次日用早饭时，大家都在悄悄议论昨晚上的事，说什么的都有，什么有人半夜在针工局瞎逛叫人逮住了啊，有人看见小德子解了裤腰带甩在直房房梁上要上吊啊，还有小德子宿在局里那棵梧桐树底下被人撞见了啊，不一而足，但大多都跟小德子有关。
果然今日小德子没来上值，苏禾同小德子去大内送过几回衣裳，有些交情，因而下值后她便去下处寻他。
小德子是个太监，不像苏禾等宫女一样住在针工局内，而是住在针工局东边的一排板房里，针工局、巾帽局和司礼监离得近，三处的太监聚在一处住，苏禾过去时，正看见小德子所在的旁边屋里走出来几个太监，看那神气样儿便知是司礼监的。
她低着头立在一旁，待几人过去了才走到小德子的屋门前，隔帘问了句：“有德公公在么？”
“在呢！”不多时小德子掀帘出来，见着苏禾，勉强扯出个笑，“是你呀，怎么到这儿来了。”
苏禾看他这样子，吓了一跳，上回同去司礼监受审时他两颊还是鼓鼓的，才十日竟瘦得凹陷了，因着没睡好眼皮子也有点耷拉，“你怎么这样了，是上回李公公踢你那一脚还没养好？”
说到这儿，小德子眼眶立即红了，“养是养好了，只是我也不想活着了。”
“公公干嘛说这样丧气的话，昨晚上该不会真是……”
“是，这儿住不得了，我只好在局里将就一晚，谁知就被起夜的看见了。”
苏禾不明白他好端端的通铺不睡，跑去针工局将就。
这时那几个才过去的司礼监的太监又折返回来，他们见了小德子都在笑，“哟，小德子，还有小宫女来瞧你啊，她知不知道你尿裤子的事儿？”
“哈哈哈——”
苏禾看见小德子低下了头，他脖子上的青筋微微抽搐，腮帮子鼓起来，浑身绷直的，好像憋着一股劲儿，那些人还在笑话，苏禾便悄声道：“你回去吧，快回去，别听他们的。”
这时他们中又有人喊：“小德子，去给咱们李公公打桶水来，不然就叫你再尿一回裤子！”
“哈哈哈——”
苏禾听得硬了拳头，但她不敢发作，只推小德子，“进去吧，快进去。”
小德子再抬起头时却扮上了笑脸，他绕过苏禾往旁边屋里去，“奴才这就去，奴才这就去给公公提水，”说罢掀帘进屋，不多时便提着两只木桶利索地出门，往天井去了。
司礼监那几个还在笑，苏禾再听不下去，掉头往回走，与他们擦肩而过时，她瞥了眼，为首那个正是当日审小德子的何公公，怨不得小德子这么听话，原是怕了，怨不得小德子说这儿住不得，定是这群阉人常羞辱他，可她又能做什么呢？这就是居于人下的坏处，什么都要忍，忍着忍着，最后要么真成了狗，要么便被逼死。
回到针工局已是晚饭时分，苏禾胡乱吃了几口饭，沐浴过后便躺床上，却直挨到凌晨才睡着，睡着了脑子还转个不停，想的全是自己幼时被嫡母嫡姐欺侮的事。
她可不想在家里受嫡母欺负，在宫里也像小德子一样被一群奴才欺负，她决心再去寻沈阔，虽能感觉到这人深不可测，恐怕不是她能抓住的，可她仍要试，只是帕子也送了，这回该拿什么理由接近他呢？
她想不出来。
给主子绣吉服的事儿她也做得很仔细，次日晌午，她为贵妃绣的柿子红百蝶穿花大袖衫完工了，专门带她的文绣姑姑细细检查了领缘和袖口衣摆等处的镶滚，无一处不美，无一处不是美到最细微，她不禁拉起苏禾的手，啧啧赞叹：“真是双巧手，平妃那件吉服便绣得便比我好了，这件百蝶穿花大袖衫，针工局里最巧的巧手芸姐也绣不出来，林姑姑还说想调教你当管事，真是屈才了，你应当来做刺绣。”
苏禾微愕，林姑姑想调教她接她的班么？
“哎呀，瞧我，说漏嘴了，”文绣忙掩了掩口。
苏禾笑道：“姑姑抬举了，奴婢只想本本分分做个奴婢，旁的事可不敢想，”说着，将吉服小心翼翼叠好，抱起来出屋去了明间儿，请有才公公验收。
文绣则去东直房寻林姑姑，她当着赵毓贞和秀吉等人的面，夸苏禾心灵手巧，人也伶俐，还说要把苏禾挖过去当绣娘，不许她再打杂了，林姑姑不大愿意，说她好容易寻着个好苗子，人手不够时给她用一用，她却打起了算盘，如此，两人你来我往地谈起了天。
秀吉听着不是滋味儿，穿针时一根细细的线穿了五六下也穿不过针眼，她更觉烦躁，好像苏禾马上要高升了，要踩到她头上了，那种急迫像火烧衣裳，要燎了她。
当日皇后的正红色实地纱九凤来仪通袖宫袍也绣好了，林姑姑亲自用托盘捧着送去了明间儿请李公公检查，没甚不妥，便放在明间儿那架四角包银紫檀木雕花橱柜里，预备明儿送去延福宫请皇后过目，若有不满意的还得拿回来改。
柜子没有上锁，每日只夜里锁上明间儿的门，因这些年没出过差错，锁得也不严密，譬如夏季并不锁窗子，只虚关一关。
当夜，月上中天，众人睡得正香时，秀吉偷偷起了床，将备放在绣枕下的火折子抽出来揣进了袖子，轻手轻脚穿上鞋，借着窗台洒进来的那点月光踱到门口，挑帘走了出去，睡梦中，苏禾隐约看见个人影闪出屋，以为自个儿看错了，阖上眼继续睡……
浅眠了会儿，感觉又有人影在门口晃动，她这回惊醒了，猛坐起身，压声喊：“谁！”
“咚”的一声，像是月牙桌上的茶吊子被碰倒了。
“我……我起个夜，你鬼叫什么？”是秀吉的声音，微微发着颤。
苏禾没好气的瞪了她一眼，躺回去转了个向朝里，心道这秀吉真有意思，起夜也不知点个蜡烛，像鬼一样偷偷摸摸，还说别人鬼叫。
正忖着，感觉身下的通铺一沉，秀吉已躺回床上了，然而后半夜秀吉却一直翻身，左右辗转，闹得苏禾也睡不安稳。
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