晶儿跟着苏婕妤回了宫，便将宫门关上，给苏婕妤倒了一杯热茶。
殿中暖意顿生，苏婕妤的一声叹息融化在茶烟中：“唉，从前我老提醒自己，远离后宫的是是非非，如今怎地也成了别人的眼中钉呢？”
晶儿劝道：“小主，如今皇后娘娘倚重您，您自然是惹别人妒忌了，有些人成日和皇后对着干，您不是不知道。”
“嗯，”苏婕妤低低道：“罢了，既来之则安之，我到底也没得罪德妃，想来她以后也没办法为难我，总之，我少出门便是了。”
晶儿又道：“可是这个月您却是不得不出门了，大典和宫宴的准备，还得靠小主您悉心操劳呀。”
说着说着，外头便有人传话：“姜大人求见。”
苏婕妤心头一颤，拿着茶杯的右手微微抖了几分，随即便起身出了正殿，传了姜成进来。
姜成行过礼，苏婕妤便把他叫去了正殿内临门坐下，让晶儿守在正殿外头。
“你不是昨天晚膳前才来过么，怎么今日又来了，会不会……太显眼了？被别人看到总是不太好的。”苏婕妤低低道。
姜成摇了摇头：“我是来劝你的。”
苏婕妤拿起茶壶的手又放下，疑惑道：“你来劝我什么？”
“你从前总是远离后宫是非，如今看来，也是身不由己了，你替皇后娘娘办事，又收了皇后许多赏赐，自然是成为某些人的眼中钉了。”
苏婕妤点点头，继续倒茶：“我知道，我自有分寸。你昨日，是太心急了，其实德妃也不敢拿我怎样。”
“我……我只是担心你，”姜成声音渐渐低迷，又话锋一转道：“总之，你如今难以独善自身了，万事可得小心呵，若稍微有个不慎，便不好回头了。”
听完，苏婕妤沉默片刻，含笑道：“好了，喝杯姜茶暖暖身子，你的提醒我会好好想想的。不管怎么说，这个月我注定要忙上忙下了，好在有皇后娘娘帮衬，想必也不打紧。”
姜成憔悴的脸色这才展颜：“如此，我就放心了。”
“哦，对了，还有一事，我想着晶儿年龄也快到了，打算放她出宫，请你帮她留意一户好人家。宫里是非多，宫女到了年纪，还是嫁人比较好。”
姜成神色狐疑，问：“你……你之前不是一直担心把晶儿姑娘嫁给不好的人么，怎么今日忽然急着把她嫁出去了？”
苏婕妤微启桃唇，却又欲言又止状，抿嘴而笑道：“我，我只不过是今日忽然想通了罢了，姜成，有些事我不便告诉与你，还望你勿要介意。”
姜成望着苏婕妤有些躲闪的神色，慢慢道：“不打紧的，不打紧的，你若是有什么为难的事情，也无须告诉我。那么若无事，我便先行告退了。”
“也好，这杯茶喝完再走吧，暖暖身子。”
姜成将一杯热茶一饮而尽，出了正殿。苏婕妤不便亲自相送，只叫了晶儿将姜成送去宫门处。
晶儿回来后，苏婕妤神色微动，将她拉至内殿，赐了座。
苏婕妤似是犹豫许久，才慢慢开口：“原本我只想在宫中低调行事过一辈子，如今看来，今后会遇到的风波是少不了的了。这几日我总是想着，你也快到出宫的年龄了，我一定要给你指一户好人家，不枉你这些年在我身边照顾我。”
晶儿颇受感动，良久说不出话来，目视苏婕妤好久，方才开口道：“婕妤……奴婢，奴婢还不想出嫁。在宫中生活得久了，吃穿用度都让奴婢彻头彻尾变成了宫里的人，这辈子怕是没办法习惯外头的天地了。”
闻言，苏婕妤脸上微微一笑，似乎是早已猜到了晶儿的这番回答，她又让晶儿坐下，两人促膝交谈，十分亲近。
隔了半晌，苏婕妤复又问：“晶儿，莫非，你当真愿意永远在这宫中受制于人么？此生也出不了宫，老死在宫中？”
一番话自是让人灰心，晶儿眼神淡淡的，仿佛沉浸在某些回忆中，她道：“婕妤，您知道的，如今乱世可比不得从前，在宫里，至少有奴婢的安身之处，因此奴婢才不愿出宫。”
苏婕妤眉心一跳，连忙噤声道：“嘘——这话万万不能拿在宫里头说。说起来，你以为我会把你嫁给凡夫俗子么？”苏婕妤脸色转而一松，笑道：“天下人尽皆知，宫里头出去的人，那必定是精明能干的，若我就把你随随便便嫁了出去，岂非让你明珠暗投？我怎么忍心。”
晶儿愈发感激，双手拉起苏婕妤，紧握着道：“奴婢实在是觉得这样太愧对婕妤您了，婕妤，奴婢在您身边侍奉的日子不过数年，您却为了奴婢如此费心力，奴婢又怎么忍心呢？”
苏婕妤浅浅摇头，好看的眉头逐渐舒展开来：“正因如此，我才要为你的终身大事考虑良多，我很想看你今后梳上红妆，嫁给你自己的心上人。我这一辈子，困在这里……我实现不了的事，希望你可以替我实现。你不一样，你总是要出宫的，我必当竭尽全力，为你找一个好归宿。”
脚边的炭火“哔剥”一声轻响，一两点火苗窜出了炭盆。晶儿亦笑道：“婕妤，现在宫里头事儿多，奴婢的事情，以后还可以再慢慢说嘛。”
苏婕妤忽然神色有些微妙，打趣地话锋一转：“欸，晶儿，你莫不是早已经有了心上人啦？那更好呀，你告诉我，我便省去一桩大事了。”
晶儿连连摆手道：“没有的事，没有的事，当真没有，婕妤，奴婢成日只想尽心伺候您，何来什么心上人呢？奴婢发誓，除了尽心服侍您以外，绝无二念。奴婢当真是在宫里头待久了舍不得您，也舍不得这偌大的后宫。奴婢更怕嫁到外头，虽说自由，可是没有了宫里的规矩，奴婢只怕是任人欺负呢。奴婢当真感谢婕妤能有此心，奴婢只要待在您身边一天，就一定尽心尽力辅佐您。”
苏婕妤听得有趣，笑道：“既然你有自己的想法，我如今又把我的打算告诉了你，咱们便提前有个准备吧。好了好了，不说这些了，咱们还是想想朝贺大典应当如何准备吧，到时候各地的进献也会带上来，逐一呈上。”
两人这才起身，行至案桌前，翻阅着上头的账本。
晶儿忽地道：“若是那些送来的贡品有差池怎么办？”
“这个到不用太担心，每一样贡品都会仔仔细细地检查，等到了麟德殿殿前面圣的时候，就已经检查过至少三次了，不过朝贺大典人多手杂，咱们也要防着有人趁机行乱或造反。”
晶儿深深懂得，亦开始协助了苏婕妤，好生准备着。两人一边细细准备，一边舒心闲聊，不过一两个时辰，便接近用午膳的时刻了。
自朝贺大典的日子定下来以后，宫里就忙上忙下，一片纷繁。驻扎在襄州的司空峻亦是开始准备十一月的朝贺大典，作为神策军左军统军，他自然需要在如此重要的时刻戍守在皇帝身侧，再者，他身为统军，此番前去亦少不了一番述职，更何况还大有征战的任务在等着他。
十六的傍晚，萧荷凌正在客栈里备着冬衣，司空峻便突然进了来，萧荷凌欢喜之余，只笑道：“为何今日回来得这样早？”
司空峻脸上带着神神秘秘的笑容，萧荷凌一看便知这厮又有什么鬼点子，便道：“你是不是又有什么坏主意？”
闻言，司空峻摇头道：“走，趁着天还没完全黑，我带你策马前去一个地方。”说着，司空峻便有力地牵起萧荷凌，作状朝门外走去。
萧荷凌忙将冬衣撂下，边跟在后头边问：“为何快到晚上了还去骑马，若是迷了路可怎么好？”
司空峻双眼亦带着笑意，解释道：“今晚月儿才圆，许下心愿才会美满。”
萧荷凌不解，心下狐疑，然而司空峻动作利落，转眼便将萧荷凌抱上了马，两人相视而笑，伴随着一声“驾”的呼喊，马蹄声即朝襄州城南的桦树林阵阵渐去。
晚霞的光影将茂密的桦树林点缀得熠熠隐亮，周遭尽是被渐起的薄霜笼罩着的灌木丛，有的还未完全枯萎，有的却早已寥落干枯。
两人策马片刻，便到了一处稍稍开阔之地，眼前的一棵古树吸引了萧荷凌的目光，上面的枯花藤萝错综复杂，枝枝含情。
眼前萧条的美景让萧荷凌觉得别有一番滋味，开玩笑道：“为何将我带到这样一个偏远的地方，要把我扔在这桦树林里么？”
司空峻笑笑：“那样的事，我永远不会。”
言毕，司空峻又从怀里掏出两根短红绳，那样触目的红让萧荷凌心中一阵，却又一阵甜蜜，心下已有了几分了然。
不等萧荷凌开口，司空峻便说道：“之前你不是一直为了许多事情心里头不安吗。”
萧荷凌点点头：“还不是因为你要进宫了，不久后便会去西川征战，我自然是舍不得你的，更多的是担心。”
司空峻笑道：“我这几日总算想到一个彼此慰藉的办法，只是遗憾不能纳彩了。你知道的，在我大唐，男子迎娶前一个月，便要将结婚的日子提前通知女家，叫作‘送日子’，还要把给女方的彩布、衣物送往女家，叫作‘送嫁妆’，最后还要请一儿女双全的有福之妇女，为新娘裁衣，叫作‘开剪’。只可惜……我不能为你做这些了。”
听完，萧荷凌心下感动，眼中盈盈有亮，道：“你的心意，我自然是知道的。”
“萧荷凌，”司空峻轻轻道：“我想来想去，只有剪下青丝，再系上红绳，向这千年古树虔诚祝祷，咱们便会幸福美满了。”
萧荷凌笑着问道：“这古树你是如何发现的？”
司空峻将红绳递给萧荷凌：“这几日我总在周围巡游，碰巧便发现了这株古树。”
萧荷凌笑道：“只怕不是碰巧，是存了心苦苦寻找呢。还是多谢你，司空峻。”说完，萧荷凌双目脉脉，望着司空峻，两人的瞳仁里头，亦尽是对方的模样。
“那么如此，我们便把头发剪下来，系在红绳上，挂上去吧。”
说罢，司空峻便“呲”地抽出长剑，魄气一挥，斩下一缕头发，萧荷凌亦牵起自己长长的青丝，任由司空峻挥剑利落地斩了下去，剑刃上闪着晚霞的紫光，仿佛亦带有牛郎织女的祝福。
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