汪嵩往那跪了满地的姑子们瞧去，打量须臾，就从胭脂妆容和相貌神色上，确信她们如曹化淳所言，都是操持皮肉行当的。
汪嵩硬着头皮装傻，躬身对着朱由校：“殿下，臣愚钝，礼部与彼等，有何瓜葛呀？”
装完傻又装怂，转向廊下与卢象升并肩而立的郑海珠，和声问道：“郑师傅，你们午膳时不还在听松江师太讲佛法么，怎地又到了此处？这，这是个庵堂，还是酒楼？”
郑海珠道：“汪主事，东李娘娘精研佛法，皇长子殿下耳濡目染，也颇有造诣。今日静荷师太讲解一番，殿下求同存异，觉着南北派别或许有别，便吩咐我与卢师傅陪侍左右，前来泰山北麓寻访佛门，讨教一二。此间庵堂轩昂气派，离镇子也不算远，我们便进来拜访。不曾想……那位师太，你是拿了礼部度牒的人，你来说吧。”
地上趴在最前头的尼姑，肩膀一颤。
她正是此前租了泰安南边元贞庵做生意、被李大牛诓到泰山北边来的陆姓妈妈。
两天前，陆妈妈带着姑娘们来到李大牛说下的这座庵堂，还高兴得很，今日见李大牛带来了几位锦袍公子，更是心花怒放，二话不说叫出三位最会讨赏的老练姑娘。
没想到，酒还没斟上，里头一个看着有些娘娘腔、始终不啃声的公子，忽然将脸一抹，呵斥几句，外头的家丁纷纷冲进院子，亮了身份，竟是朝廷的锦衣卫和内廷小公公。那娘娘腔，也的确不是个男人，被手下一口一个“郑夫人”地叫。
陆妈妈甩锅要紧，仓皇间扯着嗓子道：“郑夫人，草民哪里是拿度牒的，草民原就是烟花巷子里做掌班妈妈的。只因听说泰山一带时兴赁了尼姑庵做买卖，这才带着姑娘们过来讨生活。”
汪嵩估摸着就是这么回事，但面上仍挂足了兴师问罪的正义表情，踏前一步，厉声问道：“赁给你们这座庵堂的尼姑呢？她人在何处？”
陆妈妈的脸上苦得都能挤出黄连汤了：“老爷，大老爷，牙人与我说，这庵堂就没有尼姑，是肥城那边的员外买度牒修的，挂田产用的。”
“那牙人呢？又在何处？”
“牙人叫牛柱子，前一阵在泰安也给草民拉客来着，只因那边忽然不给开门接客了，牙人就给我张罗到此地来。今日的贵人们，也是他请来的，他，他现下怎么就不见了呢！”
郑海珠打断她：“泰安南边？也是在尼姑庵里做市面吗？”
陆妈妈毕竟是风月场子里黑道白道见了不少的，最会从言谈间咂摸对方的路数。
此刻，她渐渐于惊骇之外，辨别出眼前这个女扮男装的，竟能不向皇子请个示下就开腔，还和礼部的官儿平起平坐的模样，最像个话事人。
没准就是她运筹一番放的倒钩？
她既也是朝廷的人，放倒钩必有目的，且一定不会只冲着自己这样身份微末的老鸨来。
陆妈妈于是意识到，自己喊得越大声，拖越多的人下水，罪责就越轻。
陆妈妈再不多看汪嵩一眼，只向郑海珠道：“夫人，草民在泰安，也的确找的尼姑庵做营生。但那一处，绝不是草民一家。莫说尼姑庵有好几家，便是和尚庙，也有不少做谷道生意的，里头畜养了不少俊俏小郎君。”
“住口，”汪嵩何止她，作了沉肃之色对郑海珠道，“郑夫人，这般污言秽语，怎可在殿下跟前说？”
却听身后的朱由校冷冷道：“咦，怎地一说度牒之事，汪主事就不让孤听了？”
汪嵩忙解释：“臣，臣不是这个意思。殿下，臣是祭祀司的，素来也不知度牒是如何发放的。”
“无妨，”郑海珠温言道，“素来朝廷审案子，也讲求个三司会审，目下正好，汪主事，曹公公，我与卢师傅，我们三方都陪皇长子殿下听着，让锦衣卫记口供，把此事查查清楚。”
“哎唷，”曹化淳袖着手，拿腔拿调道，“咱家此行主要是伺候殿下起居的，怎敢掺和度牒发放和鲁地风化之事。兹事体大，郑夫人，咱家方才过来之前，就遣手下奴婢快马去泰安禀报知州啦。”
“还是公公懂规矩，”郑海珠满脸诚挚地点头，“那就让黄祖德先记这妈妈与几个姑娘的口供，待知州到了，与汪主事一道验看，如何？”
汪嵩只觉天灵盖上都扎满针似的，疼得都麻了。
“汪主事，汪主事……”
听到郑海珠又唤了他几声，汪嵩回过神来。
他现在几乎可以肯定，孔府之后，他们礼部是这妇人兴风作浪要捕的第二条大鱼。
太刁滑了！此前念叨元贞庵素斋，定是为了引他汪嵩上钩。
不过，就算他汪嵩没有如惊弓之鸟那样去禁了泰安南边的尼姑庵，这妇人定也有另外的法子，让礼部倒霉。
汪嵩蓦然间觉得十分讽刺，赵南星他们居然还以为这妇人来山东是勾连齐党，结果人家根本不用带上齐党，就把东林把持的礼部给黑了。
汪嵩现下，如在曲阜一样，想的都是怎么自保，好在自己确实不是度牒司的，只要肯摆出大义灭亲的做派，应不至于惹恼了皇长子。
汪嵩于是慨然道：“殿下，臣虽也供职礼部，但食君之禄，绝不会为同僚隐匿。”
一个时辰后，太阳已落山，泰安知州带着手下吏员，踏着朦胧暮色赶了过来。
和汪嵩的深深沮丧完全不同，泰安知州这个地方官，倒与得知要拿孔府开刀的兖州知府一样，就差把“善哉”两个大字写在脑门上了。
礼部卖度牒给各地的缙绅豪强，度牒银子入的是礼部的账，地方州县可是一文钱都捞不着，还白白被逃了田赋和徭役。
泰安知州自然对佛门变青楼的现状了如指掌，但外乡来的五六品文官，又不是人人皆有海瑞那样的胆气和硬骨头，怎敢单枪匹马地与地头蛇们干起来。
这一回，泰安知州瞧着皇长子都在场的情形，联系到曲阜那边传来的消息，大胆地展望起来。
事情的进展，果然没有令他失望。
几天后，山东巡按王雅量，也从济南来到了泰安。
王雅量此前接见李大牛时，已从郑海珠这个得力手下口中，知晓了原委。
这位既廉且能的地方官，仕途期许自然要更上层楼，奔着京师六部衙门的堂官去。
王雅量敏锐地意识到，在征收两税的节骨眼上，若能让买了度牒的缙绅们吐出那些免田赋的土地，郑海珠应是送了自己一个大礼。
此事，他王雅量只要真的放开胆子与步子去做，户部尚书的位子，也未必遥不可及。
“王老爷，”郑海珠对着这位曾帮自己扳倒徐大化那个太仆寺人渣的清官，摆出自己的方案，“晚辈从松江九莲庵请来的静荷师太，是正经通过礼部考试后才拿的度牒。晚辈提议，请泰山灵岩寺高僧，与静荷师太一道，坐镇济南府，对山东所有拿了礼部度牒的佛寺庵堂住持，考较佛法经典，甄别真伪。”
“好，”王雅量拍板道，“让各地州县的通判直接经办此事，将人送来济南府。若有冒名替考的，通判连坐。老夫附上奏章，你们的锦衣卫一并拿去京中问罪。”
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