有一位中年妇女路过马明家门口，看见望富手持木牌上面的字，神情诧异。正犯难的望富趁机发问：你可知道马村长一家人上哪儿去了？
不知道。那妇女缓缓地说：你找马村长干啥？你拿着木牌是要找他帮助你护鸟是不是？望富自信地讲：护鸟是好事，马村长会支持。
那妇女咯吱一笑，还用一只手捂住嘴，像要堵住心里的话。望富连问几句笑什么，那妇女才说：马村长本来就是个猎人，经常打鸟，你护鸟，禁止他打鸟能成么？望富心里又凉了半截，如果是这种情况，找他不是活见鬼？望富思想动摇了。
初升的太阳，射出的光线是粉红色，望富的脸也涨红了，两种“红”交汇在一起，像火燎得他发急。找马村长应该是没有指望了，他在内心里下了否定的结论。
那妇女走远了，还甩过来一句话：这几天，你顶好不要找马村长，他一家人心情都不愉快，他4岁的儿子病死了。望富决定离开，不再站在马明家门口等候，他想：果真如那妇女所说，就算等来了马明也会使他失望。
他背着包裹，拿着木牌往回走，由于没有既定目标，走得很慢，不可能回到光头老汉那里，更不可能回到施爷那里，回到哪里去呢？他有点垂头丧气，把脚步放得更慢。
忽然对面来了一对青年男女，男的瘦高，目光阴鸷，女的苗条，眼角噙着泪水，像是碰到不顺心的事儿哭过。望富估计这是一对夫妇，他站着不动，见他们走近自己，就把木牌举得很高，高个头顶，生怕来人看不见上面的字儿似的，然后冲着男的讲，同志，你能帮助我吗？我是县野生动物保护站派来湖区护鸟禁猎的。
男的早就看清楚那木牌上的字，说你来湖区禁止我们打猎吗？我就是村里有名的猎人马明。
听说这个名字，望富心里发怵，忙将那木牌有字的一面翻过来对着胸口，另一面只是干净的一块板。来人是村长，不指望他能帮助自己护鸟禁猎，只要不作梗就行。
望富一言不发，岔开步子走到路边，马明却拦住他，说你怕什么？我不会反对你，还会帮助你。虽然我是个猎人，但从现在起洗手不干了。
望富不相信自己的耳朵，认为他说的是假话，又岔开步子走到路的另一边，想逃。马明又拦住他说，同志，我不会骗你，从现在起我一定要帮你护鸟禁猎。
望富干脆站着不走，把木牌有字的一面又翻过来，试探着问：你真的会帮助我？马明点头，一脸和善。望富看他不像说假话，又反问：你帮助护鸟禁猎，对鸟有好处，对你不一定有好处，你愿意干？
马明仍旧点头，并要望富报了姓名，转身跟他一起到家里坐着喝茶说话。
那苗条妇女是他妻，已上前开了门，她眼里总噙着泪水，时而涌出一泡咸涩的液体来。跟着马明后一脚进屋的望富发现了，想起开始那位妇女说过的话，他们4岁的儿子病死了，他妻肯定是为这事伤心落泪。
这会儿，马明客气地接过他的木牌，放在墙边，又叫他解开包裹，望富迟疑了一下，心想：马明是个猎人，我护鸟禁猎，对他不利，他干吗这么热忱待我呢？望富不知说什么好，直来直去地讲：要我解开包裹可以，我就在你家安顿下来，你同意不同意？同意就解，不同意就算了。
同意，我家房子宽，客铺有两个，任由你歇。马明领他到左边房，让望富把解下的包裹放在里间的一张铺上，并帮他铺抻。望富说，在你家住，还有其它麻烦呢！
有什么麻烦你讲。
吃饭问题。
马明愣了一下，心想：在我家住宿可以，吃两三天饭可以，吃多了，我无所谓，妻子会埋怨。他眉毛一皱，有了主意，这样吧！你在我家吃两三天，以后就在村里吃派饭。
你怎样安排我怎样服从。望富高兴地说。
定了铺位，望富又跟他回到堂屋坐，他妻子已沏上茶，视同嘉宾款待，望富有点受宠若惊的感觉，却不明白这对夫妇为什么对自己这么好。
马明家房屋是坐北向南，太阳已照进堂屋，望富坐在堂屋里，这会儿，心情和阳光一样灿烂。马明与望富慢慢品茗慢慢聊，一段话题让望富惊诧。
儿子病死后，马明妻每日泪眼不干，心情郁闷，前天马明陪她回娘家，娘家离青龙寺不远。那里人凡有不顺心事都到青龙寺抽签问卦，解灾化厄。回娘家头天下午，马明妻便上了青龙寺，马明也跟着去了，在大雄宝殿烧香拜佛后，马明妻想再生一个孩子，祈望保住，就抽了一签，交与解签师一看，说是下签，签词云：家道余哀尚未泯，府上又想添一丁；观音送子伴德劭，莫教凡尘损阴功。
马明妻问是什么意思，解签师道：你家里最近是不是有丧事？马明妻说：我儿子病坏了。
你是不是还想生个儿子？解签师问。
马明妻点头。解签师开示：那要多做善事。否则观音就不会送子来，即使送子来也养不活。
我们也从来没有做坏事呀！马明站在旁边插话，解签师不讲了，把签条儿放回原处—— 一个沉色的竹筒里。马明记住了签词，总觉得解签师没有完全解释清楚，尤其是后两句他琢磨不透，便对解签师说：能不能再解释一下？
我只能讲这么多。解签师缓缓地说。他忽然指着一位身穿袈裟的高个子和尚讲，你去找慧能法师，他的悟性高，你要问什么，他能说什么。
慧能法师正站在大雄宝殿外，马明携妻走到他面前：您好！慧能法师，家道不顺，有事求您指点。
阿弥陀佛！施主要问啥事尽管讲。慧能法师双手合掌，目光祥和。马明谈及他儿子新亡哀事，期望以后再育一子可否存活，慧能法师说，世间人每逢七灾八难，都是业力使然，自作自受，纵然贫僧修成正果，佛法无边，对此因果戒律也莫之奈何，只缘业力胜过法力，万般皆空，因果不空。
马明妻插话：烦请法师开示，倘若我们夫妇再育一婴，能否教给解厄化灾的办法，以保后嗣平安无事。
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