杨宝丹听得吴指北话里的贬损，于是问道：“听吴爷爷的口气，应是识得那锻刀之人？”
吴指北点头，也不藏着掖着，说道：“一个不成器的徒弟罢了，打从我这儿学艺开始就是个心术不正的，从来只知道东抄西转，不懂脚踏实地，朽木难雕，后来被我打发走了，去给人家当了养士。”
杨宝丹一脸惊讶，“竟是吴爷爷的徒弟？”
吴指北摆摆手，“早不是了，现在只是只躲躲藏藏的臭老鼠罢了，就是拿着从我这边学去的一招半式技艺去欺世盗名，鬻鸡为凤，诶，多说了膈应，快别提了。”
早在外头候着的顾游适时送上两副碗筷，不待吴指北摆手，便自觉退去。
吴指北给自己倒上一碗十洲春，笑道：“别干聊啊，吃着喝着。”
许定波还有些拘束，杨宝丹却是已经看向碟里只有半只的烧鹅。
对半的烧鹅理所当然也只有一只腿。
杨宝丹毫不客气，就要伸筷子，却是被吴指北后发先至，伸手抢走。
吴指北计较道：“你这大馋丫头，自家摆酒席，还没吃够？”
杨宝丹笑道：“谁叫您面子大请不动呢？你要是大驾光临，席面上这么多菜，还不怕够吃的？”
吴指北摆摆手，“不了不了，席面上净是些来敬酒的，吃得不自在。”
杨宝丹给自己倒了一杯酒，揶揄笑道：“那我就不敬您了，不过午席我确实没吃几口，还是和吴爷爷抢着吃最香。”
吴指北宠溺一笑，用嘴咬住鹅腿，又是伸手取了一只大翅递了过去，含糊道：“吃吧，也算个小鹅腿。”
杨宝丹搁下筷子，用手把着吃了起来，同时还有些关切地问：“鹅肉是发物，您老人家能吃得消吗？”
吴指北摇头道：“吃得了，我向来百无禁忌的。”
杨宝丹摇摇头，“您都一百零八了，还是悠着点吧。”
杨宝丹虽是关心吴指北，但更多是怕他活不到与何肆的三年之约。
万一吴爷爷撒手人寰了，水生他还来不来了？
吴指北美美小饮一口十洲春，笑道：“其实我没有一百零八，假的，我今年才九十八。”
“啊？”杨宝丹呆住。
许定波也是稍显错愕。
杨宝丹语气略带失望道，“原来你不是人瑞啊？”
吴指北满不在乎道：“再过两年不就是了？”
杨宝丹耸了耸鼻子，“吴爷爷你不实诚，岁数还作假呐？”
吴指北解释道：“之前乾平皇帝的时候，他那还活着老子不是要办千叟宴嘛？我岁数还差些，但是县里就我一个寿昌的，你知道的，当时不就兴天人感应那一套吗？长寿就是福泽，就是祥瑞之兆，没办法啊，贺县出不了人，怕被上头做文章追责，就找到了我，给多报了十年。之后么，我就是个登记在册的耆老了，如今九十八岁，却成了一百零八的人瑞，你说可笑不？”
“原来还有这么回事情啊。”杨宝丹点点头，只觉惊奇。
吴指北看着一只翅根吃许久的杨宝丹，眸光深深，意味深长道：“丫头，你最近瘦得太过了，得注意点儿。”
杨宝丹点了点头，轻声道：“我知道的，谢谢吴爷爷关心。”
吴指北却是语重心长道：“别不当回事情，我看气虚得厉害，恰好我这铁匠铺阳气足，你倒是可以常来坐坐。”
杨宝丹满口答应。
“今日不是来看我的吧？”吴指北又笑眯眯问道。
杨宝丹当然只是来找许定波的，希望他回京的时候帮自己带封信给何肆，却是有些故作幽怨道：“吴爷爷没良心了不是？不看你难道看顾游啊？”
吴指北眉头一扬，“那感情好啊，顾游为人老实，年纪也不大，我打算再考校两年就开始传他手艺了，你们倒是可以多走动些。”
杨宝丹脸色微红，半嗔半笑道：“吴爷爷，打住，我已有水生了，您可别动什么歪心思。”
许定波听闻杨宝丹之言，略微疑惑，水生是谁？
杨氏镖局少东家起初不是与何肆感情甚笃的吗？
怎么这么快就移情别恋了？
也是，今年中秋，杨宝丹与赵老落宿在定远镖局，何肆当夜上门，他就看出何肆与杨宝丹之间有些别扭，至少是与杨宝丹身后的赵老有些龃龉不合……
许定波心中一番找补，很快就自圆其说。
毕竟何肆人死已矣，往生也快两个月了，这位少东家能再生欢喜也是心境豁达，就是这般走出情伤的时间似乎有些快了。
不过许定波到底是个置身事外的旁观者，断不会因此多嘴多舌。
吴指北呵呵一笑，“我就是随口一说，可没有乱点鸳鸯谱的意思，你这丫头才瘦下来，就当自己国色天香了？那个被你从水里捞起来的瞎眼小子啊，我看他不咋地，一身歪门邪道的，你俩纯属王八看绿豆。”
杨宝丹却是忽然没声响了，低垂着头，也不与吴指北做争辩。
吴指北见状，自觉失言，有些尴尬，心中却是纳闷，以前这丫头没有这般敏感易伤的啊？
……
半晌，没有佩刀的许定波和杨宝丹一道儿走出铁匠铺。
许定波与杨宝丹道谢：“‘灭贼’重铸一事，谢过少东家费心相促了。”
方才相约好六日之后的正宴上，吴指北会赴约杨府，要许定波散席之后再去取刀。
杨宝丹摇摇头，铺垫道：“许镖头客气了，咱们各路镖行孔怀兄弟，同气连枝，理当互帮互助的。”
许定波颔首，“此番恩义铭记在心了。”
杨宝丹笑道：“不用记着，你帮我，我帮你，有来去的，回京的时候，顺道帮我给何肆带封信好吗？”
杨宝丹其实是有些羞于开口的，因为从老赵那边听来，许定波的一只胳膊当初就是被何肆砍掉的，但是杨宝丹也真找不到人送信去京城了。
许定波心中毫无芥蒂，面色却是一僵。
何肆……何肆他早就死了啊！
今年八月十九，大逆罪人何肆于菜市口明正典刑，斩首示众。
人头落地之后，又是头悬市曹三日。
许定波即使没有刻意打听，也是有所耳闻的。
“斗胆一问，方才听闻少东家现在的郎配名叫‘水生’？”
杨宝丹‘噗嗤’一声笑了出来，误会大了，这许定波，还以为她脚踏两只船的水性杨花之人呢。
杨宝丹解释道：“许镖头有所不知，‘水生’就是何肆，他当初落难江南，是我垂钓千岛湖给他捞上来的，他就取了这个名字。”
这下许定波更是为难了，暗自思忖着如何将何肆的死讯委婉告知？
思来想去，还是难以开口，只道：“是我误会少东家了，闹了笑话。”
杨宝丹轻轻摇头，有些惭愧道：“我知道你俩当初有些过节，但我实在找不到北上往京的熟人了，就厚颜当作许镖头应下了我这不情之请了，还要多说一句，这事儿就咱俩知道，不许告诉我家里人。”
许定波只得虚委道：“应有之义。”
心中却是盘算，待归至杨府，定要觅个良机，向杨老爷子言明此事，叫其早做打算，未免这位少东家知情后销魂神伤。
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