密道并非四通八达，而是只有一条狭路，若是顾长风等人沿密道往回折返，被吴侩和罗通两人发现的几率会很大，也摸不准两人多久会再次折返而回，三人不敢冒险，于是决定沿着洞窟四周的阶梯爬上窟顶，果然直通那破庙之中。
山神像前的一方香案业已倾倒，香灰撒落了一地，油灯落地处一片焦黑，破庙里已不见了人影，庙门有被打开过的痕迹，阮秋临走时留下的陷阱却还完好。
只可惜这些陷阱只能防门外之人，防不了突然从庙内密道走出之人，想必那些女子在面对从密道中走出的吴侩罗通两人时，定会是十分绝望。
三人举着火折子将庙中巡视了一遍，又再次聚在山神像前，顾长风和杜子滕一脸愁眉，阮秋的眼里则已噙满了泪水。
“都怪我，如果不是我自以为是自作聪明地想要改变她们的命运，她们此刻也不会身犯险境，我是帮她们走出了苦海，可如今却害她们跌入了地狱，是我害了她们。”阮秋抹着眼角的泪水自责道。
“阮姑娘也是出于一片好心，对此不必太过自责，任谁也不会想到这小小一间破庙之下竟会别有洞天，更想不到吴侩罗通两人会让这本该掩埋在历史长河中的隐秘再次重见天日，正所谓大难不死必有后福，而我们也并非全无机会再将这些女子救出，阮姑娘当下可稍稍放宽心，自责亦是无用，只有与我们一同尽力去弥补才是正途。”顾长风见状连忙劝慰道。
“话虽如此，可如今你我肩负着二十余人的命运生死，但能救出这些人的机会却渺茫，这教我怎么能够放宽心，还要等到日出开城门之时，才能进得城去，我们只有半日时间去劝说那边策帮助我们，且还不一定说得动，这如何不让我心焦。”阮秋虽止住了眼泪，却仍是心情低落道。
阮秋话中尽是自责，顾长风见劝说不动，转去墙角捡起一只布包，折返而回之时提议道：“此地不宜久留，我们不如先去城门外候着，总能多争取些时间。”
阮秋木然地点点头，三人先后走出庙门，顾长风又小心地将门页恢复到原来微微开合的样子，做完这一切三人马不停蹄地向着山下奔去。
这已是顾长风第三次行经这条山道，第一次来时满腹疑惑，一心只想清楚当时的阮大春的葫芦里到底卖的什么药，第二次下山之时又满心忐忑，生怕被算计的樊仁会反悔，而此次下山又是另一番复杂心情。
顾长风此刻的心情也不比阮秋好到哪去，只是他只敢往好处去想，而不敢去过多怀想那些失败的情景，他不是害怕失败，而是害怕失去斗志，害怕失去了与命运抗争的决心。
此刻着急赶路也进不了城，加上又要迁就着杜子滕，一路上走得不算太快，用了近一个时辰才赶至元江城西门外，仍有三三两两的流民在等待着进城，见顾长风三人来到城墙前之时，皆是躲得远远得。
顾长风和阮秋已经两天一夜没有休息，杜子滕也只睡了不到两个时辰，此刻距开城门仍有三个时辰，于是三人来到城墙脚下休息，顾长风掏出在庙中捡来的布包，里头还盛着五六张酥饼，顾长风递给阮秋和杜子滕每人两张，将就着充饥，等入了城或许就顾不上其他了。
杜子滕只啃了几口饼就在顾长风身侧呼呼睡去，顾长风也劝说着阮秋吃下了一张饼，此刻也靠着顾长风的肩膀睡下，顾长风虽然也很累，但怕错过了开城门的时间不敢睡得太沉，又一次沉浸在半睡半醒的小憩状态之中。
秋风习习吹拂来去，夜色清清渐凉如水，城墙脚下一片静寂，只听得偶尔窸窣虫奏，在这深秋之季一曲孤鸣。
三个时辰倏忽即过，月色正渐渐隐去，东方天际晨光却渐熹微，城门前已慢慢聚起赶早进城谋生的摊贩商贾，顾长风也已醒来许久，此刻见时候不早，轻轻拍了拍身侧的阮秋，虽然顾长风的动作已极为轻柔，但阮秋却仍是如受到惊吓一般猛地惊醒。
“城门就要开了。”顾长风轻声说道。
“哦，那走吧。”惊回过神来的阮秋心情仍旧沉重，并未过多言语，说完便起身。
顾长风起身后又将杜子滕喊醒，杜子滕似乎仍未睡足，双眼之中满是红血丝，但已过惯了舒坦日子的杜大少爷并未有丝毫抱怨，只睡眼惺忪地伸了个懒腰后，也跟着起身去城门前排队。
又等了近一柱香时间卯时已至，城内晨钟响起，城门立时大开，顾长风三人终于赶在最早一波入城，三人由杜子滕在前引路，直奔秦捕头家而去。
秦捕头家也在城西，距县衙并不太远，三人进城后又经过了那座龙王庙，庙门之上已张起彩绸和红灯笼，三人还见到那周邕也在，正不停招呼着下人着手布置庙内外。
三人得见此状一颗心又怦怦狂跳起来，三人皆是明白留给他们的时间不多了，于是又加快了行进的脚步。
………
“砰！砰！砰！”
“砰！砰！砰！”
三人脚步不歇地来到秦捕头家门前，只是一处寻常宅院，左右邻挨得极近，这才天色方明，不见有人起早，秦捕头也应正在酣眠，杜子滕则不管不顾地敲着秦捕头的家门，一时无人应声便不停地敲。
直至又过了一小会儿，才听闻开吱呀一声，像是院中房门打开的声音，只听秦捕头骂骂咧咧道：“来了，来了，哪个不开眼的敢这么敲俺老秦家的大门，是活腻歪了不成？”
片刻之后，大门终于打开，秦捕未来得及穿戴整齐，只披了一件外氅便来了，此刻被扰了清梦，一脸凶相望向门外来人，看样子本是准备要破口大骂的，见门外站着的是杜子滕又好似憋了回去，只挤出几句抱怨的话道：
“我的杜大少爷诶，您就不能体谅体谅你秦叔，最近案子积得多，你秦叔近几天总是失眠加头痛，这才好不容易趁着天还没亮刚睡下，您可倒好，这敲起门来跟催命一样，这会儿头又疼得紧了”秦捕头表情痛苦地揉了揉脑袋才继续说道，“再说这还没到去衙门当值的时间呢，有事等我去到衙门再说吧，现在先让我缓缓，交给你们的那桩命案若是破不了就先搁置下，等我处理完采花贼的事再说。”
杜子滕脸皮厚，虽然挨了一通数落却也不当回事，仍是一脸憨笑地望着秦捕头说道：“秦叔叔，我们也知道您最近忙这些案子劳心过度，这不是来给您排忧解难来了么。
“还有谁说我们破不了这桩命案的，我等如今又有了新发现，这桩命案跟那采花贼也有牵扯，还摸到了这采花贼的老巢，如今张顺还有他那个极厉害的帮手不在，只剩下三人看管着那些女子，只要您肯帮忙，今日便能将那些女子救回。”
秦捕头闻言有些愣神，但一双眼睛却极富神采，片刻之后才一脸难以置信地问道：“当真如此？”
“当真如此。”杜子滕昂起头颅，一脸自信地道。
秦捕头闻言一脸兴奋，稍稍紧了紧外氅后摆出一副盛邀姿态，说道：“三位快快进屋详叙。”
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