皇城，乾清宫，御书房内。
御案前，一身杏黄龙袍的永康帝端坐于上，批阅着奏章，侍立的宫女太监神色恭谨，不敢发出一点声响，显得静谧无声。
片刻后，专心于奏章的永康帝察觉到殿外的动静，凝眸看了过去，瞧见来人，面色稍缓，笑着说道：“八弟来了。”
来人正是忠顺王，作为永康帝的左膀右臂，他是少数不需通禀就能进入御书房的人。
忠顺王手中拿着一本折子，躬身拜道：“臣弟拜见皇兄。”
行完礼后，忠顺王恭敬的递上折子，清声道：“皇兄，这是近段日子户部催缴欠银的账目，请皇兄过目。”
内监识趣的上前接过，谨慎的将折子递到永康帝的御案之上，便躬身退下。
永康帝看着折子，神色微转，这户部催缴欠银已然有月余，他知晓北静王府积极响应，可具体效果如何，他还不能确定，不过定然不会差到哪里去。
抱着期待的心情，永康帝拿起折子看了起来，待看完折子的内容，永康帝轻点颔首道：“已经缴纳了两百万两了，不错，看来小十六出力不小。”
据户部统计，大臣以及王公贵族们所拖欠的国库银两约有一千五百万两，以往催缴，基本都是颗粒无收，这回倒是有不错的收获，约莫有一成半了，而且这还是分期偿还，等来年就有近三成，已然殊为不错了，比他预期的要好上不少，看来水溶并不是敷衍于他。
忠顺王闻言沉吟一声，清声道：“皇兄，这次小十六可不只是出力不小，而是铆足了全力，严令所属部众必须缴足五成，缴不出来的就变卖家产，现今京中街道上，有不少贩卖字画银器的，颇为热闹。”
“哦。”永康帝闻言神情略显错愕，需知水溶素来不会理会朝政，即便是让他帮衬一二都是推脱，怎会如此卖力？
“那怎么催缴的欠银才只有二百万两？”
对于北静王府一脉的势力，永康帝心中明了，京中大部分勋贵都与其有所关联，若是真如忠顺王所言，岂能只有区区二百万两，怕是翻一倍都不止。
忠顺王恭声道：“皇兄有所不知，京中勋贵只有一部分人缴纳了欠银，大多数仍旧是哭穷，臣弟等也毫无办法。”
虽是催缴欠银，但是其中掣肘颇多，不能强征，只能好言相劝，但是效果甚微。
永康帝闻言蹙了蹙眉，忠顺王的意思他明白，北静王府表了态，但是响应者并不多，这是怎么回事，按理来说不应如此，莫不是小十六在耍什么花招？
忠顺王作为永康帝的亲信，瞧见天子神色晦暗不明，当即就明白这是疑心病又犯了，想着水溶是他们的骨肉兄弟，于是解释道：“皇兄，其实北静王府一脉大抵都是早先追随老北静王与高祖打天下的旧部，时过百年，当家之人换了一茬，哪里有所谓的顾念旧情，说到底无非就是北静王府势大，想着大树底下好乘凉，现在大树不遮风挡雨了，自然就心思各异。”
说着，忠顺王抬眸瞧了永康帝一眼，小心道：“而且小十六毕竟是过继去的，且又刚接任北静郡王不久，岂能有威信？”
永康帝闻言心中计较起来，按忠顺王所言，的确是有道理，平时勋贵们以北静王府为首，可一旦触及到了他们的利益，转而就变了态度，仔细想想，北静王府现今的权势有些空有其表。
沉吟片刻，永康帝询问道：“小十六对那些不缴纳欠银的勋贵是何态度？”
忠顺王闻言禀道：“据臣所知，小十六对外发出话来，不缴纳欠银的府邸，日后出了事也别去寻他。”
永康帝轻笑一声，从水溶的态度来看，这是将不听话的旧部一并摒弃了，颇有自断一臂的意思。
而且此时永康帝心中也是恍然，怪道水溶这个闲散之人会主动理会催缴一事，原来是故意为之，眼下这等情形，怕就是表现给他看的。
不过永康帝也不怪罪，毕竟不论是对于永康帝还是水溶而言，这种情形都好，兄友弟恭的，也是一大佳话，大明宫那边，也会平静下来。
念及此处，永康帝复不多言，摆手道：“催缴欠银的事情你们户部看着办，能催多少算多少，不过不可逼迫太甚，闹出笑话来。”
忠顺王闻言了然，闹的太过，怕引起不必要的麻烦，而且此番北静王府已然表态，永康帝面上也好看许多。
念及此处，忠顺王拱手道：“臣弟明白。”
永康帝轻轻颌首，忠顺王办事，他放心的很。
“天上人间”，浅月居。
室内四角都烧着熊熊的炭盆，驱散冬日的寒冷。
杜月娇素手烫着酒，一席浅淡的橙红颜色长裙包裹着沟壑，仅露出些许洁白的秀颈。
毕竟是冬日，若是过于清凉，即便有炭盆，身体也扛不住。
不过水溶还是觉着小娘皮穿着清凉好看些。
杜月娇与水溶斟了盏热酒，目光盈盈的看向安坐的水溶，不由地好奇道：“小郎君今儿个怎么得闲来奴家这儿。”
一般而言，水溶甚少来“天上人间”，今儿个突然造访，倒是让她有些错愕...以及欣喜。
水溶端着酒盏抿了起来，一股暖流从自己的胃里经过，身体热乎起来。
面对杜月娇的询问，水溶倒没有第一时间回答，户部催缴欠银的事情，他知晓原北静王府旧部大约有三分之一响应，这已然足够，故而并未过多理会，近段时间都是待在王府，久了也无趣，故而遣人邀着冯紫英来此处吃酒听曲。
而且温柔可人的瞧多了，顺带瞧瞧这异样风情的小娘皮。
当然，这话水溶自然不会明言，于是随口道：“闲来无事，约了紫英吃酒听曲，劳烦杜姑娘安排一二，所需茶水费，我会给足来。”
“天上人间”虽是自个的产业，但是既然来潇洒，钱还是要给的，这就是公私分明，全当照顾自家生意。
杜月娇闻言抿嘴一笑，眉眼眯了起来，笑言道：“小郎君想听曲，若是不嫌弃，奴家便献丑一番，这份银子，奴家也想挣呢！”
水溶闻言轻挑眉头，目光看着神情略显戏谑的杜月娇，清声道：“杜姑娘吃穿不愁，也看得上这份银子？而且你是馆长，也会卖艺？”
需知杜月娇是“天上人间”的馆长，负责会馆的事宜，吃穿用度皆是会馆出，不缺什么。
而且杜月娇身为馆长，又不卖艺，这时候来凑什么热闹，估摸着是拿他打趣。
杜月娇轻笑一声，玉手撑着脑袋，清澈的双眸莹润的看向水溶，清声道：“旁人奴家自然不会，但是小郎君想听，奴家是一百个愿意。”
瞧瞧人家说的这话，听得就舒畅。
水溶沉吟一声，道：“杜姑娘是“京城第一手”，在下怎么会嫌弃，只是在下今儿个想听戏曲，劳烦杜姑娘安排。”
“天上人间”的姑娘基本都有才艺，有人擅长诗词，有人擅长音律，也有人擅长戏曲，可以满足各类客人的喜好。
今儿个水溶想听戏曲，可不想听旁的，而且记得第一回与杜月娇的会面，那可是记忆犹新。
杜月娇闻柳眉微挑，莹润的杏眸看着自个腕白肤红的玉手，玉容略显幽怨道：“哎，也是，终究是人老珠黄，技艺生涩起来，比不上别人的嘴儿，小郎君喜新厌旧也是理所当然。”
水溶闻言嘴角微抽，什么喜新厌旧，这算是在pUA他？而且这小娘皮什么意思，言语间怎么这般有歧义？
开什么玩笑，其中各有妙处，他一向是一视同仁的好吧，不信去问璎珞与可卿去，他何曾拿她们做过比较。
不过这个味对劲，杜月娇这小娘皮言语间总是这般暧昧，挑的人有些心痒痒，这是与可卿以及璎珞完全不同的感受。
实话实说，面对杜月娇这种多姿多彩的风情的女子，总能勾起最原始的悸动。
只是水溶与杜月娇相识的时间不短，对其有些了解，这小娘皮素来言语轻佻，十有八九是在说笑，简而言之，就是在调戏他，真要动真格，这小娘皮又得抽身而回，调人胃口。
眼见水溶盯着她的手怔怔不语，杜月娇玉颊微醺，耳际跟滚烫如火，莹润的双眸眨巴的看着水溶，素手轻摇道：“怎么，小郎君想试试？”
水溶见状眉头轻挑，小娘皮只是谈论技艺，并无其他吧....
不由地，水溶目光看着悬在空中的玉手，十指尖如笋，腕似白莲藕。
嗯，与可卿相比也不差，而且杜月娇素来有“京城第一手”的称号，定然比可卿更加灵巧....
正当水溶猜测杜月娇的意思，忽地一声“噗呲”的笑声，只见杜月娇笑靥如花，莹润的杏眸戏谑的看着自己，似是取笑一般。
水溶见状顿感头疼，对付可卿这般的良家少女，他游刃有余，可是对付荤素不忌的小娘皮，着实有些吃不消，简而言之，小娘皮的段位过高，水溶拿捏不住。
念及此处，水溶觉得眼前的小娘皮着实让人不爽，真是没被鞭打过就不知道厉害。
不过水溶也只是想想，他可是情性谦和的君子，不能干没品的事儿。
对于杜月娇，他并不反感，因其身份的原因，与他相处之人都会保持一份恭敬，反倒是杜月娇言语轻松，让人眼前一亮，相处久了，倒有些红颜知己的意味。
而且这小娘皮只是说笑，行为并没有什么不妥，又不值当什么，小肚鸡肠的反而落了下乘。
正此时，莲儿款款而来，瞧见安坐的水溶，福了一礼，转而禀道：“小姐，那薛蟠薛公子来了，嚷着要见您。”
“薛蟠”？水溶闻言皱了皱，薛家薛蟠，该不会是……
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