南楚惨胜，两军兵力相当，杜援堂不顾战事吃紧，在投入三万五千人人进战场还处于微弱劣势的情况下，愣是狠心忍住没把营中修士投入战场，等到安国大军占据明显优势，眼看楚军即将落败时，被杜援堂派去执行偷袭安国后勤保障的修行者们终于完成任务及时赶到，杜援堂又投入手中最后的战力——狝行军中的五千精锐，才逐渐扭转了战局，双方一共在这片丘陵地上付出了近七万人伤亡，接近双方总兵力的一半，安国军伤亡近四万。
在大战刚入白热化的时候，荣恩以他毒辣的眼光发现战场右侧的丘陵和左侧的坡地的战略作用，先行派了骑兵抢占，这才有了被杜援堂察觉意图提前发动总攻，荣恩虽然战略上占据优势，亏就亏在麾下大军大部分是庐州府兵，战力上肯定不能和常备野战军比，而杜援堂麾下南楚大军，则是以擅长野战的狝行军为主，三千原赵新麾下的精锐京都城卫军，和从地方抽调的精锐守军和数百修行者，荣恩败的并不冤，后方粮草补给被烧，前线又有修行者在乱军中大肆屠杀，荣恩能指挥得当力挽狂澜，压制住杜援堂不敢将最后一万多人投入战斗，杀至两军两败俱伤，还能派兵抢救下半数粮草，以杜援堂的自负都忍不住心生敬服。
荣恩面容严肃走在疗伤诊治的伤兵中间，大营里到处都是伤兵，亡者都已经集中停放，有专门负责的后勤队伍焚烧后装坛备注姓名籍贯，等到战后朝廷送还故乡家人。
受伤的人太多了，大军预备的药材只这一天就用掉了一半多，这还不是重要的，重要的是南楚修行者中的大宗师杀了荣恩麾下七位大将，致使荣恩手中没有可用大将独当一面，这也是安国死伤过多的主要原因之一，好在荣恩身边也有两位朝率殿的大宗师护卫，在看到南楚有大宗师修士趁乱屠杀安国军中战将，在乱军中如虎入羊群，不知南楚会不会有其他大宗师刺杀荣恩，两位大宗师中一人在荣恩的严厉催促下到乱军中拦截南楚大宗师，另一人则无论如何都不离开荣恩身边。
皇帝交给朝律殿两位大宗师的任务是保护好荣恩，荣恩的军令他们可以听，但是对比于皇命，荣恩就奈何不得，两个大宗师只能离开一个加入战事吃紧的战斗。
荣恩甩手掀开中军大帐滑落下的帐帘，大气不敢出的卫兵忙奉上茶水，荣恩抓起水杯一饮而尽，把杯子重重按在长案上。
“卑鄙！无耻！”荣恩回到帐中忍不住破口大骂杜援堂：“堂堂一国重臣，竟然这么下三滥，你南楚有修士，我大安国就少了修士？掌案何在！”
闻声从放置文书材料的博物架后面快步走出一个文士应声道：“大帅，卑职在……”
“马上修书一封，说明前线的情况，南楚不义，请求朝廷遣修士支援，八百里加急发往帝都！”
“卑职这就下笔。”
掌案施礼退下，到偏案处构思，执笔行墨。
帐门处弯身走进一个甲胄尽是鲜血的伟岸将军，踏进大帐之后突然发觉手中还提着兵器大锏，竟然忘了放在帐外的兵器架上，带兵器进大帐可是以下犯上的大罪，他匆忙回身把大锏顺手丢在帐外直直插在地上。
“大帅，末将麾下可用之兵不足两千人，这一仗打的窝囊，求大帅分三千人给末将，两军大战之后，南楚也是疲军，修士在乱军中也被杀不少，灵力消耗一时间恢复不及，末将带人杀他个回马枪……”
荣恩呵斥：“胡闹！你没看到大营里所有将士都是你说的疲军，你是想去送死吗？这些府兵不是常备军，经不起二度鏖战，你下去组织队伍做好防御，援军到达之前不可轻举妄动，传令各军核实队伍伤亡情况后来大帐汇报，主将战死牺牲的，副将暂代职务，主副将皆死的都尉接任……”
荣恩还没有吩咐完，一个身影抢进大帐：“大帅，朝廷飞鸽传书！”
荣恩接过蜜蜡封住的小铜管，打开之后取出里面的纸条，看过之后不由喃喃自语：“休战，原地待命……”
荣恩不敢相信这是朝廷的态度，战场瞬息万变，原地待命就会丧失当下所有优势，大安国牺牲数万将士换来的大好形势付诸东流。
“什么情况？发生了什么事？有没有收到其它的说明？”
荣恩接连三问，送信的人一时语塞：“小人不知，只有这一只信鸽，再没有其它消息，或许还没有到，再等等……”
帐中诸将个都尉都退下后，荣恩揉揉疲惫的脸，深深叹了口气，二十支队伍，领军大将二十五人阵亡十一人，副将也阵亡十四人，有五支队伍主副将皆亡，这是荣恩自从军以来首次出现这么大的将领战损，荣恩考虑之后请来朝率殿两位大宗师，荣恩哪里会吃这个亏，既然南楚做了初一，他就必须做十五来回应。
他估算了一下，南楚在战乱中被安国将士鏖死了近两百小宗师，南楚的几位大宗师也在混战中消耗不小，反倒是朝率殿的两位大宗师尚可再战，再得到两位大宗师的同意后，荣恩嘱咐候命的送信人：“你回去修改一下信鸽到的时间，改成明日凌晨，信鸽到的时候还有其他人知道没有？”
“回大帅，当时只有卑职一人在鸽房，其他人在帮忙救助伤员。”
荣恩再次叮嘱修改时间，并强调不可传于第三人之而后便让其退下，回过神来，荣恩询问两位朝率殿大宗师擅使什么兵器顺手，也好在杀人时更方便。
“现在军中尚有三千勇士可战，都是军中老兵和校尉，我先派一军吸引南楚兵力，两位趁乱击杀，不可恋战，这三千勇士会在南楚大营外接应……”
杜援堂在大营里也正愁眉苦脸，对手还只是安国的府兵，并非安国战力最强的常备军，在有数百修士和大宗师参战的兵力优势下，自己一方还能参战将士伤亡过半，小宗师境界的修士都损失一百多人，他不得不发愁，这场仗应该怎么打，这次是守住了阵线，如果安国援军到达重整旗鼓，再战，自己还有什么资本能挡的住，希望朝廷和安国谈判能走向预想的方向……
杜援堂动身正要去看赵新的安葬，忽然听到大营里敌袭的警报，不容多想，杜援堂大声喝问：“左右！什么情况？”
“大帅，安国大军来袭，张将军已经组织兵力迎上去了……”
杜援堂接过卫兵牵来的战马翻身上马，扬鞭去查看情况。
杜援堂看到安国大军三三两两散落在大营外，看人数大致估算有五千人以上，杜援堂抓起地上被射杀士兵掉落的盾牌格挡着安国抛射的箭矢。
安国军并没有打算进攻，他们在弓箭射程范围的距离往大营射箭，杜援堂喊下了已经打开营门准备出战的偏将，他担心有诈，安军轻装而来，箭矢肯定带的也不多，箭矢射完再看安军能做什么反应。
“注意观察，躲避箭矢，盾牌…盾牌…放低身体……”
荣恩话还没说完就听到身后大营里一阵骚乱，紧接着就是隐隐约约不断的惨叫声，杜援堂心中大惊，仔细看去，中军大帐被整个炸裂开，结实的牛皮布都碎的没有一块巴掌大的，两个人影在大营里如入无人之境，左冲右杀无人能挡，南楚一个大宗师灰头土脸从自己倒塌的帐篷里爬出来，吐掉嘴里吃进去的泥土，叫骂着拦截朝率殿的大宗师，他的兵器在帐篷下面压着来不及寻找，伸手御起地上掉落的战刀在手，普通的战刀爆起丈余凌冽刀意劈向同样用刀的安国大宗师。
朝率殿刘姓大宗师心中生警，瞬间闪身回转，泛着淡淡黄色的刀芒和南楚大宗师的刀芒劈在一起，一声震耳欲聋的炸响，方圆五丈之内的南楚士兵被震的七窍流血而亡，所有物品器具倒都完好无损，两人也都各自退了几步，看似旗鼓相当，南楚的宗师却是吃了暗亏，在两军交战时南楚的三位大宗师都因灵力消耗过度在战后就回各自独立的帐篷打坐调息，刚恢复半数功力怎么会是朝率殿大宗师的对手，周世安派给荣恩的两位大宗师，在朝率殿在册的二百三十七位大宗师里也是排名前七十位的实力，同样是大宗师，也分高低阶，朝率殿的刘姓大宗师在整个天下所有大宗师里都能排进前百的实力，南楚的大宗师在南楚虽然是高高在上的存在，放眼天下还是只在中流而已。
南楚宗师平时虽然高傲，却不自负，明白自己是处于劣势，待朝率殿宗师再次出手之前强提灵力抢先进攻把主动权抢在手里。
到了大宗师这个级别的交手，拼的更多的就是一身灵力，顷刻间开山裂土、断江改流都是常见，朝率殿的刘宗师自然是随心所欲释放着自己的修为，南楚的大宗师却有苦自知，他虽然抢占了先机，可是修为的差距弥补不了实力的不足，只几个回和就落入了下风，南楚大宗师在交手时就聚力于一点，避免灵力殃及大营里的南楚兵卒，朝率殿刘宗师却不用顾虑，释放的灵力捭阖之间波及于外，南楚宗师还要分力压制这股纵横之力不让伤害到其他将士，自然落了下风，只是一时之间他也不至于落败丧命，他现在等另外两位南楚大宗师能上来帮手，然而他却不知其他两位大宗师已经有一人在突袭中被一击丧命，另外一人受伤也只是在朝率殿另外一位王姓大宗师的压制下呈落败之势，他所能依赖的只有那些多多少少都有伤在身的小宗师们。
只是一些受伤严重的修士要参加战斗已经力不从心，只有数十人还能坚持再战，可是面对的不是一个级别的战斗，他们负伤再战也是徒增伤亡而已。
南楚的大宗师已经没能力再照顾到其他人，朝率殿的大宗师尽找人多的地方移动，南楚士兵被两人交手的刀气震波殃及死伤成片，南楚大宗师也是聪慧之人，他之所以高傲也是有资本的，十八岁才开始修行，四十岁就跻身大宗师，只不过被南楚皇室邀为供奉之后才开始放纵享受，落下了修行，在这事关生死的紧要关头，他也被逼出了潜能。
从小生活在海边，每天都逐浪击流，很早的时候他就有一个创意，海浪一层一层的冲击着海岸，他想，如果灵力也能一层层的冲击叠加，那么在叠加之后威力是不是更强，早些年他做过尝试，灵力五叠威力是一倍，七叠的威力是两倍，十叠的威力是三倍，十三叠的威力是四倍，十五叠的威力是五倍，按照这个规律，用到十八叠，威力足足能高出六倍，大宗师的修为能轻松击杀窥虚境界，只不过他因承受不住灵力在经脉中的压力，在试图叠加十层的时候灵力撑爆了经脉，休养了多年才得以恢复，这在他心里也种下了深深的阴影，再说在南楚以他的身份养优处尊，也没有窥虚境界的强者出现为敌，之后就没有尝试过，然而在这危机时刻，南楚的大宗师只能冒险尝试，反正也是一死，成功了他肯定能死里逃生，拼死一搏也值得。
朝率殿刘宗师察觉南楚大宗师抽身避战，要看就能把对方斩于刀下，他怎么会放弃，顺手劈出两刀在地上留下两道宽数尺的深深刀痕，地上残肢断臂血肉模糊，不知南楚死伤多少人。
南楚大宗师终于缓了口气，仓促间在记忆里搜索着多年前的记忆，他暗中积攒灵力，在体内默默运气。
一层……
两层……
三层……
五层……
七层……
南楚大宗师心里生出一丝怵意，横心咬牙，他继续运气……
十层……
这是他第一次承受下来平常状态下三倍的压力，如果这时候释放出去，他有信心能伤到对手，但是他不能，机会只有一次……
他眼睛和鼻子都因体内压力暴增溢出了淤血。
十二层……
他的眼前一片模糊，只能靠感觉躲避和破解对手的凌冽杀伐，嘴角也流下了浓浓的鲜血，但是值得，他没想到十二层叠加威力竟然就已经是四倍，他还在忍着，耳朵流血已经听不到声音了，心跳也急促的像要从胸口冲出来，他仍然在继续运气，因为这时五感不敏被朝率殿刘宗师一掌扫中肋下，肋骨断了几根，差点把叠加的十二层灵力震散而落个爆体惨死的下场，南楚大宗师强行咽下涌上喉头的血气，十二层……
这已经是他所能承受的极限了，他已经承受不下这恐怖的压力，经脉、元婴、精神和意识在崩溃的边缘徘徊，运力输气灌劲于手中战刀，狂叫一声劈向感应中的朝率殿大宗师。
只觉一阵震动，他双耳失聪听不到伴随震动的惊天轰鸣，摇摇晃晃倒在地上，他没有感受到对手的气息，应该是死了……
喘了几口粗重的气息，艰难的抬起手揉揉眼睛，他也恢复了一些视觉，隐隐约约模糊的看到身边是一个两侧隆起的长坑，周围没有一个人影。
“十二叠……咳咳……哈哈……”
南楚大宗师眼前一黑，没了动静，等他醒来的时候已经是三天后，经脉受损严重，短时间之内是无法恢复了，就算恢复也不知能恢复到什么境界，不过也值得，虽然此生再和修行无缘，至少他保住了性命，他一整套完善的武学修行心得就是他的底气，只要给他一个根骨不差的徒弟，不出二十年，他就能调教出来至少是一个小宗师。因为他一击呈现出超越大宗师境界的威力，在一直处于优势的对手被一瞬间震杀尸骨无存后，感受到这股恐怖的气息后，另外一名安国大宗师直接遁逃，而三千安国仅存的精锐也只是在破入南楚大营就匆匆撤兵退回。
此战，安国大胜，南楚三位大宗师两死一伤，小宗师又被杀四十多人，普通士卒死伤三千以上，幸亏杜援堂当时不在中军大帐，不然第一个死的就是他。
战后，两军各自停战休整，没有再动兵，南楚是因为已经没有了决战资本，朝廷的本意是一战立威之后见好就收，等待两国谈判。
荣恩这边在战后第三天就等到了五万援军，本可进攻一举破开杜援堂的防线，只是皇命不可违，荣恩虽然深得圣宠，也不敢擅自出兵。
东线的凌云初反倒是稳扎稳打，在收到休战旨意后固守战果，战损减员只有兵力总数的两成，深入南楚腹地的荣归近两万人因为南楚组织大军围剿，战略转移去向不明，断了联系，暂时不知具体情况如何。
辅神台和陈君临率领两万精兵南下寻找陆定襄统领的虎贲军，路途遥远，陈君临也刚收到休战的通知，辅神台思考之后直接反对立即停战。
“我们现在是孤军深入，绝不可以停战，我们现在已经到了虎贲军的活动范围，根据线索来看我们距离虎贲军已经不远，这时休战无疑是把我们放在砧板上，后勤保障也是个隐患。
虎贲军是南楚精锐中的精锐，楼繁将军三千禁卫军就是死在陆定襄虎贲军老班底埋伏下，南楚诸军，虎贲军的血债必须偿还。
陆定襄是刘素年的人，不会向新皇刘祈年效忠，如果这次眼看着他们消失，这笔账永远都讨不回来。
修改收信记录，把时间改到五天之后，南楚崇山峻岭路途难走，迷路也很正常，有责罚我担着……”
辅神台派出精锐斥候尽快找到虎贲军的所在寻求决战，留给他们的时间并不多，也就只有五天时间，五天之后就算找到了虎贲军也不能擅自作战，大安国军规，擅用兵五十人以上就当谋反论处，辅神台麾下这可是两万大军，如果朝臣有人死死抓住不放，世袭罔替中山王的爵位也保不住他。
辅神台也没在大营里待着，他带着一队身手不俗的斥候弃马步行翻山寻找虎贲军所在。
就在辅神台离开大营翻过了两座大山之后遇到了他万万想不到的一个人。
辅神台是在察觉到有异常的情况下，隐约看到一个人影在数十丈外一闪而过，辅神台跃身去追，身后的斥候也在辅神台离开十丈之后跟着追了上去。
山林茂密，很多地方都是人身难过、鸟兽钻行，神秘人在密林上跳跃穿行，辅神台看着人影有些熟悉，只是距离太远不敢确定。翻过了一座大山之后，辅神台跟丢了人影，正在他左右张望时，一个声音在他身后三丈的距离传来。
“好小子，竟然敢孤身冒险，作为一名统帅将领这可不是好习惯！”
辅神台转身的同时脱口喊出：“韦叔叔！您怎么在这里？”
韦哲笑着飘向辅神台，两人一起落在密林里。
“四郡被南楚联军攻陷之后，我带着队伍隐入了大山，人数太多，目标明显，和虎贲军遭遇了两次，人员死伤缺少草药治病，安排他们先回了闽清，我一直在跟踪虎贲军，等安国大军来，只是没想到会是你来这里。”
辅神台闻言激动道：“韦叔叔知道虎贲军的所在？太好了……”
把当下的情况说给韦哲之后，韦哲也明白机会只有这一次，只是虎贲军的藏身之所距离安国军扎营的位置有三天的路程。
陆定襄得知刘素年被刺身亡之后，就带领虎贲军藏身在隐秘的山谷中静观其变，韦哲也是守了多日，发现虎贲军没有迁移的动向之后才出来寻找安国军的消息。
辅神台突然安静下来，韦哲也听到几声安国才常见的鸟叫声。
“韦叔叔，是斥候找到这边了，您要和我一起回大营么？”
“不可，我是金蝉脱壳来的南楚，不能暴露，我把虎贲军藏身的山谷给你画出来，你找个托词说明可靠性，回去之后立刻拔营，我会在重要的地方做上标记，你留意标记指示行军！”
话不多说，韦哲走到旁边一块大石旁，以指为剑在大石上刻画着给辅神台解说，韦哲看辅神台点头确认都记清楚之后，伸手抹平刚画好的地图。
“小王爷在这里……”
辅神台听到身后传来斥候的声音，抬头却已经不见了韦哲的身影。
辅神台挥手示意回营，斥候也走到了身前，不解问到：“我们不找了？”
“刚才我遇到了一个老樵夫，他说距离这里三天路程的一个山谷藏着一支人数不少的队伍，根据他的描述，我推断应该是虎贲军，事不宜迟，赶快回营行军……”
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