沈阔应是，深深看了眼苏禾，而后抬手命人再把苏禾带回后罩房，苏禾顿觉心惊肉跳，面上却强作镇定，她清楚这时若大吵大闹，下场就同荣儿一样，于是乖巧地跟着两个小内监进了屋，如兰有德只能眼睁睁看着苏禾被带走，并不敢说什么，只快步出了司礼监。
苏禾回到屋里，仍像方才那样跪着，一小内监守在傍边，无人来审问她。
她一颗心七上八下，想着谁能来救她，林姑姑么？她职级太低，不敢向司礼监要人的。没想到苏莹有点本事，竟能使唤得动东厂提督。
这时旁边的小内监问了，“你是苏美人的妹妹，你爹就是苏尧？”
一个阉人直呼她爹的名讳，她很不高兴，直盯着那小内监的眼，“不错，我爹正是兵部员外郎苏尧！”
小内监拂尘一甩，故意甩在她脸上，冷笑道：“那你今儿出不了我们司礼监的门了。”
苏禾登时明白沈莲英为何要“审”她了，不是因着苏莹，而是因着她爹，她爹在朝堂上大骂过沈莲英，还联合另外几个同僚参过东厂一本，骂他们把手伸到兵部，误国误民，阉人是何等狠毒计较？不能拿她爹怎么样，也不能把苏莹如何，今儿撞见她，自然要报复在她身上。
想想方才被活活打死的荣儿，苏禾打了个冷颤，隔壁屋又适时传来几声奴才的求饶声，苏禾更觉身在地狱，好像头顶悬着把剑，随时要落下。
此时，在司礼监正屋的明间儿里，沈阔立在沈莲英身边伺候他净手，递上胰子，沈莲英接过抹了手，在银盆里洗净了，沈阔立即拿雪白的巾帕包住沈莲英的双手，为他轻轻擦拭。
“料理干净了？”
“料理干净了，”沈阔将他的每一根手指都细细擦过，“儿子已命人把那红玉镯送去长春宫了。”
沈莲英嗯了一声，在雕花圈椅里坐下，随手摘了颗葡萄吃。
沈阔手上仍捧着帕子，定了会儿，道：“干爹，针工局那宫女您预备怎么处置？”
“你说怎么处置？”沈莲英诧异地瞅了眼沈阔，“她爹在朝上怎么骂你干爹的？还有那苏美人，”沈莲英比出一根小手指，“区区一美人，前儿竟骂福寿是没根的东西，呵，可见苏家的家风如此！”
“可她毕竟是针工局的奴婢，也没犯事儿，那头怕不好交代，”沈阔道。
“司礼监做事何时要向针工局交代了，”沈莲英一瞬不瞬盯着沈阔，沈阔始终低垂眉眼，声调也不急不缓，“干爹说的是，儿子这便把人料理了。”
不带一丝情绪，仿佛苏禾的生死与他毫无干系，然沈莲英知道自己这干儿子的性子，能为人说出两句求情的话，已是很难得了。
“罢了，”沈莲英将葡萄皮吐在黑釉唾壶里，“关她一日便放回去吧，咱家也不想同个小姑娘计较。”
沈阔忙应是。
“叫你查的那几个人，你查清楚了？”沈莲英又问。
“儿子查清楚了，”沈阔不自觉压低了声儿，“端妃宫里掌灯的和御膳房那个什么也不知道，只有针工局的林姑姑贴身伺候过郭太妃，过些日子儿子便提审她。”
沈莲英淡淡嗯了声，“要做得隐秘，”说罢话锋一转，笑看向他，“你就不问咱家为何要查郭太妃？”
“干爹想让儿子知道的，自然会告诉儿子，不想让儿子知道的，儿子就不该问。”
“哈哈，你倒是懂规矩，”沈莲英招了招手，示意沈阔去矮榻另一边坐，沈阔依命坐了，他便越过鸡翅木几向沈阔轻声说明了原委。
原来是皇帝下密令命他调查当年的郭太妃，查什么也没说，只说要查，沈莲英只得应下，然而他又管着东厂，抽不出空来料理这个，既是皇上密令，也不能正经叫司礼监查案，尤其司礼监几个秉笔各怀鬼胎，信不过，只得让沈阔代劳，且只能用沈阔自己手底下可靠的人。
“干爹放心，皇上的密令儿子绝不敢怠慢，”沈阔态度坚决，然他心里已开始盘算要如何将这密令神不知鬼不觉泄露出去。
这时门外有人来禀说内官监有人寻他，沈阔只得告退往内官监去了。
……
料理完内官监的事儿已是掌灯时分，司礼监关了大门，几个办差办得晚了的太监在倒座房里用夜宵，沈阔叩的后门进来，因他是沈莲英的干儿子，向来无人拦他，他装模作样地在院子里走了走，又入直房问候了几位值夜的公公，最后才拐着弯去了后罩房。
屋里没点灯，檐下的灯火透过支摘窗，照亮临窗的矮柜，其上放着只空梅瓶。
苏禾跪在黑暗里已经三个时辰，双腿麻木，整个人像朵蔫了的花儿，在等待头顶那柄利剑掉下来。
夜寂寂的，鞋底子敲在青砖地上发出清越的响，苏禾意识到有人来了，立即直起腰，望向门口，只见竹帘打起半幅，闪进来个高大的身影，苏禾认出了，是沈阔。
“沈公公，”她像见到了救星，立即双手撑地站起身，朝他奔过去，然因跪久了腿麻，脚下一个踉跄，身子直往前扑，沈阔眼疾手快，两步上前一扶，正抓住苏禾的双臂，隔着薄薄的轻纱，他也能感觉到那双娇软如棉的臂膀，纤细的，他一只手握着还能空出一半。
苏禾就势一跪，仰头直望着沈阔的眼，望定他，“公公，公公，求求您救救奴婢吧！”
沈阔放开她的手，居高临下看她，“咱家与你非亲非故，为何要救你？”
苏禾咬了咬牙，索性抱住沈阔的腿，一双杏眼巴巴望着，语调十分恳切，“沈公公叫奴婢做什么都成，奴婢总会有用处的。”
沈阔心道一个连知了都怕的宫女能有什么用处，只是他自己也不明白，为何要为一个没有用处的人说情。
沈阔垂眸瞅着苏禾，看着夜色下那双水润润的眼中透出光来，“咱家知道你并没偷惠妃娘娘的镯子，所以不必再审了，明早你便可回针工局。”
“真的么？多谢公公，多谢公公！”
悬在头顶的那柄利剑终于移开，苏禾顿觉呼吸都顺畅了，她放开沈阔，将被自己揉皱了衣摆捋顺，这才撑着麻酥酥的腿起身，突然肚子又不合时宜的咕咕叫了声，苏禾大为尴尬，下意识捂住肚子。
沈阔却道：“来人啊，厨下还有什么吃的，都端过来。”
守在门口的那小内监禀道：“公公，上头吩咐不能给这奴婢吃食。”
“是咱家饿了，”沈阔说着，踅身去到小方桌旁，将袍子高高撩起，坐下了。
门口那小内监立即应声下去，不多时便用红漆描金托盘端上来一碗拌面、一碗老鸭汤和一碟子绿豆酥，在小方桌上摆开，又点上四只蜡，才退了出去。
屋里亮堂了，苏禾盯着那碗茄汁拌面，油滋滋的，其上还漂着的几点肉沫和碎茄丁，她忍不住咽了口唾沫，心道沈阔这饭该不是为她叫的吧？谁知下一刻他竟捉起银筷，将面和茄丁肉沫自顾自拌匀了，自己吃起来。
这人真是，哪儿吃面不好，非在她面前吃，是故意引诱她么？
沈阔优雅地吃着面，吃了两口，抬眼瞅瞅苏禾，“方才还说咱家命你做什么你便做什么，连这点眼色也没有，咱家还能指望你什么？”
苏禾恍然大悟般哦了声，立即将冒着热气的老鸭汤端起来，用木勺一下一下淘着，轻吹着，鸭汤的香味儿直钻进鼻子里，苏禾忍着饥饿，吹了好一阵，终于把汤吹凉了，捧着送到他面前，“公公，可以喝了。”
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