太后下葬不久之后，景历帝病倒了。
有人说是因为太后去世，景历帝太过伤心，毕竟太后出殡的时候，景历帝哭的十分悲痛。
还有人说是因为景历帝为了太后的丧礼操劳过度，所以病倒。
毕竟景历帝一直以来身体就不是特别好，时不时就会病倒，不然也不会五天才上朝一次。
关于这两种说法，贺临都持保留意见，非要选一个信的话，她还是更信第二种。
毕竟景历帝的亲生母亲在他登基之前就去世了，太后只是景历帝的嫡母，说他对这个没有养大自己的嫡母能伤心到病倒……这很难评。
虽然景历帝病倒不知真假，但有一个人病倒一定是真的——秦渊。
不过秦渊毕竟年轻，也就病了几天，随后就来上朝了。
太后去世的这一个月里，秦渊瘦了不少，脸上也总若有若无的挂着愁绪，往日的精气神不复，贺临看着都心疼。
景历帝因为病情，将大部分朝政都交给了秦渊和六皇子以及内阁去处理。
这样的情况一直持续到太后去世满一百天，景历帝的病情都不见好转。
然而丧满百天，皇帝还需要再往几筵殿祭奠，百官则需穿素服，挂黑角带赴中右门行奉慰礼。
亲王、妃嫔、公主等以牲畜在孝陵祭祀，公侯大臣也要陪同前往。
不过景历帝因为缠绵病榻，没办法再去做这件事，需要在皇子中选一位代劳。
代天子行事不仅意味着皇帝的信任与宠爱，现在太子之位依旧悬而未决，这个关头，景历帝的选择相当于侧面印证他真正想选择的继承人。
不管从私人感情还是从政治角度考量，秦渊都想要争得这个机会，然而六皇子那边也一样。
两方人立刻就行动了起来，发动各自的人上疏。
然而这件事肯定是要从礼制的角度上去议的，再如何发动旁人上疏，或许都没有礼部尚书祝明的一句话管用。
可礼部尚书祝明为人古板，向来不涉党争，又该如何拉拢他呢？
两方人都犯难了。
秦渊这边选择让自己的老师、兵部尚书姜开成出马。
曾经太子还在的时候，他跟祝明一样不涉党争，而且两人是同榜进士，同朝为官那么多年，关系一直都不错。
挑了个日子，姜开成主动到了祝府，找到了祝明。
“上次找你要的孤本我已经誊录完了，这次来还给你。”
祝明坐在主位，瞥了他一眼：“你真只是来找我还孤本，而不是为谁来当说客的？”
在内阁待了这么多年，祝明虽古板，但并不愚昧，朝中的风向如何，他心里都跟明镜似的。
姜开成叹了口气：“祝大人，你我同朝为官这么久，我的秉性你应该也清楚，便不与你藏着掖着了，我的确是受了瑞王之请而来。”
祝明坐的端正：“以前外面人总说你我二人不涉党争，是朝中清流，可自先太子去世，瑞王得宠之后，你便倒向了瑞王，忠明，说实话，我很失望。”
“先太子在世之时我不涉党争，是因为不愿与他们同流合污，可如今瑞王的人品大家有目共睹，瑞王这几年为朝廷做的事情更是众所周知。这样的人值得啊！”
祝明微微摇头：“君子群而不党，小人党而不群。”
“若政通人和，谁不想群而不党呢？可储君一事关系我大庆天下苍生，不是儿戏啊！即便是为百姓着想，我们不也该替他们推举一位真正有才干之人担任太子吗？”
“是因为瑞王有才干，还是因为瑞王是你的学生呢？”
姜开成眉心紧促：“我不曾想，你竟用这种心思度（duo）我。”
祝明垂下眸子：“请回吧，此事我不会偏袒任何人。”
姜开成站起身，“祝大人，听说你老家给你立了座牌坊，届时上下贪墨成风，百姓民不聊生，这牌坊还能好好的立在那吗？似你这般站在岸上观船翻，以博直名，你不觉得自己……大忠似伪吗？”
祝明怒目圆瞪：“原来在你眼里，我竟是那等大奸似忠之人吗？”
“祝大人，你若依旧如此无为，便不是在我眼里，而是在天下人眼里皆如此了！”
说完这句话，姜开成拂袖离开。
祝明凝视着他的背影，沉默许久。
*****
因为六皇子同样想拉拢祝明，因而祝明最近的动向，六皇子都有派人密切关注。
知道姜开成跟祝明不欢而散，一方面他有些高兴，这证明秦渊没有说动祝明，可另一方面，他也有些发愁。
“舅舅，姜开成与祝明向来交好，都没能说动祝明，我们又该如何是好？”
吕兴文同样发愁：“若是常人，好财则送钱，好色则送人，可祝明此人古板，既不贪财也不好色，此事的确为难……”
“既财色行不通，那权名呢？”
“做到他这个位置，权名他早已有了。”
堂堂礼部尚书，内阁阁员，是许多人一辈子都做不到的位置。
六皇子叹了口气：“那该如何是好？”
吕兴文思虑了好一会：“如今只能从其他方面下手了。”
“舅舅此话何意？”
“听闻贺临这两年在礼部做的还不错。”
“舅舅的意思是让贺临去上奏疏？贺临虽然是礼部的人，可品级不高，父皇也知道他是我们的人，恐怕不会在意他吧？”
吕兴文微微摇头：“贺临这两年在礼部似乎颇受祝明赏识，若没有其他办法，那就只能让贺临去试一试。”
六皇子想了想：“也是。”
*****
贺临在礼部干了两年，别的不说，对祝明的性格还是有几分了解的，所以当六皇子让她去当说客之时，她觉得有些天方夜谭。
不过思考片刻，她没有拒绝：“祝明的性格古板执拗，下官对此事也没有把握，可王爷既然相信我，愿意将此事交给我，我定会竭尽全力。”
“你能尽力就好。”
反正秦渊那边也没有说动祝明，横竖他们也不输。
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