半会儿，阻住上前接应的亲兵护卫，身后的南楚战士蜂拥而至困他在中，乱军里，荣恩修为再高也难能脱身。
看到奋威将军的举动，荣恩忍不住咧嘴笑开，他也没回马后撤，就是那样在原地待着。
奋威将军以速度见长，生死关头全力施为下，二十丈的距离也是几个呼吸间即到，他从袖中抽出一把短刀直取荣恩，身后的七个校尉，最近的一个就在他身后不足一丈，转瞬即至，其他人也都在五丈之内，生死一线，所有人的修为都爆发到了极致。
荣恩伸出长枪阻住奋威将军的前路，奋威将军短刀切在长枪枪头借力避开，脚尖点地蹂身从一侧配合刚到另一侧出击的校尉。
“当~当~”两声几乎同时发出的声响，是荣恩几乎一瞬间用枪头挑开了奋威将军的短刀，校尉的匕首也是被枪尾砸落，两人受击同时身体一顿，然后就抛飞出去，越过紧随而来的几个校尉，掉落在五丈外的地上，发出“噗~噗~”两声撞击地面的声响，一动不动，显然身死，而剩下六个校尉则一个被短刀插入心口，一个被匕首穿入脑中，摔倒在不知何时突然出现在荣恩两侧的两个人脚下，另外四人遭此突变一刹间交换了一下眼神，义无反顾扑向荣恩，荣恩左右两人在原地晃了一下，手中就分别制服了两个校尉，双手一松，四个校尉瘫落在地上。
这时南楚残余部队已经全部从林中冲出，铺天盖地的箭矢砸下，瞬间倒下一半，三轮箭雨过后，只剩下几十人站在原地怔怔的不敢动弹，看着脚下满地尸体，还有不少插着箭矢扭曲着身体痛苦呻吟惨叫的人，唯一还能站着的几十人纷纷扔掉了手中兵器高喊：“我投降，别放箭，投降，投降了……”
打扫完战场，清点出尸体三千六百七十七具，烧伤箭伤四百一十九人，投降五十二人，另有四名校尉被保护荣恩的朝率殿大宗师制服，没有一人逃出。
荣恩在帅帐里感慨：“当年要是有这么大的兵力优势征战，天下早就一统了，这么富裕的仗，还是第一次打……”
荣恩这边是打了胜仗，身在河州的辅神台却高兴不起来，他们到河州正是河州大营被南楚偷袭之后，河州两万大军减员过半，辅神台拿着兵部的调令临时接手了河州军。
原本到河州之后，辅神台所需兵员是从河州常备军中抽调，但是河州军主将畏罪自杀，副将身受重伤，军中无大将，且军中不可一日无主将，跟随辅神台一起到河州的陈君临是河州范围军阶最高的将领，在陈君临的提议下，辅神台暂时接手河州军务，具体以陈君临主持，辅神台遣人到庐州帅营请大帅荣恩任命新任河州主将。
辅神台也是第一次遇到整个大营乱成一团糟的局面，需要扑火、救人、安顿人员……
幸好陈君临处理起来游刃有余，辅神台也不用操心，原本辅神台就不用具体做什么，他只是做个样子而已，一个皇室扶持的替身，原本就是一介平民，会处理军中时务才不正常，陈君临是久经沙场的老狐狸，辅神台在他面前必须处处倚仗他，不能暴露身份。
庐州、河州基本尘埃落定，荣恩看着战报，庐州大营粮草营被烧，幸亏粮草前脚已经尽数迁移，只有后勤兵在乱箭中被射杀烧亡二百三十六人，另有射伤烧伤三百五十九人。
围剿南楚乱军时，庐州军只有不足百人伤亡，尽数歼灭四千一百四十九人，可以说是庐州军大胜。
河州损失表七成兵员，粮草只余十分之一，大将身亡，副将重伤，河州军战舰被南楚劫持一空，小艇都被凿沉焚毁，是大安朝近十年没有的大败，难怪河州主将在看到大营被袭，得知人员伤亡和物资损坏的战报后拔剑自刎，副将是重伤之下昏厥没来及也没能力自裁，如果可以，他也会毫不犹豫跟随主将一起殉职。
没想到安楚国战的第一个大败仗竟然是在他就任之后的第三天，荣恩现在只希望荣归能及时赶到越州，终结南楚窜入大江做乱的残军……
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