太阳的东升西落并不会随着人类的活动而发生变化，当太阳再一次从地平线上升起，阳光洒在贝尔纳斯的郊外时，那里已经成为了各路军队的驻扎营地。
无数旗帜迎风飘起，矗立在还拥有残存积雪的大地上，下方则是传来各种吵闹得声音。
无所事事的士兵们或是聚众赌博，或是大白天就饮酒作乐。而那些贵族则是无聊地观察着远处还在赶过来的军队属于哪一家的。
“呦，白底鸢尾花，是卢瓦尔伯爵的军队，后面那个三叉戟的应该是其手下封臣的军队。”
“还有那里，那个应该是布列塔尼伯爵的军队，看起来人数不下千人啊。”
“你这说的，来到这里的军队哪个不超过千人？约翰总督也不知道许诺了什么好处，光我家伯爵大人自己养着的精锐亲随就派了五百多人，剩下还有五六百人各家封臣的军队。”
“诶你们看看，黑色守望的那帮佣兵到了。”
随着众位贵族看去，远处的雪地正慢慢地被黑色覆盖，那是全副武装的黑色守望佣兵军队，在打头的黑甲重骑兵中，约翰的白底黑鹰旗飘扬在天空中，以表明这支军队正在执行约翰下达的命令。
看到这支军队，不少贵族都投来羡慕的目光，自家的伯爵封君们最多一两千脱产并且全副武装的士兵，但人家随随便便就可以让上千人的军队到处接任务，而且还还只是人家的一支佣兵军队，其他地方的佣兵以及约翰领地上的士兵数量还有仍然是一个迷。
如果约翰作为他们的邻居，那些贵族肯定会如临大敌，但约翰的领地远在王国东部，跟他们八竿子打不着，那些贵族就可以暂时性地把约翰当做一个潜在的盟友。
更何况约翰的佣兵团是真的好用，不但数量和质量远胜于其他雇佣兵，而且根本没有雇佣兵的陋习，在别人的领地内每天不是采买物资就是出去执行任务，不跟当地民众有太多交际，更不会到处惹是生非，给贵族领主们增加管理负担，有的时候还会让驻扎地附近的治安更好。
可以说，光黑色守望驻扎在自家领地，就能震慑那些强盗让他们远离此地，从而可以让贵族领主们减少治安成本，而他们找当地民众采买物资，也是给那些农民提供了一个稳定的销售市场，那些被农民们收下的钱则会通过税收的方式再次回到领主手中，从而继续作为雇佣黑色守望的佣金。
“哦对了，那些佣兵去哪里了，我记得刚才好像看见了一支佣兵团经过。”这时一名贵族问道。
“怎么，你想着跟那些臭烘烘的家伙住在一起？这玩意简直就是从粪堆里出来了，跟我领地里那些养猪牛羊的农民们一模一样，贝尔纳斯的市议会给他们批了一处远离这里的地方，不然现在早就臭气连天了。”
贵族军队的营地往东的一大片地就是市议会批给那些佣兵的临时营地，不同于贵族与军队所在的平原，那里的位置更靠近山地，从而并没有多少适合驻扎的地方。
就算有，也早就被那些大型佣兵团给占领了，当然黑色守望佣兵团并不跟他们抢位置，这是因为他们与贝尔纳斯签署了几年的郊外治安的合同，贝尔纳斯的市议会因此给黑色守望佣兵团批了一块地用于建造据点，再加上西蒙商会将据点周围的土地一点点的收购，现在这处据点大约能容纳五千名士兵生活。
“草泥马的居然敢出千！兄弟们干他丫的！”
营地内，一名佣兵在发现对方玩牌出千后，立刻将手上的牌扔了出去，然后用带着铁手套的拳头一拳打在对方的脸上。
双方很快就变成了两个佣兵团的互殴，有些反应快的佣兵拔出自己的武器，与对方厮杀在一起，在他们看来，只有武力才能解决冲突。
一场乱斗下来，十几名佣兵受了不同程度的伤，在地面上还躺着数具尸体，两边只能把自己人的尸体拉回去，而剩下的佣兵见没有热闹可看就很快散去，只留下遍地鲜血与在战斗中被掀翻的桌椅板凳。
这种争斗只是佣兵生活的一部分，一个佣兵团并不是只有佣兵团长和他的佣兵，也包括佣兵的亲属，也就是一帮老弱妇孺，这种人一般只会在佣兵营地里帮助佣兵洗衣服做饭，而那些儿童则会在佣兵的教导下学习武器的使用以及野外的求生技能，从而在数年后成为一名合格的佣兵。
一般这种佣兵只要不是佣兵团团长刻意为难他，大多还是对佣兵团拥有很深的感情，换句话来说就是更加忠诚，不用容易当逃兵，这类佣兵二代也是佣兵团团长作为亲信的首选。
“乒！”
刀剑碰撞的声音在一处佣兵团的营地内持续响起，在营地内部的一处空地内，佣兵们在难得空闲的时间观看着一场较量。
在中央的空地上，一大一小的身影正在进行剑术上的对决，大人大概三四十岁的样子，身材魁梧，肌肉上的伤疤则是证明了他打过很多场危险的战役；而男孩则是五六岁左右的年纪，面容稚嫩但眼神坚毅，虽然身高不及大人的腰部，但仍然用尽全力地抵御大人的攻击。
然而就是这么一个不公平的对决，两人所选用的武器却都是一柄正常佣兵用的长剑，这对于小孩子来讲则是让原本向着大人倾斜的胜利更加向着大人倾斜。
不出所料没过多长时间，男孩身上在大人的攻击下多出了几道伤痕。这场面就连佣兵们都看不下去了，一名佣兵便出声提醒道
“甘比诺！教六岁小孩剑术怎么看也是胡来啊。”
空地上的甘比诺拍了拍尘土，扛着剑毫不在意地说道:
“也不能总是养着他白吃白喝啊，我们可是佣兵啊，佣兵啊。这小子得自己去赚属于自己的吃喝才行啊。”
在他看来，仿佛自己面前的并不是一个小孩，而是一条白吃白喝，却一点用也没有的狗。
“话虽如此，是不是得让格斯去换一把更加适合他的剑或者匕首啊。”一名络腮胡子雇佣兵托着脸问道。
“我不要！”
格斯用手臂撑在地上，一边忍受着疼痛一边大喘气地喊道。然后再次抡起跟自己差不多高的剑，向甘比诺抡了过去。
看着格斯吃力的模样，一旁的佣兵不由得感叹道:
“这小鬼挺倔啊。”
而甘比诺在侧身闪过格斯的攻击后，对着那名佣兵回应道:
“小孩子用的剑，在我的佣兵团里半把也没有啊！”
顺带着一脚将体力耗尽的格斯踹倒在地。
然而就在这样不对等的战斗中，格斯反而被激发了血性，在甘比诺没注意的时候，格斯举起剑以极快的速度朝着甘比诺的剑刺去。
甘比诺没有料到格斯居然还有力气，面对突如其来的攻击，他根本无法躲避，一瞬间的功夫，格斯的剑就在甘比诺的右脸上划了一道伤痕。
“你这个小鬼。”
摸了摸脸上的鲜血，甘比诺怒火中烧，趁格斯愣神的功夫，他立刻按住格斯的头一剑挥了下去，不过幸好只伤到了格斯的鼻子。
“喂喂喂，这过分了吧。”
看甘比诺动了杀心，一旁的几个佣兵冲了上去拦住甘比诺，同时还有名佣兵扶起格斯。
“已经伤到骨头了，甘比诺你下手太重了吧！”
面对佣兵们的谴责，甘比诺只得尬笑着说道:
“没收住。”
但佣兵们通过甘比诺的表情看出，这人并没有对此有多少悔意。
就在佣兵们商量去给格斯找医生时，一名佣兵团的妇女却对着他们大喊道:
“黑色守望的佣兵来了，说是有事找佣兵团商量。”
“黑色守望，他们来这里干啥？”佣兵们面面相觑，不明白他们与自家这些无名佣兵有什么联系。
对于他们来说，黑色守望就是佣兵中的一个异类，除了黑色守望背后有约翰作为靠山外，他们外出执行任务也跟其他佣兵不一样，其他佣兵也几乎没有跟黑色守望的佣兵走过交流。
在他们看来，黑色守望就是一个闲的没事的贵族老爷，带着一群有力没处使的军爷到处做一些报酬低的任务，来跟自己这些吃了上顿没下顿的佣兵们抢饭碗。
话虽如此，但佣兵们却根本不敢小瞧黑色守望，如果一个佣兵团长得知自己待的这片地有黑色守望的据点，那他肯定会带着自己佣兵离开这里。
因为他知道自己手下的佣兵一定会因为各种违法行为与在此地维持治安的黑色守望佣兵起冲突，而且自己还肯定打不过。
“那帮人找我干什么？”甘比诺很好奇，自己的佣兵团在米特兰就是无名小卒，这帮连贵族都不理的家伙找自己干什么。
很快，一名身着黑色盔甲的黑色守望军官骑着戴着黑色马盔的战马来到甘比诺身前。
“我是这支佣兵团的团长甘比诺，不知道诸位来我这里有什么事？”甘比诺略带恭敬地对着军官说道，虽然私底下他敢说坏话，但到明面上甘比诺可不敢放肆，万一人家一刀把自己杀了，到时候找谁说理去。
“我是黑色守望佣兵驻贝尔纳斯分公司的一名百夫长，受约翰大人的命令，前来寻找各地具有天赋的儿童加入黑色守望。”百夫长简单地介绍了一下自己后说道:
“刚才你跟那名男孩的战斗我在山坡上看见了，这个年纪能够使用成人的武器的确很少见，虽然剑术并不怎么好，但经过系统性的培训，我有把握他可以成为一名剑术高超的佣兵，到时候的他只要完成两年的佣兵合同就可以为约翰大人效力，最起码也可以成为一名百夫长，或者直接进入约翰大人的骑士团内成为一名骑士。”
“骑士！真的假的？”
周围的佣兵都因为百夫长的话感到十分震惊，前面什么官职不重要，最重要的是能够成为骑士，这可是普通家庭几代人都不可能达到的目标。
“恕我直言，我不能把格斯交给你。”然而甘比诺却拒绝了百夫长的建议。
“我不可能让他跟着不认识的人走。”
“说的也是。”百夫长从随身口袋中摸出十枚金币摊在手上，将手掌上的金币冲向甘比诺的方向后说道:
“如果你愿意让那名叫格斯的男孩跟着我，我可以给你一些补偿，等格斯完成合同后，你也可以以家庭成员的身份进入约翰大人的领地。”
看着眼前金灿灿的金币，佣兵们纷纷聚集了过来，就连甘比诺也不由得咽了一口唾沫。
就在这时，格斯挣脱了搀扶自己的佣兵，将自己挡在百夫长与甘比诺的中间，倔强地喊道:
“我不需要你的任何东西，我也不会离开甘比诺！”
“是吗。”百夫长听到这话后收回了金币，然后转过马说道:
“你什么时候想好了，可以来山下找我。”
说完百夫长就离开了营地，对于他而言，这只不过是一次失败的招募，那个男孩的确有潜力成为一名剑术大师，但此时的他在百夫长眼里只值10枚金币。也许当那个男孩长大后在某场战役中成为残疾无法战斗之时，才会后悔现在的决定。
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