阿拉贡是否去洛汗王宫这件事十分重要，之前也说过了，洛希尔人生存的草原是宰相赠与的，等到国王回归之后还要另作决定。伊奥梅尔想让阿拉贡以刚铎王位继承人的身份拜访洛汗王宫，拜访希奥顿王就是因为这个原因，只有阿拉贡承认了洛希尔人拥有卡伦纳松托付的合法性，洛希尔人才能待在这里。
“我会去的。”游侠说。伊奥梅尔这才稍稍松了口气，他信任游侠所说的话，因为阿拉贡说这话的时候拿着那把剑，也就代表着这是一位未来的王者做出的承诺。
当伊奥梅尔下令将马借给陌生人的时候，他手下众人大卫惊诧，许多人都向他投来了疑虑不满的目光。小法师大量着这些骑兵，波洛米尔所说的洛汗局势可能比他想象得还要糟糕，里德马克第三元帅的命令居然会在自己的家族以及追随者之间被质疑。伊奥泰因开口说道，“把马借给这位自称是刚铎一族的大人，或许还说得过去。但是，有谁听说过把马克的马借给矮人？”
“没人听说过。”吉姆利说，“也不用费事了——将来也不会有人听说。我宁可走路，也不想骑到这么大的牲口背上，无论自愿还是被迫。”
如果说霍比特人将船视作野马，那么矮人就是将马视作小船。身材矮小敦实的矮人从来不骑马，他们这一种族要么骑山羊要么骑野猪，但凡比马高一些的坐骑他们都不愿意坐上去，在此之前还是莱戈拉斯费尽千辛万苦才把吉姆利拉上了马，但矮人绝对不想再经历一次那种感觉。
“但你现在必须骑马，不然你就会拖我们的后腿了。”阿拉贡说。
“来吧，吾友吉姆利，你来做到我后面与我共骑。”莱戈拉斯说，“这样问题就全部解决了，你既不需要借马，也不用为骑马操心。”
伊奥梅尔似乎也有些生气了，他想不到自己的命令居然会受到阻挠，尤其是被伊奥泰因。于是这个倒霉蛋被迫下了马，嘟嘟囔囔地和另外一个倒霉蛋共乘一匹。这样一来，就空出了四匹马。
一匹暗灰色的高头大马被领到了阿拉贡面前，他踩着马镫翻身上马。“他名叫哈苏费尔。”伊奥梅尔说，“他的主人加鲁尔夫战死了。愿他载着你尽情奔驰，并带给你比故主更好的运气。”
另外一匹小些也轻些，但性烈难驯的马被带到了莱戈拉斯面前。这匹马叫做阿罗德，但精灵却要求他们卸掉马鞍和缰绳。“我不需要。”他说完后，轻轻一跃上马，这匹马在他胯下极为温驯，只要莱戈拉斯开口调遣，阿罗德便依言挪动，这就是精灵的魅力，他们可以和任何友善的动物相处。矮人也被拉上了马，坐在精灵背后，只不过他紧紧抓着精灵的衣服，甚至从布满浓密胡须的脸上都能看出那种紧张感。
波洛米尔也分到了一匹马，那匹马与他从这里借到的马十分相似，他之前从洛汗借的马已经从幽谷返回了洛汗，若不是如此，伊奥梅尔也不会再次答应借马给波洛米尔了。费恩和希瑞骑上了最为矮小的一匹马，他们两人一匹，但这匹马看起来反倒一脸绰绰有余的表情。
“再会，愿你们找到所寻找的！”伊奥梅尔喊道，“尽快赶回来，让我们伺候并肩上战场杀敌！”
“我会去的！”阿拉贡说。
“我也会去！”吉姆利说，“我们可没了解加拉德瑞尔夫人一事，我还得教教你说话的礼貌。”
吉姆利会去洛汗王宫，那么莱戈拉斯也会去。只有波洛米尔和费恩不曾开口，前者是打算找到霍比特人之后就返回刚铎，后者则是在思考下一步该怎么走，倒是希瑞坐在马上拼命挥手——她爱死这种在草原上策马奔驰的感觉了。
“我们走着瞧！”伊奥梅尔说，“凑在一块儿的怪事太多，所以一边跟矮人的战斧亲密接触一边学着赞美一位美丽的夫人，也没什么好大惊小怪的。再会！”
追踪者们与洛汗骠骑就此分别。洛汗的马儿四蹄如飞，才过一会，伊奥梅尔一行就变成了远处的一个小点。阿拉贡没有回头，在他们策马疾驰的时候，他俯下身子将头贴在哈苏费尔的脖颈旁，一直仔细观察着地面的踪迹。不久之后，他们就；来到了恩特沛河的边上，并且看到了伊奥梅尔提到的，从东边北高原下来的另一道踪迹。
游侠下马观察地面，然后越回马背，带着追踪者们朝东走了一段，小心地骑在一侧，不践踏到地上的那些脚印。然后他再次下马检查地面，前后徒步走动。
“没有什么发现。”他摇头说道，“主要的踪迹全都被那些骑兵在返程经过的时候踩乱了。他们离开的时候走的路线一定更加靠近河边，但这条朝东的痕迹却很新又很清晰，而且没有记号表明有任何脚印我那个反方向走，也就是往回朝安都因大河去。现在，我们得放慢速度，好确定没有踪迹或脚印朝两边岔去。从这个地方开始，奥克一定察觉到了有人在追他们，他们也许尝试过在被追上之前，把俘虏先带走。”
随着他们缓慢骑行，天空也渐渐阴沉了下来。低沉的乌云从北高原飘了过来，一片阴霾遮蔽了太阳。范贡森林覆盖山坡的树荫影影绰绰，越来越近，随着太阳下面而慢慢变暗与拉长。追踪者们没有发现朝左或者朝右的痕迹，但他们还是不是见到单独倒闭在奔逃路上的奥克，背上或者咽喉插着羽箭。
这是被洛汗骠骑杀死的奥克，阿拉贡看到箭羽的第一时间就知道了。他带领着追踪者们继续前进。终于，傍晚时分，他们来到了森林便是，并且在林子外围的一片空地上发现了那个巨大的焚尸堆。此时，灰烬余热还未散尽，呛人的烟雾犹在升起，火堆旁边是一大堆头盔、盔甲、劈裂的盾牌、这断的剑，还有弓、标枪，以及别的战斗装备。
这堆东西中央立着一根木头，上面扎着一颗巨大的奥克脑袋，破碎的头盔上仍然能看到白色的徽记。就在前方，离河从森林边缘流出来的地方不远处，就有一座新堆起来的坟，新土覆盖着刚铲下来的草皮，周围插着十五支长矛。
游侠带着眼力好的人大范围搜索了整片战场，但光线越来越暗，夜幕迅速降临，直到天彻底黑了下来，他们也没有发现梅里和皮平的一点踪迹。
“我们无能为力了。”吉姆利伤心地说，“自从抵达托尔布兰迪尔以来，我们就碰上了许多谜题。但这个是最难解开的，我只能猜测，霍比特人那些被烧掉的尸骨，已经跟奥克混在一起了。如果弗罗多还活着，他听说这个消息一定觉得难以承受，那位在幽谷等待他们的老霍比特人也会这么觉得。埃尔隆德本来可是反对他们一起来的。”
“但是甘道夫不反对。”莱戈拉斯说。
“可甘道夫选择亲自前来，却成了第一个陨落的。”吉姆利吸了吸鼻子，“他的先见之明这次失败了。”
“甘道夫的忠告谋略，无论是为了自己还是为了他人，都不是给予安全与否这样的先见之明。”阿拉贡说，“有些事与其拒绝，不如着手去做，哪怕结局可能不妙。但我还不想离开这个地方，无论如何，我们都必须在此等到天亮。”
小法师是心中也有些紧张，就算四周已经昏暗无光，他也仍然在巨大的尸堆里翻找，翻开烧焦的骨头与皮肉，想要确认这里面没有半身人的尸体。让皮平和梅里被抓走可以说的他计划的一部分，为了进攻艾森加德的计划，为了那颗真知晶石。
花了好长时间，他终究还是放弃了，他也不清楚那两个霍比特人有没有成功逃脱。他和其他人一起脸色阴沉地坐在了离战场稍远的一棵枝繁叶茂的大树下，这棵树看起来有些像栗子树，但树上还挂着许多去年的褐色阔叶，在晚风找那个悲伤地沙沙作响。
矮人打了个寒颤。“我们生个火吧。”他说，“我也不在乎有没有危险了。就让奥克像夏天绕着烛火飞的蛾子那样，密密麻麻地扑来好了。”
“如果那两个不幸的霍比特人在森林里迷了路，火光或许能引他们过来。”莱戈拉斯同意了矮人的说法。
“但火光也可能引来既不是霍比特人也不是奥克的其他东西。”阿拉贡说，“我们离叛徒萨茹曼的山区很近，而且我们就在范贡森林的边上，据说砍这片森林的树是很危险的。除非我的巫师还有羊皮纸可以烧，可以让我们取一会暖。”
“可范贡森林不都是出现在老婆子的故事里吗？”波洛米尔说，“一片森林，有什么危险？”
“波洛米尔，在刚铎的传说中金色森林可不是什么好地方，但事实上那地方与故事中的差别极大。”阿拉贡说，“有些传说是由事实流传下来的，有些故事则是扭曲的谣言，我们还是小心一些比较好。”
“但是洛希尔人昨天在这里烧了一场大火。”吉姆利说，“而且看得出，他们砍了树来当燃料，他们忙完之后，还在这里过了夜。我万分不想点燃巫师的羊皮纸，那些东西的价格就算是矮人听了也要发抖。”
“他们人数众多。”游侠说，“此外，他们也很少到这里来，也不进森林里去，所以他们不在意范贡的愤怒。但我们可能要走的路，很可能会引导我们进入这座森林。所以，还是小心一点好，别砍活的树。”
“那倒没必要。”矮人说，“洛汗骠骑留下了足够多的大树枝和碎木头，地上也有大量枯木，足够我们烧一个晚上了。”
矮人和希瑞离开这里，去收集木柴之后，大树下安静了下来，没有人愿意说话。费恩将最后的一点烟斗草也分给了他们，阿拉贡，波洛米尔和他都靠在树干上有一口没一口地吸着烟，莱戈拉斯独自站在空地上，望着森林里深邃的黑影，他微微倾身，仿佛在聆听远方的呼唤之声。
等到矮人生起了一小堆篝火之后，其他人才靠了过来，围坐在一起，用身体挡住了火光。突然间，莱戈拉斯抬起头，望向横生在头顶的枝叶。
“看！”他说，“这棵树也喜欢火。”
虽然有可能是晃动的光影迷惑了眼睛，但所有都有这种感觉，就是那些粗枝似乎稍稍朝这边完，要伸到火焰上方，上面的树枝也都垂了下来，褐色的树**了起来，相互之间相互摩擦，仿佛许多冰冷皲裂的手在舒服地取暖。
一时之间无人开口，因为这座黑暗未知又近在咫尺的森林第一次伸出了它的触手，去轻轻触碰旅人们，提示着他们它的存在，只是这种提示极为阴森阴郁。过了好一会，莱戈拉斯才说道，“凯勒博恩警告我们不要深入范贡森林。阿拉贡，你知道为什么吗？波洛米尔你呢？还有费恩，你也知道为什么吗？”
游侠摇了摇头，“我曾在刚铎和别的地方听过许多传说，但若非凯勒博恩警告，我会认为它们只是传说而已，是人类在真知学士消隐之后编造出来的。我本来还想问你，这究竟是怎么回事，要是连一个森林精灵都不知道，一个人类又怎么回答得出？”
“我能说的故事适合在炉火旁听。”波洛米尔说，“都不是什么好故事，而且说法相互矛盾，阿拉贡听过的故事我大概也听过，但我们都答不出来。”
“你的阅历远比我广博，阿拉贡。”莱戈拉斯说，“我在自己的家乡从来没听过这件事，只有歌谣中讲述，欧诺德民——人类称之为恩特——很久以前就住在这里，因为范贡森林十分古老，老到精灵都这么认为。”
事实上范贡森林的历史和古冢岗旁边的老林子一样，而且还要庞大得多。这两座森林是同源的，是远古时代那些广袤森林仅存的据守之地，那时候首生儿女在其间漫游，而人类尚在沉眠。
“那我们要问问最热爱书本的巫师有什么见解了。”莱戈拉斯说，“这关乎我们进入森林时，对那些危险是否有准备。”
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