“阁主，明日就能到达三镇。”
他们的行进速度很快，原本需要大半个月的路程，短短八日就已接近目的地。
“原地休整一晚，明日一早启程。”
“是！”
暗卫们各个都是野外生存的好手，一部分人熟练的支起帐篷，另一部分则分散开来找柴火，分工有序，动作麻利。
独孤悦随便找了一块大石头坐下，接过司靖递过来的水壶仰头灌了一口。
“今日可有书信传回京城？”
“除了出发头几日是断了两次书信之外，这段时间倒是每日都有信使往返。”
司靖犹豫片刻，心中有些猜想：“黎将军和太子的亲笔书信始终未见，恐怕城内的情况比我们预想的更为棘手，这些传回的书信未必可信。”
独孤悦微微眯眼，拿着水壶的手暗暗握紧，指节都有些泛白。
北风呼啸，寒风刮的脸颊生疼，独孤悦勒住缰绳，眯眼望着不远处的城墙。
北境三镇的城门在荒凉无人的四周显得格外森严，城墙上的火把在风中摇曳，映照出守城士兵冷硬的面容。
“终于到了。”
独孤悦轻声道，手指无意识的摸向腰间的佩剑，入手一片光滑，这才意识到剑穗被黎子逸拿走了。
“你们是何人？”
最近由于北奴来犯，三镇的排查格外严格，守城的士兵看到这一群穿着可疑黑斗的人出现在这，立马打起了十二分精神。
他们穿着一样的斗篷，还带着面具，加上座下的战马，很难不让怀疑。
独孤悦拿出一个令牌，令牌在光线下发出金色的光芒，隐隐还能看见上面刻画的龙纹。
这是代表着皇权的金令！
城门守卫见状立刻变了脸色，慌忙打开侧门。
一群人策马入城，马蹄声在空荡的街道上格外清脆。
独孤悦目光扫过城内各处，街道上士兵巡逻的频率异常密集，几个巷口都有暗哨，这可不像是一个刚刚打了胜仗的城池应有的状态。
没多久，就有一个穿着盔甲的人前来迎接，却不见黎子逸和独孤沐的踪影，心中顿时升起一丝不妙。
“你是何人？”
来者抱拳行礼，声音洪亮，却带着一丝不易察觉的紧绷：“末将赵岩真，是军中副将。”
独孤悦轻轻一瞥，记住了他的模样，开门见山道：“太子殿下和黎将军何在？皇上派我来传旨。”
赵副将脸上闪过一丝异色，很快又恢复如常：“回大人，太子与黎将军率精兵深入北奴境内讨伐，尚未归来。”
“哦？据我所知，北奴主力军已被击溃，何须太子殿下亲自追击？”
“北奴大将军杰西拉率残兵逃窜，太子殿下执意要彻底铲除后患，黎将军才陪同太子一起。”
独孤悦微微眯起眼睛：“那他们何时出发的？带了多少人马？”
“回大人，约莫十日前，带了五千精兵，还有那什么江湖门派。”
“半月前？为何信中不曾提起此事？”
“殿下想斩杀北奴大将军后再将此喜讯传回皇城，所以才并未说起此事。”
赵岩真解释道，眼神却飘向独孤悦身后的亲卫：“大人一路劳顿，不如先到营中歇息，待太子与黎将军凯旋再宣旨不迟。”
独孤悦自然注意到了赵岩真飘忽不定的眼神，面上不露分毫：“也好，那便等上几日。”
当夜，独孤悦独自坐在营帐中，看着面前不断摇曳的烛火，冷笑一声。
“司靖，石一左，罗羽。”
三人悄无声息的出现在帐中。
“石一左带两队人马暗中寻找黎将军和太子殿下的踪迹，罗羽你带两队人探查城内情况，尤其是赵副将的一举一动。”
“是！”
两人领命，瞬间无了身影。
“那赵岩真从见面时就在打量我们，怕是要做些手脚，我可没闲功夫陪他玩，这戏就交给你演了。”
“遵命。”
黑影一闪即逝，只剩下摇晃的烛火，仿佛几人从未出现过。
第三日深夜，罗羽终于带来了消息。
“阁主，发现一处可疑的地牢，在城西废弃的粮仓下方，有重兵把守。”
独孤悦眼中精光一闪：“走，我们亲自去看看。”
借着夜色的掩护，独孤悦和罗羽两个人潜行至目标地点。
废弃粮仓外表破败不堪，但地面上的脚印却新鲜密集。
罗羽悄无声息的解决了两个暗哨，然后顺着隐蔽的入口潜入地下。
地牢阴冷潮湿，空气中弥漫着血腥与腐朽的气息。
两人贴着墙壁前行，听到了深处传来铁链碰撞的声音。
转过一个拐角，两名守卫正打着瞌睡。
独孤悦一个眼神，两人瞬间将人制服，没有发出一点儿声响。
慢慢深入，在最里面的牢房里，一个衣衫褴褛的男子被铁链锁在墙上，头发散乱，身上还有还未愈合的刀伤。
“谁？”
男子警觉的抬头，声音嘶哑，但那双眼睛依然锐利如刀。
独孤悦微微眯眼，认出了此人的身份，缓缓从暗中走出来。
“我是皇上派来的特使，姜副将为何被囚禁在此？”
此人正是写信求援的姜凯，虽然只见过两面，但独孤悦还是记住了他的模样，只是很意外会在这种场合见到他。
姜凯冷笑一声，完全不信她的话：“特使？直接说吧，赵岩真又想玩什么花样？”
独孤悦也懒得与在这个话题上浪费时间，直接从怀中取出金令，在昏暗的火光下，令牌上的龙文清晰可见：“这是皇上亲赐令牌，现在你可以回答我的问题了吗？”
姜凯盯着令牌看了许久，眼中的怀疑逐渐转为震惊，继而化作狂喜：“真的是皇令！”
说着就挣扎着想要起身，铁链哗啦作响。
独孤悦示意罗羽解开锁链。
“黎将军和太子殿下可否安全？现在何处？”
或许是被锁了多日，姜凯指节虚弱的跪倒在地上，在罗羽的搀扶下微微直起身子。
“赵岩真是个叛徒！半月前，黎将军与太子殿下大胜而归，可那赵岩真竟紧闭城门，不让他们入城！
城外北奴残部虎视眈眈，将军他们只能被迫退往北奴境内。
末将当时想要开城接应，却被赵岩真的人拿下，关在这暗无天日的地方！
三镇大军皆是末将的旧部，许是有所忌惮才留我一命。”
独孤悦心头一震：“守城乃是大事，为何这差事会落在赵岩真身上？”
“那赵岩真是皇后的表兄，奉皇后之命保护太子。太子想着是自家舅舅，所以对他格外信任，我等都有伤在身，精兵随将军北伐，这才被赵岩真钻了空子。”
独孤悦眼中寒光乍现，她终于明白为何城中气氛会如此诡异了。
“旧部可会听命于你？”
姜凯挺直腰板，虽然遍体鳞伤，却依然气势不减：“只要末将出面，他们定然会听我的命令！”
“好！”
独孤悦拔出佩剑，剑锋在昏暗的地牢中闪过一道寒光：“是时候清理门户了。”
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