得到江淮世家巨大财富的曹操已经把目光看向了徐州。
曹操最忌惮的就是刘玉了，眼下曹操搞不清楚刘玉在准备着什么，所以他要趁着现在刘玉没有对他动手，先把物产丰富、人口众多的徐州给拿下。
曹操的谋士们也支持这个计策，除了一个人。
“主公，眼下的心腹大患是刘玉。而刘备与我军刚刚联手镇压了袁术，现今对刘备动手，在道义上恐怕说不过去。万一刘玉在我军出征徐州的时候出手，我大军在外，必定首尾不能相顾。主公三思啊。”荀彧是反对的，他给的理由很充分。
曹操对荀彧的建议很重视。一时间对吞并徐州没有了多大的信心。
程昱鼓励地说道：“主公，在下觉得文若所言有点危言耸听。刘玉会不会出兵这个问题，我军只要做好防备，刘玉想要出兵也要掂量一下后果。只要谋划得当，我军必能快速地夺下徐州。”
“如何谋划？可有良策？”曹操来了兴趣，只要能在最快的时间内夺下徐州，那么就算刘玉背后捅刀子，他也能快速反应过来。
“刘备乃是外来之人。虽然有陈家与糜家的支持，刘备表面上看来是完全控制了徐州。但在实际上，徐州各家对刘备是敌视的。而且刘备与糜家结亲，有了这份情义，刘备大力扶持糜家，导致了陈家一些人的不满。更别说对刘备意见最大的曹豹了。只要主公大军突进，兵临徐州，再与徐州世家联系，许诺高官厚禄。只要他们配合，徐州可以一举拿下。”程昱说出了自己的谋划。
“刘备的主要心腹是其义弟关羽张飞，关羽性格傲慢，与士大夫不合。张飞性格暴躁，喜好喝酒。两人都有巨大的性格缺陷，我等好从中谋划。”荀攸更是把刘备身边的关羽张飞分析得透彻。
曹操被他们说得很心动，可是荀彧提出的威胁不能不防。这让曹操一时难以决断。
曹操发现郭嘉一副高深莫测的样子，看来他一定有着不同看法，急忙问道：“奉孝想必有个腹稿了，何不畅所欲言。”
“两方都有道理，就看主公如何抉择了。”郭嘉话中有话，他的意思就是看曹操想要怎么选择，他都可以给出解决办法。
曹操秒懂了郭嘉的意思，说道：“徐州富庶，对孤有大用啊。”
郭嘉微微一笑，看来曹操是想要吞并徐州这块肥肉了。
“就如同文若刚才所言，刘玉按兵不动久矣，在我军镇压袁术之时尚且未动一兵一卒，可见所图甚大。我军要是征伐徐州，在下料定刘玉必然突击我军后方。”郭嘉肯定了荀彧的想法。
曹操和荀彧直点头，程昱和荀攸知道郭嘉一定有解决办法。
“既然刘玉必然出兵，我们何不反客为主，以攻代守。要知道不单单是我军受到刘玉威胁，北方的袁绍，刘表和刘璋都深受刘玉的威胁。我们只要与这三人联盟在一起，共同攻打刘玉，主公可以跟他们约定只要攻打下刘玉的领地，主公全部不要，给他们平分。不求他们能够给刘玉制造多少麻烦，只要拖住刘玉的兵力一段时间，主公就可以从容地吞并徐州了。”不负他们的期望，郭嘉说出了解决办法。
曹操一拍大腿，他之前怎么就没有想到啊。
荀彧也没有意见了，郭嘉这个办法很好，能够解决刘玉的威胁。
程昱和荀攸感叹自己还是不如郭嘉，这么简单的事情居然没有想到。
既然有办法避免刘玉在背后捅刀子，曹操当场就拍板了进攻徐州的决定。
曹操向刘表、刘璋、袁绍派出了使者，与他们约定共同讨伐刘玉。
袁绍是一百个愿意，他现在治下盗贼丛生，都是刘玉的阴谋。有机会教训一下刘玉，他早就想这么干了。袁绍立刻同意的曹操的联合建议。
刘表现在刚刚稳住了南阳，不想向刘玉动手。可是刘玉霸占了宛城、上庸，迟早有一天是会南下的，防患于未然这个道理，刘表是懂的。所以呢，他考虑了一下后，就同意了。没办法，刘玉现在在上庸那里打造战船，要是被他训练成精锐的水军，那么刘表就麻烦了，要知道上庸就在襄阳的上游啊。
刘璋那边就拒绝了曹操，他现在好好地守着益州混日子，根本就不想掺合其他诸侯的事情。
刘璋有这样的决定，曹操也不见怪，这是意料之中的事情。三人联合后，曹操上表天子刘协，列数刘玉几项大罪，恳求刘协下旨，号召天下诸侯共讨刘玉。
刘协能怎么办，想反对也没用，痛快地同意了曹操的奏请。于是乎，刚刚镇压袁术没多久的曹司空，向天下人号召讨伐刘玉的檄文。
天下人都以为曹操在开玩笑，刘玉也是这样觉得的。
但是袁绍、刘表同时响应曹操，并对刘玉的领地开始了进军。袁绍从幽州进攻并州，刘表进攻宛城和上庸。
诸侯们知道曹操这是来真的了。
曹操明面上准备了数万兵马，其实都是一些老弱病残，向着虎牢关进发。暗地里去把精锐兵马调动到与徐州接壤的城池，准备声东击西。
刘玉大骂一句麻辣隔壁，自己本来是想对曹操动手的，可是袁绍那边混乱无章，自己在攻打袁绍还是攻打曹操上犹豫了一段时间，没想到曹操居然反应了过来，联合其他人先攻打自己了。
三路夹攻可不是开玩笑的，被攻打的地方都传来了加急报告，刘玉不得不调动兵马防备。
刘玉暗骂自己无能，要是早点对曹操动手，自己现在也不会如此被动。
为了预防万一，刘玉就留在洛阳稳住中枢，吕布、典韦带着两万兵马驰援并州，配合田丰和黄忠应对袁绍的进攻。马超与陈宫到虎牢关镇守，寻机给曹操来一次痛的。宛城这边有张绣在，刘玉很放心，但是上庸却没有多大的兵力，刘玉不得不让高顺和黄叙带领三万步骑稳住上庸城。
局势变得一触即发。
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