曹操快步走出大营，一眼就看到了站在队伍前面的三个人，不由得暗自赞了一声。
这三个人虽然衣衫破旧，风尘仆仆，却自有一番气度。特别是那个穿绿袍的大个子，身高足有九尺，气宇轩昂，再加上手中那口明晃晃的大刀，有如天神下凡。另两个人也不差，一个身高八尺，环头豹眼，气势凶猛，虎虎生威。那个身材最小的年轻人虽然面皮白晳，但是腰杆笔直，面色沉稳，眼神坚毅，比起其他两人来，他虽然不够威猛，却更有风度。
曹操分开士卒，大步走上前去，没说话，先大笑起来：“哈哈哈，这不是涿郡卢子干的弟子，刘备刘玄德么？”
刘备听了，顿时对这个大步流星的小个子多了几分好感，连忙拱手说道：“在下正是刘备，不知阁下是……”
“哈哈，在下谯郡曹操，眼下在袁盟下麾下任奋武将军。玄德老弟，我与尊师卢子干交好，常听卢子干提起你，想不到今天有缘相见。”曹操热情的拉着刘备的手，上下打量了一番，又转过身，看着关羽、张飞二人，赞道：“果然英雄，这都是玄德的部下吗？有此部下，玄德将来一定能建一番事业啊。”
刘备大笑，他在中原也游历了好些年了，还是第一次有人对他这么看重。即使知道曹操是阉竖之后，他也觉得曹操很可爱。他笑道：“将军误会了，他们不仅是我的部下，还是我的结义兄弟。这个是河东关羽，字云长，这位是涿郡张飞，字冀德。”
曹操连连点头，目光在张飞、关羽的脸上扫了一遍，最后落在关羽的红脸上。“恕操冒昧，能问一问云长的命格么？”
关羽一听，凤眼一睁：“你也知道命格？”
曹操笑笑：“听人说过。”
关羽点了点头，随即又傲然道：“在下乃是青凤。”
曹操目光一闪，笑了笑：“果然如此。这么说来，我们就有两只凤鸟了。”
关羽不以为然，刘备却心领神会，连忙问道：“还有谁是凤鸟？”
曹操嘴角微微一挑：“袁盟主。”
刘备的脸色有些难看，过了片刻，他向曹操深施一礼：“多谢曹君提醒。备等边鄙之人，孤陋寡闻，初来乍到，还请曹君多多提携。”
曹操哈哈大笑。从这几句话中，他看得出来这兄弟三人中，武功也许以关羽最高，但是论城府，显然还是刘备擅长。怪不得关羽有青凤的命格，却唯刘备马首是瞻。看来刘备的命格恐怕也不会差，只是目前还没有明悟而已。
曹操领着刘备等人向自己的大营走去。刘备兵微将寡，一副穷酸样，袁绍根本看不上他。要不是看在卢植是刘备老师的份上，袁绍根本不打算接纳刘备。曹操见状，主动承担下了安置刘备等人的责任。原本只是一个任务，不过见了刘备三人之后，他改了想法。
到了营中，他让人安排营地，又拨给刘备粮草、营帐等物资，然后将刘备请到自己的大帐，把目前的情况简单的说了一遍。
“俞涉、潘凤接连折在张绣枪下，眼下盟主不快，招待不周，还请玄德耽待一二。”曹操很客气的说道：“玄德暂且与我为伴，待拿下荥阳，攻入洛阳，盟主论功行赏，自然不会亏待了玄德。”
刘备喏喏的应了，一旁的关羽却听得火大。千里迢迢的来助阵，袁绍却连面都不肯见一下，这也太看不起人了。他正想找机会展示一下自己的实力，听说张绣连杀两员大将，顿时来了精神，站起身来，拱手道：“曹将军，云长不才，愿意出战，斩杀张绣，献其首级于盟主帐下。”
曹操看了他一眼：“张绣可不是等闲之辈，云长武艺虽好，也没有十足的把握啊。”
关羽不屑的哼了一声：“某有青龙宝刀，便是吕布，某也斩得，区区张绣何足道哉。”
曹操摇了摇头：“既然如此，那我就去汇报盟主。不过，有一件事，我要说在前面。”
“请讲。”
“我观云长英雄，武艺自然不凡，青龙宝刀亦非凡品，可是云长，你缺一样东西。”
“缺什么？”
“一匹好马。”
关羽一听，顿时泄了气。他的确缺一匹好马。他身高九尺，体重远逾常人，再加上手中这口重达八十一斤的宝刀，等于普通人两个人的重量，他的战马根本承受不起。他一直想找一匹好马，可是好马难找，他在北疆那么久，也没找到合适的坐骑。
尽管如此，关羽仍然不肯放弃：“某一合便斩了他，马差些也无妨。”
曹操笑笑，转身对夏侯渊使了个眼色，夏侯渊转身出去，过了片刻，帐外传来一阵马蹄声。曹操起身，拉着刘备出了帐，关羽、张飞跟了出来。帐外，夏侯渊牵着一匹火红的骏马，正在等候。关羽一看这匹马，眼睛登时亮了，细长的凤眼瞪得和张飞的豹眼一样圆。
曹操笑嘻嘻的说道：“此马名为绝影，乃是大宛良驹，操赠与云长，助云长一臂之力，如何？”
关羽张了张嘴，本想客气两句，可是推辞的话怎么也说不出口。曹操这个礼物太合他的心意了，正中他的痒处。他是无论如何也不想推辞。
刘备眉头一挑，随即恢复了平静，嘴角似笑非笑。
……
“关羽要出战张绣？”袁绍狐疑的看着曹操，“俞涉、潘凤都没能撑过张绣一合，一个边鄙莽夫，又何必出去丢人现眼？”
曹操摇摇头，劝道：“盟主，关羽是河东人，也读过几天书，不是什么粗人。而且他身高力大，看起来有几分武艺，何不让他去试一试，万一胜了，也好折折那昏君的锐气。”
袁绍耸了耸肩，无所谓的说道：“既然孟德坚持，那就让他去试试吧。”
“多谢盟主。”曹操转身出帐，亲自挑选了两百精锐部曲，与刘备、张飞一起出营，为关羽掠阵。见此情景，关羽勃然大怒，发誓要斩杀张绣，让袁绍看看他的本事，后悔此刻的无礼举动。
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