马家的晚饭很丰盛，全是集体劳动的成果。
做饭时的分工极为明确：托娅是总指挥，只动嘴儿不动手；阿吉奈是后勤总保障，缺柴少料他去收张罗；娜仁图雅是总切墩儿，按要求把肉和菜切好；高娃是总掌勺，负责把菜做熟做出味道……
当然，额尔德木图只能是“总陪聊”了，陪着白朝鲁天南海北地唠。
晚饭时，额尔德木图破例喝了酒。
夜幕降临，透过玻璃窗，在明亮的灯光下六个人有说有笑的。这个刚刚经历“生死诀别”的家庭难得气氛活跃、欢乐满屋……
…………
白朝鲁和高娃住了一宿就回花灯嘎查了，本来额尔德木图和娜仁图雅要留亲家在萨仁台过年的，两人却不肯，说家里扔不下啊。
腊月二十六下午，天就开始阴沉起来，但没有风，不太冷，到了傍晚，大雪就纷纷扬扬地下了起来。雪花真大，就像有谁在天空中一把一把地往下撒鹅毛一样。只是几分钟的时间，院子里的一切、村庄的一切，包括孔雀屏草原上的一切就都变白了。而且这种白还在“长”，不断的加厚。
额尔德木图坐在烧得热乎乎的炕上向外看，不由自主地说：白朝鲁这个老家伙命儿还挺好，等他到家了雪也下上了。要不然，非把他拍在路上不可，他这块“白石头”就该长“白毛儿”喽。
娜仁图雅听不见他说什么，阿吉奈听到了不能吱声，托娅听后只是忍着不敢笑。
额尔德木图又说：亏得咱家把羊都卖了，要不然雪一大，在牧点上可就遭了罪啦。
一家人又都不语了。
雪花飘飘催春早。春节前夕普降瑞雪，相信生机盎然的春天不会太远了。
…………
除夕到了。
孔雀屏草原上各个村庄的年味儿别具特色。
有雪的除夕更是别有一番韵味。
萨仁台嘎查热闹起来，天空中不时有“二踢脚”炸响，空气中飘着阵阵肉香。孩子们是多结实的家门都关不住的，人人拿着最得意的鞭炮，点着一根香边跑边放。有的孩子拿到一种叫做“滑炮儿”的东西，更是骄傲得不行，不用自带火种，只像划火柴一样，鞭炮头擦冒了烟儿而赶紧扔出，一会儿就是“嘭”的一声，吓得行人一大跳……
按照孔雀屏草原上的传统习俗，除夕夜要熏羊头、煮羊蹄，要在院内燃起篝火。全家人向火中扔踝骨、蹄子、酒、肉及小年那天打扫下的灰尘等，不论男女老少都手拉手围火转圈儿，边转边拍打衣裳。男人们从篝火上跳跃，带着美酒和烤熟的羊头、羊蹄逐户向村邻致酒祝福，收礼者以同样的礼物上门致谢。之后，一家人欢聚一堂玩游戏，拉马头琴或四胡，欢唱祝酒歌庆贺吉祥，一直到天亮。初一早上，晚辈向长辈敬献“新年碗”，碗内装有酒或食品，祝长辈长寿。长辈以优美的颂辞祝愿晚辈新年愉快，并向幼童分发吉祥糕点以示祝福……亲朋好友互相走动、拜年问候，热热闹闹直到正月十五。
随着时代的发展，在电视、手机、网络等新鲜事物的冲击下，传统习俗也在发生着改变和精简。
马托娅家更是因陋就简，没有篝火，没有琴声，没有长调。这个年，在并不张扬中悄然过去了……
…………
春节过后，马托娅一家人开始了平静的生活、奋斗的日子。
经人介绍，白阿吉奈打到了一份“工作”——到牧点去放羊。虽然辛苦但收入稳定，而且还是老本行儿。为了生活，他必须四处奔波、打工……
托娅在家人面前敢于露出自己的脸庞，可一有外人来马上用围巾围上，甚至是大门不出、二门不迈。又过了一段时间才敢在家里不用围巾，只有特别特别熟悉的亲友来串门儿，才能直接面对了。
天气开始慢慢转暖。托娅外出还是要围上围巾，还是要戴上手套。她怕冷，更怕——看。
冬天就要过去了，草原上依然一片枯黄，山梁背阴处还有厚厚的积雪，点缀着一块一块的白。天空仍然没有云，高远如秋，却比秋天多了些干冷。冬天的余威还在。
托娅能干得了的活儿，仅限于扫扫地、抱抱柴，凡是与水接触的内容——包括洗衣、洗菜、淘米等她都不能做，特别是一沾到稍凉一些的水，受伤后的双手骨缝儿就会钻心疼痛。当然，如果洗脸也算活儿的话，那是托娅唯一能亲自做的，前提条件必须保证水是热乎的。
阿吉奈不在家，托娅开始试着做一些屋外的家务。额尔德木图的身体渐渐好了一些，出屋上厕所还是需要娜仁图雅去搀扶，不然就算拄着拐杖自己也容易摔倒。
托娅清楚，是家里的那场劫难给了爸爸沉重的打击，让他一直没有缓过来。家境现在还好，有政府和社会各界的关怀、捐助，治疗烧伤的费用基本解决了，房子是政府给买的，可老人的心里还想着自己的老宅，想着卖掉的羊群，想着离去的外孙……
从秋到冬，额尔德木图都在抗争。与生活抗争，与生命抗争，与自己抗争！
从冬到春，额尔德木图开始播种希望，对生活充满了憧憬。
怕冷的托娅武装好自己后，提着扫帚去扫院子。
鸡飞狗闹的，院子每两天至少清扫一遍，不然就没有下脚儿的地方了。托娅是个爱干净的人。
大黑狗“哈日”跟阿吉奈去了，大黄狗“西日”又“孤单”起来。它还是那么听话，只要托娅一出屋门，它发现后就会一直跟在左右，像一个忠诚的卫士。只是“西日”一直没有生小狗儿，小山和小岭眼巴巴盼望的事儿可能真的要黄了。
由于手指和手臂还不很灵活，托娅的动作很笨拙。她扫得非常认真，一下接着一下，她要扫出一片新天地。
院子扫完了，干干净净的，马托娅感觉身体在微微发汗并且有些发痒，就赶紧进屋了。
马托娅的体力，比之前差多了……
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