那姜家的门房，是多年老仆，姜老爷待他不薄。如今这毁了一半的凶宅，无人接手，忠耿的老仆就仍兢兢业业地守着。
老仆见郑海珠和永海、许一龙几人皆是风尘仆仆却满面诚挚，又听郑海珠自称由南边的高僧指点、慕名登门求琴一观，他倒没什么冷澹拒意，与客人们叙起话来。
姜老爷不算两淮盐商里数一数二的富豪，但因不爱造园子和养粉头，积蓄着实可观。兄嫂、妻儿均在老家，扬州只这一所小宅子，南京买来、陪伴多年的妾氏照顾姜老爷的起居。这妾氏弹得一手好琴，姜老爷亦爱听琴，便斥巨资买下“松石间意”，不想没两年，人与琴俱遭此横祸。
老仆最后悲叹：“去岁老家来人打理后事，同乡馆的盐商们吊唁时讲，那个琴，是什么天上的文曲星用的，落到我们买卖人手里，文曲星不高兴，就将琴收回天上去，也不管雷火误了我家老爷性命。”
郑海珠当场安慰了几句，见那后院正屋已烧得只剩半尺高的木桩残垣，一览无余，便带着永海等人告辞离开。
回到松江，王月生与郑海珠甫一照面，殷切所谈的，皆是火器厂与学校的公事，对张家有银钱投进来，颇为惊喜，一派称职模样。
及至由郑海珠引荐了永海，王月生乍闻这日本僧人在海外弹过一架落款也是绍圣年的“松石间意”，神情中的微微不屑转瞬即逝，委婉地暗示那大约是件赝品。再听说自己那架松石间意的新主人竟遭遇天灾，琴也被焚，素来澹静如兰的月生姑娘也仿佛遭了雷击一般，呆怔不语，继而嗫嚅着“那是东坡先生的琴呵，世间再无，宁可被贼人盗去”，惹得日僧永海这个苏轼的粉丝也唏嘘不已。
郑海珠当时瞧王月生的反应，不算有什么破绽，又哪里能想得到刘香那个海商竟别有渊源、可行通风报信之举。
隔了几日，她又去问黄尊素，可还记得“松石间意”的冠角处有修补的痕迹，因在澎湖岛时，经颜思齐翻译，永海提起过，自己当初见明人老师弹奏的琴，琴头恰磕损了一角。
黄尊素细加回忆后予以了否定。
郑海珠只得暂时搁置心中疑虑。
小半年来，王月生一如既往地，学堂授课、工坊斫琴、火器厂管理地三头跑，兢兢业业。
此刻，王月生看看时辰，抱起自己的琴，向郑海珠道：“郑姑娘，我去缪阿太处了。”
郑海珠点点头：“去吧，阿太的闽海战夷图，没有你的琴声，怕是收不了尾。”
……
顾府，露香园深处的佛堂外，午未之交，一日中最明亮的阳光，洒在顾绣特用的湘色绢底上。
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缪瑞云坐在绣绷前，刚刚完成滚针绣的礁石轮廓和钉金绣的火焰，正准备开始用网绣的针法表现明军的战船。
绣绷边，则有两个木架子，一个架着韩希孟和顾寿潜的画，乃是夫妇二人游历台湾时，用画笔记录的颜思齐麾下的战船；另一个挂的画，却是速写风格的西洋水彩画，记录着明荷料罗湾海战的景象，荷兰人盖伦船的火炮攻击，明军福建水师的火船围剿，跃然纸上。
郑海珠曾在金门的荷兰俘虏中，惊讶地发现，竟然还有两个画师，难得与后世的战地摄影记者一般，忠实地记录了海战情形。郑海珠请两个画师复刻了一份，带回松江，给缪瑞云和韩希孟边看边讲。
顾绣本就脱胎于丹青风骨，料罗湾海战又是远比前朝抗倭海战更激烈的炮船对战，缪瑞云和韩希孟自然因新奇而伎痒，当即决定各自按照各自的构思，来创作这般题材恢弘的绣品。
自秋到春，缪瑞云在露香园，韩希孟在文哲园，二人的绣作，都渐近尾声。
缪瑞云的侍女竹香，从前院引着王月生进来。
王月生行完礼，目光游走于木架上的画，和缪瑞云针下的绣迹之间。
缪瑞云停了针，抿嘴笑道：“可别说，郑丫头从福建带回的这个什么红夷水彩画，老婆子我起先还真看不惯，但一场场地绣下来，竟是离不开这些画样子了。”
王月生恭敬道：“那也须阿太的眼睛与神技，才能去粗取精，将这乱糟糟的画，变成绢帛上气吞山河又精雅绝伦的绣。”
缪瑞云盯着绣品中的熊熊烈火，喃喃道：“真没想到，红夷人中的丹青匠，在两军拼杀之际，倒没吓破胆，还能把礁石海淘、船舰兵将，都给画囫囵了。月生，你再瞧瞧咱们的史官，记的都是些什么颠倒黑白之事。”
王月生低头轻语：“不愿落笔违心者，灭门诛族，死里逃生的零星血脉，只得挣扎于下九流，从此与体面二字如隔鸿沟。”
缪瑞云扬起的目光，盛满了怜悯疼惜。
“对了月生，快小半年过去，郑丫头没再纠缠那把琴的事吧？”
“应是澹了，该用我的时候，她如常地用。只是，”王月生顿了顿，语带踟蹰道，“只是月生最近帮那日本和尚斫琴，许是因为频频忆及松石间意的样子，做了好几回噩梦。”
缪瑞云闻言，面色反而越发温柔慈蔼，仿佛比这春日暖阳，更慰人心神。
“月生，阿太晓得，你与方学士一样，骨头硬，心地善。那盐商和小妾，相中了松石间意，价都没还地请走了，你多少对他们有些惺惺相惜之情，可怜他们平白做了冤鬼，是不是？”
王月生点点头。
缪瑞云叹口气：“你的心思，是士心，是佛气。但咱们如今要留在胸腔里的，是雄心，是杀伐果决之气。当初，主公正值郁结之气忽起，刚刚以传国玉玺砸了琴角后，去海边遇见了那倭国和尚，和尚便记住了琴角有缺。琴虽修补得看似无恙，但盐商的小妾弹了两年多，万一有所察觉呢？就算未曾注意，郑丫头带着和尚查访登门，懂琴之人总会发现灰胎髹漆都不对劲。所以，人、琴都不能留。月生，阿太不瞒你，若不是那黄尊素没抚过几回琴、所以不知这一节，否则，他的命，阿太也不能留。”
王月生觉得一种熟悉的毛骨悚然之意，闪现又逝。
她的嘴角，努力地翘了翘。
“阿太，月生明白的。郑姑娘多疑，月生绝不能被她从火器厂踢出去。阿太放心，郑姑娘前一阵，还让我清点出库了二十把火绳枪，发去福建水师那边，搭的正是刘公公织造局去月港的船。郑姑娘吩咐过，孙老爷和李老爷何等身份，出库核销的事，都应由我来做。”
缪瑞云满意地笑道：“你多么机灵，我怎会不放心。郑丫头呢，惯来是极力扶持妇人的，你正应用好这一点便利。上海县如今入舶的大船，是越来越多喽。”
数日后，松江府上海县，吴淞口，今岁辽海开冻后，第一艘从登州开来的货船，缓缓进港，舶定在大批从浙江驶来的船只之间。
“大公子！郑当家！”
许三高呼着，从柴水船的跳板上疾步行过，登上栈桥，直奔毛承北和郑海珠而来。
他身后，则是郑海珠的情报头子，吴邦德。
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