星移斗转，秋去春归，寒来暑往。
转眼又是三年。
一个小太监捧着一摞厚厚的奏折匆匆从本初殿走出来，脚步飞快朝司礼监值房跑过去。天气有些炎热，不过一里地，他跑到时，额上还是渗出了汗水。
一进门他便急急道，“平安，我师父叫你！”然后才将奏折放在桌上，大口喘气。
平安抬起头来笑道，“和安，你先喝口水。田太监找我有什么事？”
三年时间过去，平安如今已经长成了十五岁的少年郎。俊眉修目，鼻梁高挺，因为常年坐在房间里，皮肤是一种近乎透明的白。黑色的帽子中间缀了一粒小指头大的白色明珠，跟玉色的肌肤交相辉映，无汗生凉。笑起来的时候眉眼弯弯，让人心生亲近，板着脸却又自带慑人的气势。
一身青色的中等太监服饰没有任何花纹和装饰，只领口和袖口缀了一层白边，唯有腰带上绣了简单的纹饰，又系了一个青色的荷包。脚上则是一双朝天靴。这一身穿在他身上，越发显得身姿挺拔，亭亭如修竹。
他如今仍旧在司礼监的值房中当差，只是地方却从西厢房换到了上房。
这些年来经他的手送上去的奏折，还没有一次不合皇帝心意的。在皇宫这样的地方，只要有能力，是绝不会被埋没的。因为提携新人，也是那些御前红人们最喜欢做的事。
——花无百日红，谁也不知道自己的荣宠哪一日就到了尽头。既然如此，在手握权力的时候，自然也乐得给下面的人行方便，将来但凡有一个人知恩，也受用不尽了。
所以平安三年时间从西厢房跳到了上房，在司礼监中的人缘却很好。在这里，没有人会轻易得罪人，尤其是一个前程远大的人。
对于平安来说，这其实算不上什么恩宠。他看重的是，在这里的三年时间，他将前朝后宫包括宗室的人脉关系全部都梳理了一遍，而且全部记在了自己的脑子里。
这样的资料，除了处于最顶端的那几个人，寻常人能得窥一部分就已经很难得了，似平安这样从文字里将之整理出来的，更是绝无仅有。而对于平安来说，这就是他往后在宫中立足的基础。
将和安拿过来的奏折放好的空儿，和安咕嘟咕嘟灌下了一大口水，“我也不知道，师父他没说，只让你快些。”
“知道了。”平安朝他微微一笑，“那你先歇着吧。奏折等我回来看过了，再发下去。”
饶是和安天天跟他见面，被他这么一笑，也不由呆了呆。平安如今真是越来越好看了。这好看，还不单是指他的容貌，而是他身上的那种气质，淡定从容，好像不管什么事都不会让他着急。
难怪人家三年时间坐到了上房负责人的位置，自己却还在跑腿。和安擦了一把汗，人比人，真是不能比啊！
一步踏出门，平安就忍不住眯了眯眼睛。今天天气好，阳光白晃晃的照在院子里铺着的汉白玉地板上，反射出一片绚烂的光，让人几乎看不清路。
平安抬眼看了一下天上，万里无云。他忍不住在心里叹了一口气，看来只能顶着太阳走路了。
在这里三年，他没有出去送过奏折，承枢殿和本初殿都没去过。相较于自己走到前面去出风头，平安更喜欢安居幕后，运筹帷幄的感觉。这大概来自于他骨子里低调谨慎的性格，但平安没觉得有什么不好。
最重要的是，他也并不喜欢这种无论寒暑都要在外面跑的苦差。譬如此刻，从堆了冰山的室内走出来，一股热气几乎是立刻就将他包裹住，浑身都渗出了一层细细的汗水。
平安不由加快了脚步。
快到天乾宫时，他拐了个弯，朝后面绕过去，这样就能直接走到后面的罩房里去找人，而不必经过前头。
他到了值房里之后，跟田太监相处愉快，相互帮衬这，田太监早在两年前积累功劳，抓住一个机会得了御前伺候的秉笔太监的美差。投桃报李，他便将平安提到了东厢房。后来平安又立了些功劳，才来了上房。
而田太监如今在御前虽然比不得那几个大太监，却也是人人争相巴结的对象。毕竟秉笔太监日日都在御前，影响力自然不容小觑。
而田太监对平安，也比对他自己的徒弟和安都更加看重。今天把人叫来，想必是有事。
到了地方，平安才发现，这里并不只有田太监一人，还有司礼监的掌印太监王立心。平安之前见过他两次，想必田太监在他面前也提过自己。他也在这里，莫非今天的事跟他有关？
一边想着一边给两人见礼。田太监把平安扶起来，笑着道，“王总管平安你想必是认识的，今日我就是把你举荐给他。成不成，就要看你自己的造化了。”
平安的眼神跟他微微一碰，然后笑道，“得蒙二位长辈看重，是小子的荣幸。王总管有什么是，但请吩咐，平安一定尽心竭力，在所不辞。”
“不必这样紧张。”王立心一边打量他一边道，“田太监时常跟我说，你是个难得的少年英才。今日一见，果然如此。你是咱们内书堂出来的人，能力自然不必说，只是……”说到这里，他的脸色严肃起来，“咱们都是替皇家办事，能力还是其次，第一要紧的，你可知是什么？”
平安心下微微一凛，脑子里的念头飞快转动，渐渐摸到了一点端倪。他定了定神，沉声道，“咱们是主子的眼，主子的耳，主子的嘴，主子的手。”
他没有说不看不听不说，那固然是个正确的答案，但平安觉得，王立心可能不会满意。
果然，听见他的话，王立心眼神微微一动，跟田太监对视一眼，才道，“果然是个聪慧的，一点就透。既如此，你跟我走吧。”
“是。”平安也不多问，应了一声，就微微侧身站在一旁等候。
王立心站起身，对田太监笑道，“田老弟今日的人情，咱家记下了。你荐的人果然不错。”
“哪里哪里，都是替皇上办事。”田太监谦虚了一句，也起身把人送了出去。
平安跟在后面，离开是再次跟田太监对了对眼神。虽然这眼神究竟传达了什么意思很难说，但这样却很容易有“自己人”的感觉。
而对于王立心的目的，平安已经心里有数了。
王立心领着出了本初殿，绕道天乾宫另一边，在跟司礼监值房相对的地方，也有个不起眼的小院子，就连规格也跟对面的差不多。
在小院门前站定，王立心转身问平安，“你可知这是什么地方？”
这里自然不会挂牌子，但平安立刻点头道，“知道。”
“想清楚了？”
“是。”
王立心这才抬手敲了敲门。门应声而开，见是王立心，开门的人躬身行礼，对平安则视而不见。把他们让进去之后，又砰的一声关上了门。
跟值房那边的行事果然截然不同。那边的大门，可是一年四季都不会关的。
王立心领着平安走进正房里，自己在上首坐了，然后才对平安道，“这里是皇城司。”
他看了一眼平安，平安脸上的表情十分平静。王立心就更添了几分满意，“皇城司之前出了一点小事，如今没个主事的人，田太监给我荐了你。平安，你可敢接这个担子。”
“小子之前就说过，必定尽心竭力，在所不辞。”平安躬身道。
“好！有你这句话，我就相信你不会让我失望。”王立心道，“实话告诉你，皇城司之前办事，陛下很不满意，所以处置了一批人。如今你接手这里，我希望你能记住你自己的话：咱们是主子的眼，主子的耳，主子的嘴，主子的手！”
“平安不敢忘。”
“嗯。”王立心满意的点头，“待会儿这里的人都会来见你。还有的在外头当值，一时见不到人，你就先看看名录。没有时间让你适应新的差事和身份，这里有一件事交给你。”
他说着递出了一张字条，盯着平安的眼睛，“此事只你我知晓，阅后即焚。”
“是。”平安恭敬的接过，打开一看，忍不住微微睁大眼睛。幸好他低着头，王立心看不见他的表情。
抬起头时，平安的脸色已经恢复正常，将纸条凑到旁边燃着的灯上点着。他之前还好奇这里为什么会有一盏灯，现在明白了。许多消息都必须用这种办法处理。
“可有疑问？”王立心问。
平安点头，“王总管，我听说皇城司负责的是京城的事情，怎么……”
王立心抬头往上看了看，“普天之下，莫非王土。陛下有时当然也想知道，自己的土地上都发生了什么事。”
“我明白了。“平安点头。
见他不再发问，王立心还要再问，皇城司的人已经过来了，纷纷拜见，他只好收了话头。
皇城司掌管宫城出入禁令，伺察臣民动静，报告皇帝。设皇城使一名，副使一名，但这两个职位都只是武将的寄禄官，并没有实权。——有许多武将赋闲在京，并不能出外领兵，就会担任这样的闲职，只领粮饷，不负责具体事务。
除此之外，下设皇城司提举一人，指挥五人。也就是说，皇城司的下属的人一共有五个指挥——跟军队里的编制不一样，这里一个指挥能有二百人就算是很多了。这些人统称亲从或亲事卒，编制跟军队里一样，五人为一伍，设伍长；十人为一什，设什长；五十人为一队，设队长，三队或四队为一个指挥。
平安要担任的就是这皇城司提举。名义上来说，他手底下管着近千人。但这些人究竟能不能够为他所用，却还要看平安是否能够让下面的人信服。
他打量着一字排开站在自己面前的三个人。他们就是皇城司指挥中，另外还有两人在宫外办差，不能前来。当然平安猜测着可能只是表面原因，另外两个指挥，有可能根本不是太监，无法进宫。
而平安究竟能不能初步掌握住皇城司，全看能否收服这三人，毕竟他跟他们的身份才是一样的。
从左到右，分别是许从安，王从义，秦从礼。这三人似乎是同一批入宫的，名字也十分相似。许从安是个白面太监，古人以白面奸诈，不过他其实反而听符合平安的审美。王从义则身材高大，一脸憨厚，看上去不大像太监，倒像个武夫。秦从礼则生得一团和气，未语先笑的模样。
在王立心介绍过之后，平安就哟自己开口收服他们了。他想了想，没说别的，只是道，“方才王总管交给我一个任务，要离开京城一段时间。你们可有人愿意与我同去？”
三人闻言眼中均露出一抹惊异，似乎没想到他会这么说。就连王立心也看了平安一眼，但并未开口。
犹豫片刻后，王从义首先开口道，“属下愿随提举前往。”
许从安和秦从礼这才跟着开口。平安点点头，道，“那就王从义跟着吧，你挑一个队的人随行。”顿了顿，待王从义点头，他才继续道，“皇城司的事务我不大熟，你们就暂且先按照原来的规矩安排下去吧。我不在的这段时间，有什么重大消息——”
王立心在一旁接口，“直接送到咱家这里来便是。”
“那就有劳王总管。至于那些鸡毛蒜皮，不需要惊动上头的小事，我有个小小的要求，希望大家都记录下来，等我回来之后要看。”平安道。
秦从礼和许从安对视一眼，开口道，“提举，怕是有些困难。下头许多亲事卒是不识字的。”
“哦……”平安应了一声，道，“那就先交由你们汇总，然后呈上来吧。”
“是。”三人应诺。
“事情就是这样，我才来皇城司，万事都不熟悉，往后一同共事，还要仰赖诸位多多帮衬。”说完了自己的安排，平安站起身道，“我年纪轻，若是有什么得罪人的地方，你们多多包涵。”
“提举大人说笑，您是长官，你说怎么干就怎么干。”王从义心直口快，立刻道。
秦从礼和许从安没说话，心中却难免犯嘀咕。这个新长官年纪果然轻，看上去面团子似的和气，并且也不插手具体事务，按理说应该不难相处。可他最后这句话，就有些费思量了。
得罪人的地方？他一个长官，还能有什么得罪人的地方？无非是职位任免升降罢了。莫非他还是有动一动的意思，只是如今不熟悉具体事务，所以才暂时按捺住？
这么一想，心中不免就有些惶惶起来。虽然他们自忖新任掌管需要倚赖自家，可他们却有三个人，未必都要留下。万一他想立威，说不得也是从他们下手。王从义动作快，已经主动示好，剩下他们两个，倒有些不上不下。
但无论如何，平安交代的第一件事，还是要吩咐下去。无非是自己辛苦些，但也把稳，至少不能让平安挑他们的错处，诸如懈怠工作之类。
京城里一向安宁，一天也就那么几个消息，记录下来并不费事。
该说的都说了，平安就让他们回去了。王立心也起身道，“皇城司交给你，咱家这便告辞了。”他没评价平安刚才的做法，毕竟才是第一天，究竟如何，还是要看以后。
平安送了他出门，转回来时，见有人过来收拾茶杯，忽然想起一事，把人叫住问道，“这院子里一共多少人？都是做什么的？”
那是个七八岁的小太监，闻言战战兢兢的垂头答道，“回大人的话，这里共有五个人。其中有两位是专门在此整理文书，替大人跑腿做事。余下的都是负责端茶倒水，洒扫清洁诸事。”
平安点点头，“那两个文书呢？”
“回大人，从前那两人，因上一任提举大人卸任，便也跟着离开了。大人可去内侍省请他们派人过来。”小太监又道。
平安问了他的名字，知道叫做青文，心头不由有些唏嘘。转眼他进宫，也有五年时间了。他感叹一阵，让青文拿了自己的手书，去内侍省要人。
他要走了，这里总要有人打理才行，否则回来这些文书岂不是都积了灰？
等这些事情都安排好了，平安才转到后面自己的住处——这院子虽然不大，但因为许多消息和文书都十分紧要甚至紧急，所以他的住处就安排在此处，方便随时联络。
进了屋关上门，平安才轻轻出了一口气，坐下来出神。
他想的是王立心给他的那个任务。那张纸条上赫然写着：宣召七皇子回京。
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