冬季的草原是荒芜的，稀落而枯瘦的牧草焉不拉几的斜斜竖立在草地上。呼啸的冷风不是从西北方向吹来，吹到人的身上仿佛能冻到人的骨子里。苍茫的草地上常常是上百平方公里都没有人烟。
突然，一阵歌声从远处传了过来……
为子当尽孝，为臣当尽忠。
朝廷出利借国债，不惜重饷来养兵。
一兵吃穿百十两，六品官俸一般同。
如再不为国出力，天地鬼神必不容。
自古将相多行伍，休把当兵自看轻
嘹亮的歌声飘扬在大地上，一队队穿着灰色铠甲的军队从远处走来，最先过来的是骑兵，随后才是步兵、炮兵以及辎重兵，除了辎重兵身穿鸳鸯战袄，脚着铁网靴外，其他的兵种全都是身披坚甲，尤其是步兵，身上光是那套全套封闭式哥德式铠甲就重达三十斤，再加上米尼步枪、弹药包和水壶等装备，每名士兵的负重至少在四十斤左右。这样的负重行军对于士兵的体力是一个很大的考验。
全副武装行军是岳阳特意要求的，岳阳认为这也是对部队的一种磨练。刚开始的时候，军中有一些军官很不理解，他们认为与其让士兵们白白的将体力浪费在行军路上，还不如让他们将铠甲放在辎重营的大车上，等到战时再穿戴，这样既节省了体力又能让士兵保持一定的战斗力。
可是对于这样的建议岳阳却表示了明确的反对，毕竟现在军队已经出了关，等于是境外作战，随时都会有敌军出现，敌人可不会等你们全都穿好了盔甲才过来进攻，在陌生而且随时可能发生战斗的地方脱了盔甲行军，那得是多么脑残的人才能做出来的事啊！
现在的时间是三月四日，大军出发已经十五天了，他们也早就出了关。距离察哈尔部落所在的赤峰只有不到一天的路程。
在这半个月里，岳阳所部都保持每天行军五十里，其实要不是因为辎重营和炮营的拖累，岳阳认为每天行军八十里也不是不可能。只是这个时代的军队和后世毕竟还是没法比。岳阳可是知道的，后世我军即便是一般的野战部队，负重三十五公斤每天都能徒步行军三四十公里，这样高强度的行军更是现在的军队所不能比的。
看着依旧士气高昂的部队，岳阳满意的点了头，看来军心可用啊。
“疙瘩疙瘩……”
一阵马蹄声传来，顺宝从后面追了上来，策马来到他身边对他说道：“大人，现在咱们距离察哈尔部落已经不足七十里了，明天咱们肯定能赶到察哈尔部落。要不咱们先安营扎寨让将士们歇息歇息吧？”
岳阳看了看天色，又看看队伍，他摇了摇头，“现在天色还早，不忙着安营扎寨。咱们再走两个时辰吧。”
顺宝有些不解的问道：“少爷，用得着这么拼命嘛，早到半天一天的有什么区别。”
在没有旁人的时候，顺宝总是喜欢称呼岳阳为少爷，在顺宝看来，只有这样才能显示出自己和岳阳的亲近。对于顺宝的这个习惯，岳阳并没有过多的纠正。就权当是默许了。
现在，看到顺宝不解的目光，岳阳耐着性子解释道：“顺宝，不是我不体恤将士们，而是时不待我，咱们早一天赶到察哈尔部落。就能早点给察哈尔部落对抗后金鞑子的信心。林丹汗死后，察哈尔部苦苦支撑了一年已经很辛苦了，万一咱们去晚了导致察哈尔部落全面倒向皇太极，咱们将来很有可能就给自己竖立一个麻烦的对手，你明白吗？”
“是。明白了！”看到岳阳脸上郑重其事的样子，顺宝也神情凝重的点了点头。对于岳阳的话，他向来是信从的。
难得碰上这么个机会，岳阳的谈性也被勾了起来，他指着前面的草原道：“顺宝，这里在明初的时候这里完全就是我大明的地盘，蒙古人根本就不敢靠近我大明边境百里之内放牧。可如今呢，不禁是蒙古人，就连女真鞑子也能肆无忌惮的屡屡犯我边境，抢我们的财物，烧我们的房子，奴役咱们的百姓，这是吾辈军人之耻辱。”
岳阳越说越生气，神情也变得激动起来：“可咱们呢？自从萨尔浒后，咱们大明别说出关主动迎敌了，内地的官兵们除非是固守坚城，若是在野外看见鞑子，保准跑得那是一个比一个快，这样的官兵已经不能称之为兵了。所以我此次率兵出关，除了要支援察哈尔部落之外，还要给咱们大明的官兵做一个榜样，我要告诉他们，咱们大明的官兵还能和鞑子打野战的！”
看着神情激昂的岳阳，顺宝突然觉得自己有些明白自己少爷的心思了，他深吸了一口气大声说道：“少爷放心，无论前方是刀山还是火海，顺宝一定陪着您！”
“好！那就让我们一起干出一番大事业来！”岳阳拍着顺宝的肩膀哈哈大笑了起来……
就在岳阳和顺宝对着辽阔的草原抒情的时候，距离他们不到一百里的赤峰察哈尔部落聚集地里，一群人正在搭帐篷里商议着一项决定他们命运的大事。
赤峰这个地方在明初的时候属于兀良哈三卫当中的福余卫的地盘，同时也是明朝边境的一道屏障，只可惜随着大明国力的衰落，兀良哈三卫也随之不复存在，福余卫也变成了察哈尔部落。
察哈尔部落虽然脱离了大明，但对大明还是比较友好的，他们的大汗林丹汗甚至好几次派遣使者到北京要求面见崇祯，请求和大明一同对付越来越咄咄逼人的女真人，可惜大明的决策者们总是用诸多借口推脱，最后才让独自抵抗后金的林丹汗兵败身死。
林丹汗死后，他的部众分成了好几部，有的打算投靠女真人，有的则打算抵抗到底，前些日子窦土门福晋率先率部投靠了皇太极，在察哈尔部落引起了极大的轰动。
如今的察哈尔部落则是由林丹汗的多罗大福晋囊囊太后娜木钟做主，现在摆在娜木钟面前的问题是如今皇太极已经派遣了以多尔衮、岳托和豪格三人率领一万多大军朝部落逼来。虽然察哈尔部落如今尚有兵马六千余，可察哈尔部落如今已然是人心惶惶，将无战心兵无斗志，娜木钟很清楚，想凭借这些兵马抵抗风头正盛的后金兵马那只能是天方夜谭，既然如此，那么要怎么样保全察哈尔部落就成了目前最迫切的问题。
在一座足有上百平米的搭帐篷里，端坐着二十多名男男女女，这些男女有老有少，身上穿着华丽的蒙古族服饰，这些人就是如今察哈尔部落仅存的高层和头领了。而在他们当中，坐在首位的是一名穿着纯白色貂裘的女子，这名女子约莫三十四五岁，虽然已然青春不在，但依旧十分美丽，且神态中更是带着三分英气,三分豪态,同时雍容华贵,自有一副端严之致,令人肃然起敬,不敢逼视，此人就是已故的林丹汗的多罗大福晋囊囊太后娜木钟。
只见娜木钟双目直视着下首的众人说道：“你们都是我察哈尔部落的头领，许多事情不用我说你们想必也清楚，如今后金国派出了多尔衮、豪格和岳托三人率领后金大军朝我部落直扑而来，意欲吞并我察哈尔部落，多尔衮还派出了使者带来了书信，说我们若不在三天之内向后金投降，那么他们将把我们察哈尔部落赶尽杀绝鸡犬不留，大家都说说自己的看法吧？”
“轰……”
娜木钟的话音刚落，大帐内顿时就喧闹起来，不少人的脸上立刻露出了惊慌失措的神色。很快，一名年纪和娜木钟差不多的蒙古贵妇尖声说道：“娜木钟姐姐，若是咱们投降了后金国，咱们能保全身家性命和财产吗？”
“是啊，那些女真人到底是怎么说的？除了要咱们投降，难道他们就没有说别的吗？”
“就是，咱们事先可得说好了，否则一旦咱们投靠过去他们又反悔了怎么办？”
大帐内的众人开始议论纷纷起来。
看到众人的样子，娜木钟的眼中不禁露出了失望一丝疲惫的神情，这就是她的部落。林丹汗死后，这些人顿时就成了一群惊弓之鸟，看到后金国大军压境，他们第一个念头想的不是如何率部抵抗，反而是如何投降才能对自己更有利，这样的部落真的值得自己去守护吗？一想到林丹汗临终时的嘱托，娜木钟的眼中就露出了丝丝悲哀的神情。
这时，一名身材魁梧的蒙古人站了起来，他大声的喊道：“你们在干什么？林丹汗才被女真人打死多久，你们就嚷嚷着要投靠他们了，你们还是不是成吉思汗的子孙？你们这样做对得起林丹汗吗？”
大帐内沉默了一会，立刻就有一名贵妇打扮的女人站了起来指着那名蒙古人喊道：“巴特尔，你这是站着说话不腰疼，如果你们这些男人有本事保护我们，我们何至于要去向女真人投降，你说这话难道就不脸红吗？”
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