十二月初七，距曾布罢相风波已过去十天，可这个风雨飘摇的朝廷却并没有因此安定下来，惶恐和不安的情绪继续在朝廷蔓延，曾系及新党一众见局势黯淡，已开始另谋出路，而在这场政治博弈中大获全胜的元祐一系则是翘首新党魁上台，看似场面就此定下，一品斋的报纸也煞有其事的分析几个候补人选，在其诱导下，民间坊肆间有赌局开出。
“来来来，下注下注，看看这下任宰辅是哪位大人！”
“我十两赌李门下进相！”
“李大人年事已高，官家励精图治，岂会再用老臣，我赌二十两温中书进相！”
赌坊里的喧闹声飘出至少两条街，被马车内的三省官员听得，不禁会心而笑，他只道民人短智，不予计较，正要招呼车奴驱车时，那车奴却是心痒。
“老爷定是知道官家意向，何不……与民同乐一番。”
这声提醒倒让这位省官不禁意动，捋起了短须。今年范纯礼、许将致仕，左丞自蔡卞谪后又一直未补，所以如今执政行列只余李清臣、温益二人，温益去月新进，根基浅薄，不当为宰辅人选，所以十有八九便是李清臣了，哪怕今后皇帝从各部尚书翰林中另录，但也是之后的事了，眼下只有李清臣那老儿有这资序。
要不……也去试试？
……
京中不少盘口在其后这段时间内赌资剧增，吓得很多只是玩票的庄家直接封了盘，热闹消去了大半，最后只有春明坊内的乾记戏坊依旧照收不误，每天客流涌进，不过毕竟是上不得台面的玩意儿，所以并没有引起外界太大的注意。
但这新相人选确实是这段时期内各界最为关注的事，大宋至立朝以来已经许久没有出现两相并废的情形了，所以投机倒把之人开始骚动，李温俩府门槛已踏烂三番。就是赋闲宫观的范纯礼、黄履几个冷灶在这时候也少不了人去烧，一时间，京师豪绅大僚竞拜成风，如年初新象。
而最终谜底的揭晓并没有让众人等候太久，十月初十，相位悬置已近半月，被诸事压身的徽宗也到了必须要决断的时候了。
寒冬料峭的清晨，冰珠子挂在屋檐当沟口上，被寒风吹的呜咽生鸣，御廊角柱处挺立的虎贲按剑守卫。其剑把湿漉。鼻息处亦有白雾腾腾。
这时。大庆殿内的朝拜声传出来，洪亮威严，传至宣德门而绝。
“昔神宗创法立制，中道未究。先帝继之，而两遭帘帷变更，国是未定，朕欲上述父兄之志，历观在廷，无与未治者，今朕相卿，其将何以教之？”
“老臣必当鞠躬尽瘁，死而后已——”
两鬓斑白的蔡京伏于殿前。顿首愿尽死云，霎时满朝官僚脸色尽白。
“这……”
“这……”以目相视下俱无言以对。
而那已收受好处的李、温二人就煞是难堪了，他们如何也没料到宰辅之位竟会旁落于他二人之外，更不会料到蔡京这左右逢源的墙头草会被拔到他们头顶，一时的惊疑与困惑让他们心绪翻腾如涛。尤其是李清臣，执政多年，两鬓早白，可如今这大好形势下却依旧难进相位，当真失意黯然。
不过，眼下更为震惊并且惶恐的却是元祐一系，徽宗任词中居然直言要绍述先政，这让他们心中最后一份希望化成泡沫。
很快，朝廷的诏书便已贴出宫外，下了赌注的赌徒和看热闹的百姓将数个布榜城门围住，水泄不通，有识字者高诵。
“具官蔡京才高而识远，气粹而行方……慨念熙宁之盛际，辟开端揆之宏基。弛役休农，专经造士，明亲疏之制，定郊庙之仪。修义利之和，联比闾之政。国马蕃乎汧渭，洛舟尾乎江淮……经纶有序，威德无边。而曲士陋儒，罔知本末。强宗巨党，相与变更。凡情狃于寻常，美意从而蠹坏，赖遗俗故家之未远，有孝思公议之尚从。慎图厥终，正在今日……”
制词之美，让无数士子都不由停下凑去，待听到最后时，亦是神色飘忽。
“…故特擢中大夫、户部尚书蔡京为通议大夫、尚书右仆射兼中书侍郎，领中书令事。”
建中靖国元年十二月初十，蔡京以户部尚书超拜右相，制下，中外大骇。
……
苏府大堂上。
一早正与儿孙论道的苏轼气色颇好，还笑着要年后游历山川奇险，正这时，已得闻消息的几个苏门子弟上门而来。
“苏师，大事不妙啊！”
陈师道当先便喊了进来，其后李格非、晁补之也是沉着脸进来，这番模样让厅内苏氏子弟惊乱而起，四顾询问。
“都静下。”
上首的苏轼面色一肃，就端着的石乳茶按在案上，看向陈师道几个，“履常且说，可是相位有变？”
陈师道拧着眉头，想说，又不知如何说出口，硌硌绊绊的，还是晁补之沉着脸说了。
“官家早朝新布，蔡京进相。”
这话出来，堂上哗然一片，苏符先是站了起来，“怎么可能？据符所知，那蔡京只一介尚书大夫，如何能进宰辅之位？”
换做平时，恐怕已是“胡说八道”骂出，财政部长直接上拔一国总理，饶是再为老练之人也难以即刻消化。
苏轼凝重的脸色已成冰寒，他们苦心经营下，没想到是给他人做了嫁衣，好在那蔡京只一弄臣，政见不明，如今官家用他，怕是心有摇摆而为，只要之后能抓住时机扭转，必能恢复元祐正统。
他的心定只过了一刻即被推翻。
“苏师，官家说了……”
“嗯？还说什么了？”
李格非叹了口气，将徽宗在朝上之言尽数托出，那绍述熙宁四字在苏轼心头是重重一击，像是打散了三魂七魄般失了精气，“哐啷”一下，随着茶盏破碎，整个人也挎在了太师椅里。
“苏师！！”
“阿翁！！”
苏府上下顿时嘈杂了起来，而类似的情形也不断在那些元祐老臣府上显现，没有人想到徽宗会立蔡京为相。更没有人想到徽宗居然在这时候表明态度，一句“绍述熙宁”，就已预告了来年跌宕起伏的人事更迭，这对于新党而言是峰回路转，原本置备好的仓船可以卸了，打包好的行囊也可以解了，转而就揣起那私藏的金银送进蔡府，一时间将蔡府的门楣映了个金碧辉煌。
“哎呀，多年不见，蔡相依旧红光满面。气色如鸿啊！”
“蔡相返京竟有如此时日。恨我琐事缠身。竟无暇旁顾，当罚当罚~~~”
蔡府并不宽垠的主厅在如今也摆开了长宴，三省六部，馆阁秘省。台谏两院等大小近百官员进贺，尤其原曾派那边的几个老油条，恭维起来可一点不会脸臊，好在蔡京也极给脸面，并不计较往前，哪怕是之前弹劾他的几个台官也并不为难，看模样倒确实学了几分宰相度量，让众人暂时安下心来。
这时，门外又有唱声。
“工部侍郎郭大人携礼恭贺！”
“侍御史陈大人携礼恭贺！”
赶巧了。这郭知章和陈师锡一并到门，在奴仆的唱声后被引进，两人见着大堂宾客杳至，觥筹交错，便知今日氛围不错。开始的担忧也就揣了回去，旁边陈师锡亦然，两人正欲上前同拜时，蔡京脸上的和容却突然淡了下来。
“两位大人今日能前来相贺，老夫感怀在心，且入席就坐薄酒，只是……这礼就免了。”
宴中群臣面色均是一滞，目光聚去，不知这郭知章和陈师锡哪里得罪了新相：真是不知天高地厚。大多不知明细的是如此想法，但舍人曾肇却将这一幕看在心里。
这蔡京连以往死敌都不予追究，又如何会与这两人计较，而且今日是庆贺喜宴，即便有所不满，亦可在宴后处置，完全没有必要在这众目睽睽下让人难堪，这可不像是这老狐狸的一贯作风。
正如曾肇所思，现下尴尬在场中的郭知章和陈师锡真是坐也不是站也不是，浑浑噩噩的在这场宴席中走了个过场，都不知道是怎么迈出这蔡府门第的。
为什么就平白冷落了他们两个？
郭知章和陈师锡不约而同的对视一眼，实在想不起他们与蔡京有何仇隙，没道理这新官上任的第一把火烧他们身上。身边，熙熙攘攘的一众官员相贺而辞，但在见到他们时，都像是避瘟神一般碎步疾去，心头如何不是羞恼。
就这时，一辆黑顶马车骨碌骨碌地从蔡府过去，最后在旁门停下，有些扎眼，出来是一体形消瘦的书生，由于夜黑，看不清楚，只知道从门进去了，那接引的奴仆还颇显殷勤，一时让门前朝官心疑起来。
“那是何人？看着背影不甚熟悉。”
“看那奴仆对其殷切，估摸是蔡府常客，今日大宴该是来祝贺。”
这些碎言碎语让郭陈二人面色大骇，他们欲出口的话到嘴边生生咽了回去，如今……也只有这种可能性了。
那他们……
郭知章陷入了沉思，与陈师锡两人心照不宣的各回府上，但离去的车轮声音却十分沉重。
……
蔡府。
宴会过后，奴仆婢女在收拾残羹，场面相比之前安静许多，主宴的席位先被收拾出来，供曾氏族里的几个老人喝茶，蔡京居首位，其弟蔡卞位于侧，他们交头谈论往后的发展方向，除了蔡卞外，余人脸上红光甚满。
苏进刚被仆人引到厅前廊道，正巧在门口撞到那蔡氏族女蔡薇，夜色朦胧中，这为士家女郎身上的莲裙显得极有诗意，能让人生出好感来。
“蔡学士高进右相，蔡家娘子可是要给些喜钱的。”
他笑着说句要好话，蔡薇却极为奇怪的在他身上扫了遍，只一句，“有事？”
“呵。”
“装神弄鬼。”
蔡薇念了句后便替奴仆将他引了进去，“大伯，爹~~”她一一唤过长辈后就让开了身子，大堂的烛辉掩映下，苏进面容一览无余。
蔡氏族里几个老人见着苏进也不惊讶，这人平时没少来蔡府。这严氏还把他当子侄看待，刚还心奇今天这日子倒不见人影，原来是赶这时候过来。
苏进知他们心思，笑着让仆人将彩礼抬进来，打开，整整四箱的雪花白银盛于其中，炫目的银光让几个曾氏族人顿时睁大眼了。
送银子的人不少，但送这么大的数目还是少见，只是如今现银送上，就不免有些落俗了。
他们等待苏进解释。蔡京也直了直脊背。与身边的蔡卞交换了个眼神。待苏进说出这里正是三万两银时，不禁讶然失笑。
“后生在春明坊有收一赌坊，前些日子开了盘口，想必诸位亦有耳闻。如今诸押不中，庄家尽收，但想来这单营生有失世风，就特来进给曾老充盈国库，还付于民。”
蔡薇在旁看他一本正经的胡诌，不禁掩嘴要笑，她之前还想着是何人出的这等阴损法子，如今知道是他，倒也变得合情合理起来。
蔡氏几个族人一听他这话。心里敞亮，也暗赞起此子懂得世故，蔡京治下户部刚损三万余钱，且不论是否真与蔡京无关，但这银钱确确实实是在他的任上短的。若是如今由蔡京填上，那这政绩就不会有污点，至于是否真是如此巧合的赢了三万两，又有何人去细清。
蔡京老眼眯起来，支使奴仆将银子抬下择日送交国库，而后单唤了苏进去后院喝茶，余人忌近。
“这小子，真不知是哪里冒出来的，如此年纪便熟练世故，我蔡氏子弟中怎得无此俊杰。”几个老族人扶髯颔首。
“就是可惜了……”
蔡薇看在眼里，也是觉得苏进这人太过邪乎，蹙着眉头挨到蔡卞身边，小声着，“爹，此人女儿是越来越看不透了，我观他不是贪慕富贵之人，可为何要如此接近大伯？”
儒雅宽衫的蔡卞此时将手上的鹧鸪盏子放下，漆黑的明眸在晚上愈发亮堂，他与蔡京政见不同，所以如今这位兄长得势对他而言并无感觉，但这苏进的表现却一次次让他侧目。
到底为了什么呢……
他十指对插的手变得粘滞起来，也开始拿不定这个小辈脑袋里到底在转悠什么。
……
……
过后的几天内，蔡京并没有做什么大动作，但元祐一系却开始接二连三的请辞归乡，如今皇帝已决议绍述，那他们的坚持也变得可有可无了，如今年关未至，新政实施应该是在来年，所以这时候致仕是唯一脱身的机会，免得来年新政压下来，又是新一轮的党争戕害。在经历过一次浩劫的大宋臣官来说，他们丝毫不会怀疑浩劫发生的可能性。
“唉，连黄老都走了，我看文叔，你也找个由头回吧，这京师来年是不能呆了。”
李府的后院，已被冬日的严寒包裹的严严实实，角亭楣沿上的那层薄雪还未融化，就又是雪花飘下来。
晁补之将衣袍上的雪抹了去，心灰意冷下，就开始劝慰起李格非了。
王素卿这时候上来，将茶汤置上火炉，听得晁补之话，难得的附和了他。
“文叔，此下大势已去，你若再是执意为此，那我们李家可都要葬送在这汴梁水里。”
李格非按着眉心直痛，家与国的纠结无时无刻在煎熬着他，为臣为纲，他不该畏缩保身，可为夫为家，他不该罔顾家族。
到底该何去何从……
“…让我再想想，再想想……”他喃喃着推开了案，独自往书房去，背影无比萧索。
王素卿端着空盘在亭里凝望，稀落的雪花将人隔的远远的，她不由更是心忡。
……
……
不过处境糟糕的可不止元祐这些学士鸿儒，郭知章和陈师锡两人才是这几天内最为恐慌的，蔡京刚上台就对他们表示冷漠，其他官员出于迎合新相的目的，也和两人断了交往，这使他们很快陷入了四面楚歌的境地。
郭府，客厅上，陈师锡忍着怨气将茶盏子按在案上。
“你说吧，这事儿怎么办？难不成要我落下脸来去求那毛头小子？”他的嘴嗫嚅了会儿，哼了句笑话，他们当然看明白是苏进在背后使力，也不知这小子哪来的运气，居然攀上蔡京这大腿，真是气不打一处来，眼下别说是替儿子报仇了，就是自己也快自身难保了。
主位上的郭知章就沉着脸喝茶，半句不吐，倒是他妻子唉声叹气着，不停念着怨孽，郭知章一烦，也是家族里的武人性情拿出来。
“什么也别说了！”
他眺望出门，院子里的兵弋齐列生辉，“这份血仇也是时候报了，他姓苏的要赶尽杀绝，那就休怪我心狠手辣了~~”他咬牙切齿着，满脸的凶相让陈师锡暗自发怵，正滴溜的转着眸，耳边却已被郭胁迫。
“这事儿你也逃不了，别动什么歪心思。”
郭知章瞧出陈师锡的退缩，这一语便将他钉在了自己船上，随后将管家唤到跟前。
“不知老爷有何吩咐。”老管事耳提面命的模样。
“将段宿给我叫来。”
“段护院……”那管事明显迟疑了下，但观察了老爷面色不善，只得应下出去，而旁边的老妇已经合上眼睛，暗自叹气。
……
……
天，已擦黑，四下寂静，开府府尹王震府前一辆柴车驶去，但门前站着的却是王震本人，他目送着这辆简陋的柴伙车驶入夜色，脑中不断的回响苏进乔装柴人的片段。
“近踊路街多有贼祸，未免曾府受饶，望府衙暗加巡兵。”
这苏仲耕，又是玩的什么花样。
苏进与蔡京的关系早在夷山文会那次就坐实了，所以朝里看这苏进也是多给两分面子，如今人家既然有事相求，哪怕是看在蔡京面上也得应了。
他想了会儿，转身就回了，身后俩家奴赶紧将大门推合。
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