武东源指使自己的小跟班儿鹌鹑到李牛身边搭讪。鹌鹑是武东源收留的孤儿，长得十分瘦小，但鬼点子多，原本武东源给他娶了个名字为“武安”，但兄弟们都叫他“鹌鹑”。
“嗯！”
“大哥，一个人喝酒多无聊，一块儿喝呗！瞧，那边都是我们的兄弟！咋样？”鹌鹑朝着武东源那桌斜了一眼。
“行啊！”李牛撕下一块肉，一边嚼着一边回答。
“好嘞！小弟这就去禀告我家大哥！”鹌鹑快步过去，和武东源嘀咕了几句，武东源和其他几位端着酒菜就围了过来。
“兄弟们坐呀，站着干什么？”李牛招呼道。
“好汉，豪爽！我喜欢！在下武东源，人称武大郎……”
“武大郎？噗！——大哥可真逗！咳咳！”李牛听到这三个字，不由得一口酒喷出，溅在对面的一个兄弟脸上。
对面的兄弟马上怒目圆睁：“你……”
“啊呀对不住兄弟！对不住！莫见怪！”李牛急忙道歉。
“无妨，无妨！”武东源朝那位兄弟示意：“老三！”
那位被称作“老三”的兄弟刚想发作，可是看到大哥的表情，就只好忍下了这口气。
“我们哥几个都是黑山的，想必老弟也听说过。今天想和兄台交个朋友，不知意下如何？”武东源拱手说道。
“交朋友？好啊！在下初来乍到，正愁没有朋友呢。只是兄弟我刚从外地来，不知道什么黑山白山。不过我看兄台倒是有些侠气，应该是道上的，我没猜错吧？”李牛低声问道。
“兄弟果然招子亮！敢问尊姓大名？哪条道上的？”武东源问道。
“免贵免贵！姓李，木子李，单名一个牛字，没帮没派，也不知道什么道不道的。来，兄弟们，见面就是缘分，满上，走一个！”说完，李牛和武东源等人端起酒碗，一饮而尽。
“我三十四岁，兄弟今年多大？”武东源问道。
“那你是大哥！小弟我今年二十五岁，还小呢！”李牛回答道。
“看兄弟你不像是以偷盗为生之人，怎么就做了这个事儿呢？”武东源突然目光变得尖冷，直刺李牛。
“啊……呵呵，原来，哥几个早就盯着在下了？”李牛一惊，随即平静下来，笑着问道。
“兄弟别误会，实在是咱家大哥看上了兄弟的身手，有点儿惺惺相惜的意思，想交个朋友！”鹌鹑在旁边帮腔道。
“是吗？”李牛心里纳闷，自己只是顺手摸了别人的东西，怎么就被人看上了“身手”呢？
“呵呵！人来人往，腰缠万贯的很多，你都视而不见，可知不是常盗；看准伙计入内，目光紧追不舍，可知目标明确；待其出门，迅速下手，可知胸有成竹；上得酒楼，并不胡吃海喝，可见细水长流……”武东源细细讲来，看似严丝合缝，其实无非胡扯而已。
“哈哈哈！武大哥过奖，过奖！在下无非是不得不为之！不过如今的确是走投无路，倒是愿意找个营生……”
“正好啊！到我们黑山会来！我们正缺一个像兄弟您这样的……”刚才被李牛喷了一口酒的“老三”插嘴道。
“真的？”李牛问武东源。
武东源看着李牛，点点头：“真的。不过加入黑山会是有规矩的，不是谁想加入就加入，得有投名状才行。”鹌鹑说道。
“投名状？哦，我明白，就是要个人头，对吧？”
“而且一定是圣朝大官的人头，咱们根据献上人头的官阶，排定座次！”
“那还是算了吧，说实话，我李牛目前还真的与官府没有什么大的冤仇，我不会滥杀无辜的！就算是我们兄弟无缘！来，干了这杯，咱们就此别过！”说完这话，李牛自顾自喝完以前的酒，揪下鸡头，吸溜着，嘴里说着“真香！”起身而去，留下武东源一行人眨巴着眼睛……
李牛离开之后，武东源示意手下的兄弟：“跟着他！他到哪儿，就根到哪儿！”两个喽啰答应一声，立即悄然跟了上去。
却说李牛有了银子，就想着晚上到窑子里去逛逛。他一边哼着小曲儿，一边用眼睛瞄着街道上名为“偎红”“叠翠”等店名儿，眼睛里露出狡黠的目光。
“大爷，来玩嘛！……”李牛眼睛滴溜一转，面前出现了一家店“嫣然居”。干脆，就这家吧！随即抬腿，在姑娘的簇拥下，进入店内。
店内大厅，几名歌姬正在轻歌曼舞，长袖飘飞；旁边一应乐人，或站或坐，或弹或拨；周围全是各色观众，或青春年少，十五六七，或中年发福，四十八九，或白发苍苍，六七十岁，全都被那些柳腰桃鳃樱花面所吸引，哈喇子直流。李牛瞟了两眼，忽然觉得中间有个姑娘，怎地如此眼熟！这是谁呀？
难道是……绿荷？李牛的心口像是被谁给重重地捶了一拳！绿荷！我的绿荷！李牛一边目不转睛地看着那个“绿荷”在缓缓舞动，一边心里想：“难道绿荷日子过不下去了，又来到这歌舞场了吗？怎么不在阳城，却在鹅城？”
李牛想到此处，不仅在心里暗暗责骂自己：李牛啊李牛，你这个王八蛋，睡了人家绿荷那么多天，竟然连一个子儿也没能给人家……
太过分了！李牛这样想了想，决定今晚一定好好补偿一下绿荷，好让自己内心稍微舒畅些，也好把绿荷的相好张郎的消息告诉她。毕竟张郎才是她真正心里想的人啊。
“好！”“好！”人群中爆发出一阵阵的掌声和欢呼声，还有很多人将钱扔在台上，“绿荷”和其他的舞者向四周观众频频致谢。
李牛穿过人群，直接找到老鸨：“嬷嬷好啊，那位身穿绿衣的姑娘，今晚小爷我包了！”说完，摸出一锭银子递给她。
“好好！好！”老鸨见到银子，两眼眯成一条缝：“我这就给您叫去！”
“慢！还是等她这一曲舞完再叫不迟！”“大爷，随您！”老鸨笑道，一边拍着他的肩膀，隔着衣服捏他胳膊上的瘦肉，明目张胆地占他的小便宜。
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